בתסריט אופטימי אך ריאלי, נפתח את העונה הבאה עם חמישה שחקנים ישראלים בליגה הטובה בעולם. דני אבדיה יוביל את פורטלנד במהלך 2026/27. דני וולף ובן שרף הראו ניצוצות במהלך עונת הרוקי בברוקלין ועשויים לזכות לתפקיד גדול יותר השנה. עמנואל שארפ ונועם יעקב עשויים להיבחר בדראפט ה-NBA ממש הלילה (בין רביעי לחמישי).לפני שנצלול לעומק, נזכיר את הפורמט - שני סיבובים של 30 בחירות כל אחד בשני ימים נפרדים. כל מי שנבחר בסיבוב הראשון, שנערך בלילה הקודם, מקבל חוזה מובטח לשנתיים עם אופציה לשנתיים נוספות. מי שנבחר בסיבוב השני מקבל לרוב חוזה לשנתיים עם אופציה לשנה, אך הליגה לא חייבת להגיש את ההצעה מיד לאחר בחירתו. למרות זאת, הרוב המוחלט של השחקנים שנבחרים בסיבוב השני (בו בשאיפה יבחרו שארפ ויעקב) מגיעים ל-NBA בשנים האחרונות. עמנואל שארפבנו של דרק נולד בישראל וחי בהרצליה עד גיל 13, בו משפחתו עברה לארה"ב. הוא ישראלי לכל דבר והפך לאחד השמות הבולטים בכדורסל המכללות בשנים האחרונות במדי יוסטון, איתה הגיע לגמר הפיינל פור.שארפ נחשב למי שיכול להפוך לרול פלייר טוב בליגה הטובה בעולם. הוא לא ינהיג קבוצה, אבל הקליעה שלו (37.2% ל-3 ב-7 ניסיונות למשחק, 89.1% מהעונשין) ומשחק ההגנה הקשוח עשויים להפוך אותו למי שבגיל 22 יתרום כאן ועכשיו. שארפ הראה שיפור גדול השנה בכל הקשור לראיית המשחק, הפיזיות בהגנה והיכולת לאיים על הסל מתוך קשת השלוש, אך יגיע לליגה בראש ובראשונה בזכות הקליעה.שינוי התפיסה ב-NBA עשוי לשחק לטובתו של שארפ. שתי האלופות האחרונות, ניו יורק ואוקלהומה סיטי, היו קבוצות עם 10-11 שחקנים שיכולים לעלות לפרקט בפלייאוף, למשוך אש מהכוכבים עם קליעה טובה ולהרביץ בהגנה. בהתחשב במבנה של תקרת השכר, שחקנים שמוכנים לעשות את זה כאן ועכשיו בחוזה נמוך (כזה שמגיע באופן אוטומטי של בחירת סיבוב שני בדראפט) הם שחקנים עם ערך גבוה.התחזיות העדכניות מציבות את שארפ בתחילת הסיבוב השני, כשהאופטימיות אף הקפיצו אותו לסיבוב הראשון, מה שבסופו של דבר לא קרה. על פניו, הוא חלום של כל קונטנדרית - שחקן חכם שמודע לחוזקות ולחולשות שלו, קולע ברמה מאוד גבוהה ויכול להציק לכל כוכב בליגה הזאת. ניו יורק עצמה מחזיקה בבחירה ה-31 ויעד מעניין, במה שיהפוך אותו לישראלי הראשון בתולדות הניקס. בוסטון בבחירה ה-27 ומינסוטה בבחירה ה-28 יתחרו גם הן על האליפויות בשנה הבאה ויכולות להרוויח משחקן כמו שארפ, שבתסריט מסוים יהיה כבר בשנה הבאה "השחקן התשיעי" של קונטנדרית.טווח הגיוני: 31-40קבוצות מתאימות: ניו יורק (31), סן אנטוניו (35). נועם יעקבבדומה לשארפ, יעקב זינק באופן מרשים בשבועות האחרונים. לאחר שזומן בכלל למחנה האימון של הג`י ליג הוא הצטיין, קפץ לזה של ה-NBA וסובב כמה ראשים. קשה לקחת ברצינות את רוב תחזיות הדראפט בסיבוב השני, ולכן הדבר החשוב ביותר הוא המגמה. יעקב הפך לשם קבוע בהם, כשהוא הגיע עד למקום ה-47 בתחזית האחרונה של האתלטיק.אנחנו מכירים את יעקב. אקס הפועל ת"א גארד פיזי עם צעד ראשון מצוין, כשהשנה הוא הימר על עצמו בתור הרכז הראשון של אוסטנד. ההימור התברר כגאוני. הקבוצה הגיעה עד לגמר ויעקב נראה כמו השחקן הטוב בליגה חלשה, בה הוא הראה מספר מהלכים מרשימים ובעיקר שיפור בקליעה.במשחקים בהם יעקב קלע באחוזים טובים הוא היה בלתי ניתן לעצירה. מול שחקני NBA הפער הפיזי ירד, אבל היכולת שלו להוביל התקפה ולהניע כדור עשויה להפוך אותו לשחקן שישי, כזה שמשנה משחקים מהספסל. מול אוסטנד הוא היה הטוב על הפרקט, כשהוא עשוי להילחם על מקום בליגה דרך ליגת הקיץ של וגאס אם לא יבחר.אם שארפ הרוויח מהשינוי התפיסתי ב-NBA, לא מופרך לטעון שהשינוי במכללות השפיע על יעקב. משכורות העתק הובילו לכך שמעט שחקנים נרשמו לדראפט באופן יחסי לכל שנה אחרת, בטח שחקנים עם הפוטנציאל של יעקב. אם הוא לא יגיע ל-NBA השנה הוא ישחק במכללת יוטה, ובהחלט תתכן אפשרות כי אחרי עונה אחת הוא ינסה להיכנס לליגה פעם נוספת (אך לא יוכל לעשות זאת דרך הדראפט).אם שארפ שחקן שנראה כמו מה שחסר לקונטנדריות, יעקב שחקן בוסרי יותר וייתכן שבעל תפקיד גדול יותר בהתקפה. במקרה שלו היעד המתאים הוא כנראה קבוצות בבנייה מחדש שמהמרות על שחקנים בעלי פוטנציאל או כאלה שמחפשות שחקן שיכול להכניס ניצוץ התקפי, מהסוג שקונה בחירות סיבוב שני (מקבל אותן בטרייד תמורת כסף) בכל דראפט.טווח: 45-לא נבחריעדים אפשריים: אורלנדו (46), דנבר (49), יוסטון (53).