קצת לפני חצות קיבלנו את המהלך המפתיע של הקיץ. פורטלנד צירפה את ג`ה מוראנט תמורת קריס מארי וג`רמי גרנט במהלך שחוסך לה לא מעט מקום מתחת לתקרת השכר ומשאיר אצלנו בעיקר סימני שאלה, רובם סביב הפוטנציאל הלא ממומש של מוראנט.לפני ארבע שנים ג`ה היה אחד השחקנים הכי טובים בליגה. מאז הוא הספיק בעיקר להיפצע, כשבעונה הנוכחית הוא שיחק 20 משחקים בלבד. בשלוש העונות האחרונות במצטבר מדובר ב-79, כולל עונה של תשעה משחקים. לפני כל הבעיות מחוץ למגרש, השאלה הגדולה הראשונה היא השאלה הבריאותית.הבלייזרס התמודדו עם טענות לצוות רפואי רע לכל אורך העונה, והשילוב עם מוראנט מדאיג בלשון המעטה. המעסים של הקבוצה התלוננו על כך שהם לא היו יכולים לקיים טיפולים לפני משחק הפליי-אין מול פיניקס, ולכן ייתכן שמדובר בשיתוף פעולה רע. כל פרשיות האקדחים והתדמית מחוץ למגרש לא עוזרות גם הן.מצד שני, כשג`ה מוראנט משחק? הוא שחקן כדורסל מצוין. הגארד קלע השנה 19.5 נקודות עם 8.1 אסיסטים למשחק, וגם אם הוא לא הראה קליעה מהשלוש לאורך הקריירה (31.1% מחוץ לקשת) הוא הראה יכולת להיכנס פנימה ולעקם את ההגנה. יכולת דומה לזאת שהובילה את ההתקפה של פורטלנד, יכולת שיש גם לדני אבדיה. ההתקפה של הבלייזרס מראש התבססה על הכניסות של דני, והנוכחות של מוראנט עשויה להזכיר את ההשפעה של סקוט הנדרסון, שחקן שנכנס ומשנה את הדרך בה שומרים עליו. אבדיה הראה פוטנציאל בלי הכדור ועצם האיום המתמיד של השניים על הטבעת יכול להפוך את ההתקפה של פורטלנד לאפילו טובה יותר, גם אם לא מדובר בשחקן שמאיים מחוץ לקשת.ב-2022/23, בעונה הבאמת בריאה האחרונה שלו, מוראנט נבחר לאולסטאר. בזאת לפניה הוא נבחר לחמישיית הליגה השנייה. פורטלנד נחשבת לעיר משעממת באופיה, כזאת בה אין כמעט שום דבר חוץ מכדורסל (כפי שאבדיה הודה בעצמו), וייתכן ששינוי האווירה החד הזה יחזיר את מוראנט למיטב. בגרסה הטובה ביותר שלו? מדובר בשחקן של 25 נקודות ו-8 אסיסטים למשחק, כזה שיכול לנצל את הניתור שלו ולהכריע התקפות.הבלייזרס לא שילמו כאן מחיר אמיתי. החוזה של גרנט נחשב לגרוע ב-NBA, ומארי היה במקרה הטוב שחקן רוטציה חביב. למרות זאת, נראה שזה לא המהלך האחרון של הבלייזרס. כרגע יש לקבוצה חמישה גארדים מובילים, ארבעה מתוכם חייבים את הכדור ביד: דמיאן לילארד, סקוט הנדרסון, שיידון שארפ, ג`רו הולידיי ומוראנט. קשה לראות איך כולם נשארים, בטח כשאף אחד מהם לא יכול לשחק כסמול פורוורד.הטרייד על מוראנט, בתיאוריה, מאפשר לפורטלנד להעביר את הנדרסון או שארפ. שמות כמו ג`יילן בראון הוזכרו ולא נופתע לראות למשל את טריי מרפי או אנתוני דייויס, שני שחקנים "גדולים" יותר במהותם. סביר שהבלייזרס יחפשו בעיקר מי שיכולים לרווח את המגרש למוראנט ואבדיה. קריסטפס פורזינגיס, חברו הטוב של דני מימי וושינגטון, הופך לשחקן חופשי ועשוי להיות רלוונטי.זווית מעניינת אחרת, אגב, קשורה לחוזה של מוראנט. מוראנט הופך לחופשי ב-2027/28, בדומה לאבדיה, ועצם הוויתור על שארפ או הנדרסון ימנע מהבלייזרס מחויבות גדולה באותה השנה שתכנס לתוקף בשלב מוקדם יותר. יכול להיות שהמהלך הזה נועד, בין היתר, לאפשר לאבדיה לחתום על חוזה ארוך טווח בתור הפרנצ`ייז של פורטלנד. הקבוצה הכריזה שהוא "בלתי נגיע", וזאת עדות נוספת לכך שבונים סביבו את ההתקפה.בין אם מוראנט יפתח או שיעלה מהספסל (כשקשה עד בלתי אפשרי לדמיין אותו ואת לילארד משחקים ביחד, או את לילארד עובר בטרייד), מדובר בשחקן נוסף ש"מעלה רצפה". הדקות של פורטלנד בלי אבדיה היו רעות מאוד לאורך העונה, והן בין היתר מה שהוביל לעומס הגדול עליו ולהשלכות הפציעה שהובילה לדעיכה ביכולתו של האולסטאר הישראלי בסיום 2025/26. פורטלנד לקחה כאן הימור על שולף האקדחים מהגריזליס, אך במחיר של ג`רמי גרנט וקריס מארי יכול להיות שהיא קיבלה אולסטאר. מסוג הסיכונים שחייבים לקחת.