בקיץ 2025 הייתה תחושה שראסל ווסטברוק סיים את הסיפור שלו ב-NBA. במשך חודשים ארוכים דווח שאף קבוצה לא מעוניינת בשירותיו של הרכז האגדי, אפילו נטען שהפועל תל אביב בעקבותיו, ובסופו של דבר הוא חתם בסקרמנטו באוקטובר, ימים ספורים לפני פתיחת העונה. כעת, נדמה שעוד חוזר הניגון. ווסטברוק, כרגע שחקן חופשי בלתי מוגבל, לא מקושר בשלב זה לאף קבוצה ב-NBA והרשת גועשת לגבי עתידו. כתב ה-NBA איוון סידרי צייץ: "ווסטברוק מעורר עניין רב מקבוצות יורוליג. הוא רוצה להישאר ב-NBA, אבל נראה שהיורוליג זו האופציה הכי ריאלית מבחינתו כרגע". Russell Westbrook is receiving strong interest from EuroLeague teams overseas.Westbrook wants to remain in the NBA, but this appears to be most realistic option currently. pic.twitter.com/nDAX1ItlFH— Evan Sidery (@esidery) July 28, 2026 אתמול העמוד הפופולרי `NBA Central` שיתף סרטון מהלכים של ווסטברוק במדי הקינגס וכתב: "בעונה שעברה היו לו ממוצעים של 15.2 נקודות, 5.4 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים - והוא עדיין ללא קבוצה. שמישהו יחתים את האיש הזה בהקדם". לשם השוואה, השחקנים היחידים ב-NBA אשתקד שהעמידו את הממוצעים הללו לפחות היו ניקולה יוקיץ`, קייד קנינגהאם, ג`וש גידי, לוקה דונצ`יץ`, ג`יילן ג`ונסון, לברון ג`יימס ומי שהיה התלמיד של `ראס` בעונת 2020/21: דני אבדיה. אין ספק שווסטברוק לא ברמה של אף אחד ברשימה הזו ובגיל 37 הוא רחוק מאוד משיאו, אבל קשה להאמין שעם המספרים הללו אין לו ערך כרכז מחליף. בשנה שעברה הוא הרוויח כ-2.3 מיליון דולר, כך שגם הכסף לא מהווה מכשול. הגארד הוותיק רק רוצה לשחק, בשאיפה לזכות באליפות ראשונה בקריירה. כל שוק השחקנים החופשיים "התעכב" הקיץ לאור ההמתנה ללברון ג`יימס, כך שבימים אלו עדיין מתבשלות לא מעט עסקאות. רק אחר כך, אם כל השמות הרלוונטיים יירדו מהמדף, כל הקבוצות יסיימו את הביזנס שלהם ו-ווסטברוק עדיין יהיה שחקן חופשי, אופציית היורוליג תיראה הרבה יותר ריאלית עבורו. בשלב זה, כמו בקיץ שעבר, הרבה יותר סביר שווסטברוק ימשיך לחכות בסבלנות להזדמנות שלו. "לפחות חצי מקבוצות ה-NBA היו שמחות לרכז מחליף כמו ווסטברוק", נכתב ברשת. "לא ייתכן שכבר אין לו מה למכור ברמות הכי גבוהות. אי אפשר ללמד את הווינריות שלו. מה יש לו לחפש לאירופה בגיל 38 עוד מעט? עדיף לו לפרוש". ווסטברוק רוצה כמובן להגיע לקבוצת צמרת, ואחת הקונטנדריות שזקוקות לרכז מחליף היא מיאמי. ראס אמנם לא פותר את בעיית הקליעה של ההיט, אבל לאחרונה נשיא המועדון פאט ריילי אמר שהדבר שהכי חשוב לו כרגע הוא "יכולת פליימייקינג", וזה אלמנט שווסטברוק חד משמעית יכול להביא לשולחן של אריק ספולסטרה. אז מה הלאה מבחינתו של ראסל ווסטברוק? בעונה שעברה קיבלנו את התשובה רק בעוד כחודשיים וחצי מהיום, וגם הפעם, על רקע השמועות והקולות מאירופה, כדאי להיאזר בסבלנות. Russell Westbrook this past season:15.2 PPG5.4 RPG6.7 APGAnd he’s still unsigned. Someone sign this man ASAP pic.twitter.com/vsoApAUm2i— NBACentral (@TheDunkCentral) July 27, 2026