פורטלנד נמצאת בקיץ עמוס אחרי שחזרה בעונה החולפת לפלייאוף לראשונה מאז 2020/21. כעת, הבלייזרס ממשיכים לעבוד על חיזוק הסגל, ביצעו טרייד גדול שהביא את ג'ה מוראנט לקבוצה, וכל זאת במטרה להגיע רחוק יותר ולנצח סדרת פלייאוף לראשונה מאז עונת 2018/19.

ב-Rip City Project התייחסו לאפשרות שהבלייזרס יבצעו מהלך נוסף במודל הטרייד על דני אבדיה, וטענו כי העסקה ההיא יכולה לשמש כתבנית לצירוף שחקן צעיר נוסף עם פוטנציאל פריצה. באתר סימנו את פייטון ווטסון מדנבר נאגטס כמועמד שמתאים לפרופיל הזה.

לטענתם, בדומה לאבדיה, גם ווטסון נמצא בשלב שבו ניתן לרכוש אותו במחיר סביר יחסית, כאשר הוא עדיין רחוק ממיצוי הפוטנציאל שלו. דנבר הורידה את דרישותיה עבור השחקן ומחפשת תמורה הכוללת שחקן ברמה גבוהה ובחירת סיבוב ראשון.

ווטסון, בן ה-23, מגיע אחרי עונת שיא שבה רשם ממוצעים של 14.6 נקודות, 4.9 ריבאונדים ו-2.1 אסיסטים, תוך שהוא מציג שיפור משמעותי בקליעה מבחוץ. לפי הניתוח, סימן השאלה המרכזי סביבו הוא האם היכולת מחוץ לקשת תישאר יציבה, בדומה לשאלה שהייתה קיימת סביב אבדיה לפני הפריצה שלו.

עוד ציינו באתר כי ככל הנראה ווטסון לא יהפוך לשחקן ברמת כוכב כמו שאבדיה הפך להיות, אך הוא מתאים לאותה גישה של השקעה בשחקנים צעירים שנמצאים בתחילת הדרך ומראים מגמת שיפור. מבחינתם, פורטלנד יכולה לנצל את מלאי הנכסים שלה כדי לצרף שחקן נוסף שיתפתח לצד הגרעין הצעיר של הקבוצה.

ב-Rip City Project הדגישו כי המבחן של ג'ו קרונין, ה-GM של פורטלנד, יהיה למצוא את האיזון בין המשך בנייה לטווח ארוך לבין ניסיון להתחרות כבר עכשיו. אחרי שהימור אבדיה השתלם, בבלייזרס יקוו שהמהלך הבא יוכל להשפיע באופן דומה על עתיד המועדון.

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	64	18	L 2
2. ספרס	62	20	L 1
3. נגאטס	54	28	W 12
4. לייקרס	53	29	W 3
5. רוקטס	52	30	W 1
6. טימברוולבס	49	33	W 2
7. סאנס	45	37	W 1
8. טרייל בלייזרס	42	40	W 2
9. קליפרס	42	40	W 1
10. ווריירס	37	45	L 3
11. מאבריקס	26	56	W 1
12. פליקנס	26	56	L 2
13. גריזליס	25	57	L 8
14. קינגס	22	60	L 1
15. ג'אז	22	60	L 1
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. פיסטונס	60	22	W 3
2. סלטיקס	56	26	W 2
3. ניקס	53	29	L 1
4. קבאלירס	52	30	W 1
5. הוקס	46	36	L 1
6. רפטורס	46	36	W 1
7. סיקסרס	45	37	W 2
8. מג'יק	45	37	L 1
9. הורנטס	44	38	W 1
10. היט	43	39	W 2
11. באקס	32	50	L 1
12. בולס	31	51	L 2
13. נטס	20	62	L 3
14. פייסרס	19	63	L 2
15. וויזארדס	17	65	L 10

"פורטלנד צריכה טרייד נוסף במודל אבדיה"

כתב הבלייזרס: "יש הזדמנות לצרף כוכב עולה, אחרי שהמהלך הוכיח את עצמו"