קדם העונה של ה-NBA, כפי שאפשר להבין מהשם, היא תקופת ההכנה. הקבוצות והשחקנים ברובם מתעסקים בהסרת חלודה וכניסה לכושר משחק, כשהמטרה המרכזית של הכוכבים הגדולים היא בעיקר להישאר בריאים.עבור חלק מהשחקנים, השבועיים של קדם העונה הם שבועיים גורליים. חלק מהשמות שעשו את הקפיצה ל-NBA חתומים על חוזה לא מובטח, כך שאם הם ישוחררו לפני תחילת העונה הם לא יקבלו כסף. חלקם עשוי להגיע לאירופה, חלק לחפש קבוצה אחרת. רגע לפני שיתחילו החיתוכים, אספנו עבורכם את השמות הבולטים מבין אלו שיאבקו על מקום בסגל. מריו הזוניה (קליבלנד). השחקן הטוב ביותר ברשימה. הזוניה היה אחד הסקוררים הטובים באירופה והוביל את ריאל מדריד לגמר הפיינל פור לפני חודשים ספורים. ובכל זאת, הוא על חוזה לא מובטח בקליבלנד.יש לקאבלירס עומס בעמדות 2-3 עם שחקנים כמו דונובן מיטשל, סם מריל, ג`יילון טייסון וכמובן פייטון ווטסון שהצטרף בקיץ האחרון. הקבוצה קרובה מאוד לאפרון הראשון, שיטיל עליה מגבלות קשות להתחזקות במהלך העונה. בעקבות זאת החיסכון שגלום בשחרורו של הזוניה עלול להוביל את הקרואטי חזרה לאירופה, גם אם הסיכוי קלוש.בן סימונס (סקרמנטו). השחקן שהגיע רחוק יותר מכל אחד אחר ברשימה הזאת, ולתקופה לא קצרה היה רכז של קונטנדרית. ובכל זאת - כולנו מכירים את בן סימונס. הקריסה הנפשית בעידן דוק ריברס לוותה בקריסה פיזית של הגב, והוא אחרי שנה ללא כדורסל.אם סימונס אכן בריא, כמו שהוא טוען, הוא שחקן NBA לגיטימי גם בלי קליעה מהשלוש. היכולת להיכנס לסל, ראיית המשחק וההגנה הופכות אותו להימור מעניין במיוחד עבור קבוצה כמו סקרמנטו. הוא אמנם יכול להיות שחקן יורוליג טוב על הנייר, אבל אם הוא לא יגיע לסגל הסופי של הקינגס יש סיכוי טוב שיפרוש. בקינגס מרוצים, ואף דווח לאחרונה שהוא עשוי לפתוח העונה. Ben Simmons and Daeqwon Plowden getting up some 3s. (via @BrendenNunesNBA) https://t.co/POwiD5DJtR— Hoop Central (@TheHoopCentral) October 1, 2026 ברוס בראון וג`יימס ווייזמן (ניו יורק). אלופת ה-NBA החתימה שורה ארוכה של נבחנים שיכולים למצוא את עצמם בקבוצה אחרת בליגה. בראון רשם עונה מזעזעת בדנבר, והחליף ארבע קבוצות בשלוש השנים האחרונות. הוא היה חלק משמעותי בקבוצה אלופה, אבל מאז הקליעה, ההגנה והאינטנסיביות לקחו צעד אחורה.ווייזמן, הבחירה השנייה בדראפט של אבדיה, עבד עם מייק בראון בגולדן סטייט ושיחק בחמישה משחקי NBA בשנתיים. בסיטואציה הנכונה שניהם יכולים לתרום, אבל בעונות האחרונות הם פשוט לא מספיק טובים בשביל רוטציה של קבוצה מהליגה הטובה בעולם. סביר שהם יחכו לראות אם הניקס או קבוצה אחרת תציע להם מקום.ג`רמי סוהן (פורטלנד). רק בן 23 ובחירת לוטרי לפני חמש שנים, אבל שחקן שלא מצא את עצמו בליגה. העדר הקליעה וראיית המשחק החלשה מקשים עליו מאוד והובילו לכל מיני ניסיונות הזויים, מהתקופה כרכז (!) לצד וומבניאמה ועד החלטורה בניקס. בכל זאת, מדובר בשחקן הגנה טוב וריבאונדר מצוין שיוכל לפתוח לפורטלנד אפשרויות, למשל בהרכב סמול בול עם אבדיה בעמדות 4-5. אמנם חוזה לא מובטח, אבל סיכוי גבוה שיהיה בסגל הסופי.ברנדון בוסטון ג`וניור (שיקגו). אקס פנרבחצ`ה רשם עונת בכורה מעט מאכזבת ביורוליג ונלחם על מקום בבולס של טיאגו ספליטר. בהתחשב בסגנון המשחק המהיר עשוי להיות לו מקום בקצה הספסל, אבל יש תסריט בו שיקגו מעדיפה שחקן צעיר יותר על חוזה two-way שיקבל דקות מועטות אצלה ובג`י ליג. כרגע ג`וש גידי, טרה ג`ונס, נורמן פאוול, באדי הילד ואייזק אוקורו לפניו.אוסקר שיבוואי (יוסטון). מועמד נצחי למכבי ת"א ומי שאשתקד קלע 7.8 נקודות עם 6.6 ריבאונדים למשחק ביוטה. על פניו סנטר NBA לא רע, אבל ליוסטון יש שלושה - אלפרן שנגון, סטיבן אדאמס המתקמבק וקלינט קפלה. הם כנראה לא יצטרכו ארבעה סנטרים חסרי קליעה בסגל של 15 שחקנים, במה שהופך הגעה אפשרית של שיבוואי לאירופה למעניינת. בתסריט ריאלי יותר, הוא נשאר חופשי וממתין לצורך של קבוצה אחרת בסנטר.