פילדלפיה פתחה את עונת 2026/27 עם הצהרת כוונות מרשימה. הסיקסרס גברו הלילה (בין שלישי לרביעי) 100:106 על ניו יורק ניקס, האלופה המכהנת, דווקא במדיסון סקוור גארדן ובערב שבו חגגה את הזכייה באליפות. אלא שמעבר לתוצאה, בארצות הברית עסקו בעיקר בסימנים הראשונים לשיתוף הפעולה בין לברון ג`יימס, ג`יילן בראון, טייריס מקסי וג`ואל אמביד, ובעובדה שהקבוצה החדשה של ניק נרס הצליחה לנצח גם בלי ערב קליעה מוצלח."אני יכול להיות הרבה יותר טוב. אני עדיין מחפש את הקצב שלי", הודה לברון בסיום בראיון ל-NBC, אחרי שרשם 14 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים בהופעת הבכורה שלו בפילדלפיה. "אנחנו ביחד רק קצת יותר משבועיים, אבל אהבתי את הדרך שבה שיחקנו. אני חושב ששיחקנו טוב, במיוחד בהגנה. לא קלענו טוב, אבל יש לנו קלעים טובים ואנחנו יודעים את זה". בהמשך הדגיש: "העניין הוא לנצח, פשוט לנסות לעשות מהלכים שעוזרים לנצח. אני מכיר היטב את כל המצבים שהמשחק הזה יכול להציע. אני מרגיש מבורך שאני עדיין יכול לשחק ברמה הזאת". ב-NBC התמקדו בתפקידו החדש של הכוכב בן ה-41, והדגישו שלאורך חלקים משמעותיים מהמשחק הוא העדיף לנהל את ההתקפה ולייצר מצבי קליעה לחבריו. העיתונאי קורט הלין הצביע על הרבגוניות של לברון ועל ההחלטה של נרס להציב אותו מול קארל-אנתוני טאונס במחצית השנייה, בזמן שאמביד שמר על ג`וש הארט. לפי הניתוח, הנכונות של ג`יימס לוותר על חלק מהשליטה בכדור ולמלא תפקידים שונים עשויה להיות אחד המפתחות להצלחת הסיקסרס, שבהם לא חסרים שחקנים שרגילים להיות במרכז העניינים.גם נרס נשמע מרוצה מהתוספת של לברון ובראון לחדר ההלבשה והוא סיפר כי התייעץ עם מאמנים אחרים לגבי העבודה עם ג`יימס, ושאלה הבטיחו לו שייהנה לאמן אותו. נרס שיבח גם את מוסר העבודה של שני המצטרפים, את הרצינות שבה הם מתכוננים למשחקים ואת המנהיגות שהם מביאים לקבוצה. לדבריו, לא רק היכולת המקצועית שלהם חשובה, אלא גם הנוכחות שלהם והדרך שבה הם מסייעים לחבריהם על הפרקט. PSA: Jaylen Brown and LeBron James are Sixers https://t.co/jLy2Mq5Ahc— Philadelphia 76ers (@sixers) October 21, 2026 אלא שלמרות כל תשומת הלב שמופנית לשני הכוכבים החדשים, בתקשורת המקומית הזכירו שמי שהוביל את פילדלפיה היה דווקא טייריס מקסי. הגארד סיים עם 28 נקודות, 5 אסיסטים, 3 חטיפות ו-3 חסימות, ואף נטען כי "זו הקבוצה של מקסי". בכתבה הדגישו את היכולת שלו להשפיע על שני צידי המגרש, וטענו שגם בסגל שכולל את לברון, בראון ואמביד, הוא ממשיך להוכיח מדוע הוא אחד השחקנים החשובים ביותר של הסיקסרס.גם בראון, שהגיע מבוסטון, זכה למחמאות על הופעת הבכורה שלו, וצוין כי אף שהוא ולברון התקשו בתחילה מבחינת אחוזי הקליעה, השניים כבר הציגו ניצוצות של תיאום התקפי. בראון סיים עם 19 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים ותרם בשני צידי המגרש. ב"ליברטי בולרז" הדגישו גם את החסימה החשובה שרשם על ג`יילן ברונסון בדקות ההכרעה, ואת העובדה שהיכולת ההגנתית שלו עשויה להיות משמעותית לא פחות מהנקודות שיספק.למעשה, ההגנה הייתה אחד הנושאים המרכזיים בניתוחים שפורסמו בעקבות המשחק. פילדלפיה עצרה את הניקס על 37.2% מהשדה, כשברונסון קלע רק 6 מ-19 זריקותיו. העיתונאי קייל ניובק התמקד במיוחד באמביד, שהתקשה בקליעה עם 4 מ-15 מהשדה, אך הציג ניידות ועבודה הגנתית מעודדת, כולל חזרה מהירה להגנה וחסימות בצבע. עוד צוין השיפור בתנועה של הסנטר, שסיים עם 11 ריבאונדים ו-3 חסימות. לצד זאת, הסיקסרס מסרו 27 אסיסטים על 37 סלי שדה, נתון שממחיש את הניסיון לחלק את האחריות בין הכוכבים.ועדיין, בפילדלפיה יודעים שמשחק פתיחה אחד אינו מספיק כדי להכריז על מועמדת לאליפות. הסיקסרס קלעו רק 11 מ-40 מחוץ לקשת, לברון ובראון עדיין נמצאים בשלבי התאקלמות, ואמביד יצטרך להציג יכולת יציבה יותר בהתקפה. ובכל זאת, העובדה שניצחו את האלופה בביתה, תוך הצגת הגנה טובה ותרומה משמעותית ממספר שחקנים, מספקת סיבות לאופטימיות. המבחן הבא יגיע כבר בלילה שבין חמישי לשישי, כאשר לברון יפגוש את האקסית קליבלנד במשחק הבית הראשון של פילדלפיה העונה.