פורטלנד נמצאת בעיצומה של פתיחת עונה נהדרת בהובלת דני אבדיה, כשהיא מחזיקה במאזן מרשים של 3:9 וממוקמת במקום הרביעי במערב. בעקבות ההצלחה הגדולה עד כה, בארצות הברית עוקבים מקרוב אחר הקבוצה ומנתחים ללא הפסקה את הפוטנציאל שלה להמשך. בכתבה חדשה שפורסמה ב`יהאו` טוענים כי הבלייזרס כבר לא נחשבים להפתעה חולפת, אלא הופכים בהדרגה למועמדת לגיטימית לאליפות - וזאת עוד לפני שמימשו את מלוא הפוטנציאל שלהם."מדוע פורטלנד טרייל בלייזרס מסתמנת כמועמדת לגיטימית לאליפות כבר העונה?", נכתב בראש הכתבה. ב`יהאו` מדגישים כי המועמדות של הבלייזרס לאליפות נובעת פחות ממי שמשחק כרגע, ויותר מ"איך שהסגל הזה יכול להיראות כשיגיע זמן הפלייאוף". בכתבה ציינו כי הקבוצה "הוכיחה שהיא יכולה להתחרות עם הטובות ביותר בליגה למרות רוטציה מדוללת", כשג`ה מוראנט ושיידון שארפ עדיין מושבתים מפציעות אך צפויים לחזור בהמשך העונה. עוד נכתב כי כדי לנצח בפלייאוף צריך כישרון על שיודע להתעלות בבמה הגדולה ביותר, ולפורטלנד יש מספר שחקנים כאלה - החל ממוראנט שהוביל קבוצות פלייאוף בממפיס, דרך דמיאן לילארד ש"סיפק את הסחורה שוב ושוב בפוסט-סיזן", ועד ג`רו הולידיי שכבר זכה באליפות: "אלו סוג השחקנים הוותיקים שיודעים מה נדרש כדי לנצח משחקים משמעותיים בפלייאוף".בנוסף למה שכבר נמצא, נטען כי לבלייזרס "יש את מה שנדרש כדי לעשות מהלך גדול נוסף" לקראת הטרייד דד-ליין, שכן יש להם "נכסים וחוזים בגדלים שונים כדי לגרום למשהו לקרות". בהקשר זה, ב`יהאו` מסמנים את סקוט הנדרסון כ"חלק המרתק ביותר במשוואה הזו. הוא עדיין שחקן צעיר עם ערך אדיר שניתן יהיה להעביר בטרייד תמורת מישהו שמתאים יותר לעזור לפורטלנד לנצח כאן ועכשיו".