קובי בראיינט טיפס למקום העשירי בדירוג קלעי כל הזמנים, למרות ערב קליעות בינוני. הלייקרס חזרו לנצח, למרות בלאגן היסטרי מאחורי הקלעים. עומרי כספי ממשיך לשפר את המספרים האישיים שלו, אבל גם לומד שזה לא תמיד מגיע עם ניצחון. דאבל-דאבל שני ברציפות לפורוורד הישראלי, הפעם עם הפסד של סקרמנטו לאטלנטה. במיאמי לומדים, ולא בפעם הראשונה, שכאשר ווייד ולברון רצים, ההיט טסים. סן אנטוניו נעצרה מול הכתישה של הניקס.
לייקרס-דטרויט 83:108למרות הנצחון שנקם בבוכנות על הפסד מרגיז קודם, והחגיגה הגדולה של קובי בראיינט שהפך לקלע העשירי בטיבו בכל הזמנים - הבלאגן אצל האלופה נמשך. זה החל באישור שנתן פיל ג'קסון לתקשורת על עימות קולני בינו ובין הפורוורד רון ארטסט ונמשך בגילוי על איחור לא אופייני של פאו גאסול שלא התעורר לאימון הקליעות בבוקר המשחק.
"הדיווח על העימות היה כמעט מדויק", אמר המאמן על האירוע שהתרחש לפני ימים אחדים, “זה היה עימות של אחד על אחד ולא היה צריך מבחינתנו להתרחש במהלך האימון. מבחינת שנינו זה משהו שלא היה צריך לקרות אבל הוא נגמר. רון התנצל לא רק בפניי אלא בפניי כל הקבוצה. זה היה רצון שלו לעשות, לא כפיתי זאת עליו".
גאסול, שהיה נראה עייף בהפסד לגריזליס ביום ראשון, גילה כי לא התעורר לאימון לאחר שהשעון המעורר שלו לא עבד. הספרדי הגיע לחלקו השני של האימון אך לא הורשה להתאמן. בשל באג 2011 בגרסאות שונות של מכשירי האייפון, לא התעוררו בזמן שני שחקנים נוספים בקבוצה, אולם בניגוד לגאסול הם הגיעו לאימון במועד.
והיה גם משחק. האלופה חזרה לנצח ובקלות, אחרי 4 הפסדים ב-6 משחקים בהפרש ממוצע של 17.3 נק'. אפילו הקהל בסטייפלס סנטר שכח מקריאות הבוז וחזר לדחוף את קובי בראיינט וחבריו קדימה. קובי, שקלע 17 נק' עם 8 אס' ו-7 ריב', עבר את דומיניק ווילקינס בטבלת הקלעי כל הזמנים והתמקם במקום העשירי עם 26,671 נק'. בראייט יעלה בקרוב למקום התשיעי שם נמצא אוסקר רוברטסון המוביל כעת על כוכב LA ב-39 נק' בלבד. על פי מספריו העונה אמור הסופרסטאר לסיים את הקמפיין הנוכחי במקום השישי ברשימה.
אחרי מחצית אחד צמודה יחסית התפרקו הפיסטונס כהרגלם. הלייקרס ברחו עם 26:51 מוחץ בין תחילת הרבע השלישי לאמצע הרביעי, כשג'קסון דאג להוריד את כוכביו למנוחה מתבקשת לנוכח המתרחש על הפרקט. גאסול חזר לעצמו והיה גיבור הנצחון עם 21 נק' ו-7 ריב'. למאר אודום קלע 16 עם 9 ריב' ו-4 אס', אנדרו ביינום תרם 13 ו-6 ריב' וארטסט 8. הרוקי גרג מונרו סיפק דאבל דאבל לאנשי הפאלאס עם 14 ו-11 ריב'. 14 ו-6 אס' היו לטרייסי מגריידי, טיישון פרינס קלע 12, ריפ המילטון 11 ו-וויל ביינום 10.
מיאמי-מילווקי 89:101זוכרים שרק לפני חמישה שבועות היו ההיט במאזן 8:9? כמו שאומר השיר - “כל זאת היה אתמול ונדמה שחלפה לה שנה". הצגה נוספת של דוויין ווייד ולברון ג'יימס, שחקני חודש דצמבר באיזור המזרח, הסתיימה בנצחוון 19 ב-20 משחקים של הפלורידנים. טריו הכוכבים של ההיט לא חס על הבאקס בדרך ל-9:28. ווייד, לברון וכריס בוש היו אחראיים ל-78 נק' יחד, כשפלאש מתעלה מעל כולם עם 34 נק'. ג'יימס רשם 25 עם 9 אס' ו-6 ריב' בעוד שבוש עשה סדר בצבע עם 19 ו-12 ריב'.
וזה לא היה קל כפי שהתוצאה מרמזת. מיאמי פיגרה לאורך הרבע השלישי לפני שווייד ולברון החליטו לשים לזה סוף. ריצות של 6:18 ו-0:13 הפכו פיגור לנצחון אותו סיכם המאמן אריק ספולסטרה כך: “שחקנים שלי נהנו יותר ממשחקים אחרים, אבל זה היה לדעתי משחק חשוב. מילווקי קבוצה פיזית ששומרת טוב. הם הכריחו אותנו לשחק בצורה שונה ולהראות קשיחות מנטלית".
מילווקי, החסרה את ברנדון ג'נינגס, איבדה במשחק גם את המאמן סקוט סקיילס שהורחק אחרי שתי עבירות טכניות. ג'ון סלמונס קלע 18 נק' לאנשי ויסקונסין יחד עם 6 אס', 16 ו-8 קטיפות היו לאנדרו בוגוט ו-14 לקיון דולינג.
סקרמנטו-אטלנטה 108:102אחרי שני נצחונות בשלושה משחקים שהפיחו רוח חיים מסויימת בקבוצה, חזרו בוקר הקינגס לסורם והפסידו בפעם ה-15 ב-20 משחקים העונה בארקו ארינה (25:7 במאזן הכללי). עומרי כספי מנגד ממשיך לספק את הסחורה. הפורוורד הישראלי שוב קיבל כמות דקות גבוהה, 32, ורשם דאבל דאבל שני ברציפות עם 10 נק' ושיא עונתי של 11 ריב'. בנוסף סיפק כספי 2 אס' וחטיפה.
כספי פתח מצוין ברבע השני בו עלה למגרש וקלע 7 נק' מהירות, אך בהמשך הסתפק בעבודה הגנה ועזרה בריב', אחרי שהידית לא התאפסה. עומרי דייק ב-4 מ-12 מהשדה ורק 1 מ-5 מחוץ לקשת.
ניו יורק-סן אנטוניו 115:128גרג פופוביץ', מאמן סן אנטוניו, שמע את הדיבורים על פתיחת העונה המצויינת של קבוצתו. על כך שאחרי שנכנסה להסטוריה כאחת מ-10 פותחות העונה הטובות אי פעם היא מסוגלת גם להגיע ל-70 נצחונות - אחד משני הנושאים עליהם דיברו בקבוצה בימים האחרונים. הלילה הפופ שם לזה סוף.
שלוש דקות לסיום, בפיגור של 10 נק', החליט המאמן להוציא את טוני פארקר, טים דאנקן ומאנו ג'ינובילי מהמשחק והרים ידיים. אולי זו פסיכולוגיה הפוכה, אולם אצל המאמן הוותיק הניקס ומשחק הריצה חסר הסיכוי לקבוצתו חשובים פחות מהמפגש הקרוב מול בוסטון.
רצף 4 הנצחונות הרצופים של הטקסנים נקטע בגארדן. ניו יורק שוב הוכיחה שהיא קבוצה, עם 26 אס' ורק 6 איבודים, ובסיום אמר אמארה סטודמאייר: “שוב הוכחנו שאנו מסוגלים להתמודד מול הטובות ביותר בליגה". הסיכום של הפופ? הרבה עצבים: “הם היו יותר אגרסיביים, יותר פיזיים, יותר רעבים מאיתנו. אם קלענו כבר 115 נק' אני מצפה שננצח. ההגנה הייתה פתטית. זה היה משחק הגנה החלש ביותר שלנו העונה. הם רצו יותר וניצחו".
ניו יורק, שברחה ברבע השלישי ליתרון דו ספרתי מאחורי 11 נק' של ווילסון צ'נדלר, קיבלה מהפוורוורד שיא עונתי של 31 נק' עם 9 ריב'. סטודמאייר סיים עם 28, 9 ריב' ו-6 אס', ריימונד פלטון ניהל מאחור עם 28 ו-7 אס' והרוקי לאנדרי פילדס סיפק 13 ו-6 ריב'. אצל הספרס קלע פארקר 26 נק'. דחוואן בלייר ניפק 17 ו-8 ריב', מאנו ג'ינובילי רק 15 ב-5 מ-14 מהשדה, טים דאנקן נתקע על 14 ו-6 קטיפות וריצ'ארד ג'פרסון רשם 13.
דאלאס-פורטלנד 81:84אחרי ארבעה הפסדים רצופים ללא דירק נוביצקי השיגו המאבס סוף סוף ניצחון. לא שוא המתיק ממש את הגלולה שבלעה הקבוצה כששעה קלה לפני הג'אמפ-בול התברר כי ריקון באטלר אכן יחמיץ את שאר העונה בשל פציעתו.
בהיעדר שני הסקוררים סחב דשון סטיבנסון את הטקסנים לאורך שלושה רבעים עם 18 נק', וברביעי פינה מקום להצגת תכלית של ג'ייסון טרי. השחקן השישי הוותיק, שנכנס לחמישייה בעל כורחו, קלע 12 ב-12 הדקות האחרונות מה-18 שלו במשחק, וסייע לקיובנים להפוך פיגור 8 לנצחון.
טייסון צ'נדלר הוסיף 14 עם 13 ריב' לדאלאס, חואן חוסה באראה קלע 10 מהספסל וג'ייסון קיד רשם 8 נק', 8 אס' ו-6 ריב'. למפסידים הירבו לקלוע למרכוס אלדרידג' עם 28 נק' ו-10 ריב', ניקולה באטום עם 13, ווס מת'יוס ומרכוס קמבי עם 10 כ"א. הקמבי-מן גם הוריד 20 ריב' ומסר 4 אס'.
ממפיס-אוקלהומה 105:110אחרי הלייקרס הגריזליס הפילו עוד קבוצת פלייאוף מערבית. 31 נק' ו-16 ריב' של זאק רנדולף היו יותר מדי עבור הטרנטולות הצעירות מאוקלהומה.
זי-בו רשם 13 נק' ברבע האחרון בו חיסל לבד שלושה שומרים שונים שנשלחו עליו. נק' מהקו של הפורוורד ושל טוני אלן מול החטאת שלשה של קווין דוראנט סגרו עניין. אלן, שעשה בקריירה מוניטין כשחקן הגנה, קלע שיא עונתי של 19 למנצחים וגם קבר 2 שלשות אחרי שלמשחק הגיע עם שלשה אחת מוצלחת בלבד העונה. רודי גאי קלע 27 נק' ומרק גאסול 10 בנק' וריב' למנצחים, שעלו ל-16:19 ונראים טוב לאחרונה. מנגד סיימו דוראנט וראסל ווסטברוק עם 28 נק' כ"א, ג'יימס הארדן הוסיף 17 וג'ף גרין רק 8.
תוצאה נוספת: שיקגו - טורונטו 92:111 (דנג 24, רוז 19; ברניאני 23, דרוזן 18).