אחרי ההפסד בניו אורלינס שקבע 2:2 בסידרה מול ההורנטס, קובי בראיינט והלייקרס יארחו הלילה את המשחק החמישי. אבל המשחק עצמו נמצא בצל סיפור גדול לא פחות – קרסולו הפצוע של הסופרסטאר.
בראיינט נקע בצורה לא קלה את קרסולו במשחק ההפסד, אולם סירב לדרישת פיל ג'קסון לרדת מהמגרש בדקות ההכרעה. מיד לאחר המשחק הודיע קובי חד משמעית כי שום פציעה לא תגרום לו להחמיץ את המשחק החמישי, ואמש סירב לעבור בדיקת MRI וצילום ברגלו כדי לאמוד במדויק את חומרת הפציעה.
"זה לא משנה", אמר הלילה ג'קסון על העיקשות שמפגין קובי נגד הבדיקות הנוספות, "קובי ישחק בכל מקרה, זו התשובה שלו. ניסינו לשכנע אותו שבדיקה יכולה להיות דבר טוב אבל זה לא עזר". יש לציין כי במהלך הטיסה אתמול בחזרה מניו אורלינס קובי קיבל טיפול ממושך במקום הפגוע, ובקבוצה מדווחים כי הנפיחות בקרסולו ירדה.
"קובי הוא השחקן הטוב ביותר מבחינת משחק למרות פציעות וכאבים", אמר פאו גאסול, "אני לא יודע כמה הפציעה תגביל אותו, אבל אני יודע שהוא יהיה שם וינסה לתת 100 אחוזים מעצמו". בראיינט עבר טיפולים הלילה גם במהלך האימון ולא השתתף בו. אז איזה קובי נראה הלילה? תשובות מדויקות נקבל בעוד מספר שעות.