אם לא חסרו לפיל ג'קסון צרות, הרי שבמשחק השלישי מול דאלאס הלילה, יצטרך מאמן האלופה להסתדר ללא רון ארטסט שהושעה ממשחק אחד בשל העבירה הגסה שביצע על חואן חוסה באראה מדאלאס בהפסד 93:81.
הלייקרס, אלופי השנתיים האחרונות, הגיעו לטקסס לקראת המשחק השלישי כשהם בפיגור 2:0. "השעיית ארטסט תשפיע עלינו בהחלט", אמר ג'קסון, שעדיין לא החליט מי יחליף את רון-רון בחמישייה, מאט בארנס או למאר אודום, "אני שומר את זה לעצמי עד לפני פתיחת המשחק".
ארטסט עצמו קרא לחבריו להתעורר ולהתעלות למרות שהוא עצמו לא יהיה על הפרקט: "זו לא שאלה של מי יחסר אלא מה הקבוצה תעשה", אמר הפורוורד המושעה. "עם או בלי ארטסט אנו צריכים לעשות את אותם הדברים – הגנה וריבאונד", התייחס קובי בראיינט לסוגיה.
באראה, האנרג'ייזר של המאבריקס מהספסל, אמר על העבירה הגסה שספג: "ארטסט היכה בי, אבל הוא די התחרט על כך. זה פשוט לא היה מהלך שקשור לכדורסל. זו הייתה עבירה אחרי מהלך כי נשרקה עבירה לאודום לפני המגע עם ארטסט. הוא פגע בפנים שלי".