תגיות: דייויד דה ג'וליוס, יורוליג, ליגת העל ווינר, מכבי תל אביב
בשנה כמו זו, מכבי תל אביב הגדולה נאלצת לחפש פתרונות יצירתיים לחיזוק הסגל. הרי בעונה רגילה שחקן כמו דייויד דג'וליוס (25, 1.83 מטר) כנראה לא היה מוצא את עצמו מצטרף לצהובים המותשים כבר בסוף חודש אוקטובר. אבל עונת 24/25 בצהוב שונה מכל האחרות, והרכז האמריקאי שפתח זה עתה את עונתו השנייה באירופה יגיע לבסוף לתל אביב וינסה לספק את האוויר לנשימה שעודד קטש כל כך מחפש.
הגארד שמצטרף לצהובים הוא אחד עם פוטנציאל מעניין, אבל אין ספק שמדובר בשחקן טעון הוכחה. בכל מקרה עוד לפני שנגיע לחלק הזה, נתחיל מההתחלה. דג'וליוס בלט בגילאי התיכון וב-2018 הצטרף למכללת מישיגן הגדולה, שם חלק את הפרקט בין היתר עם ג'ורדן פול, פראנץ ואגנר ואיגנס ברזדייקיס. "כשהייתי בתיכון פשוט נתתי לכישרון שלי לסחוף אותי קדימה", סיפר בעבר על ההסתגלות, "כשהגעתי לקולג' הבנתי שאני צריך לחשוב על המשחק שלי תוך כדי. יש נקודות בהן אתה יכול לחשוב מדי, ובמקום פשוט לשחק את המשחק שלך אתה רק חושב כל הזמן".מאמן מישיגן באותה תקופה ג'ון בייליין, פירגן לשחקן שלו ואמר: "הוא כמו כדור באולינג, ברגע שהוא נכנס למסלול שלו הוא מרחיק אנשים עם הגוף שלו, שולט בקצב, ויכול פשוט לעלות פתאום ולזרוק את הכדור לסל". גם עוזר המאמן דיאנדרה היינס התרשם, ואמר עליו: "אני תמיד אומר - הוא סקורר מלידה, הוא בנוי כמו פיטבול קטן אבל הוא מאתגר כל שחקן שעומד מולו".אבל בסופו של דבר על אף הציפיות והמילים היפות התקופה במישיגן לא הייתה טובה, ולאחר שהתקשה בשנתיים הראשונות שלו עבר דג'וליוס לסינסינטי. שם הוא כבר הצליח להשתלב, מצא את מקומו ובעונתו האחרונה היה אחד השחקנים הבולטים עם 14.8 נקודות ו-5.3 אסיסטים בממוצע למשחק. המעבר משחקן רוטציה במישיגן לכלי התקפי משמעותי במיוחד בסינסינטי עשה לדג'וליוס טוב, אבל גם לא היה פשוט לפי דבריו. "כשאתה חובש כל כך הרבה כובעים אתה עלול ליפול למשבר זהות", אמר, "אתה עלול לשכוח מי אתה באמת. אבל אני הצלחתי להתרכז בחיובי ולהשתמש בזה לטובתי". בסינסינטי רוב כובד המשחק נפל על כתפיו של דג'וליוס, שנדרש לא פעם לקחת את הכדורים האחרונים עליו. "הרגעים האלה הם כמו מדיטציה עבורי", סיפר, "אנשים אולי יחשבו שאני לחוץ, אבל אני ממש לא לחוץ".
לאחר שסיים את העונות שלו בקולג' הגיע דג'וליוס ללאבריו היוונית, ומדיה תרם 14.4 נקודות לצד 3.6 אסיסטים ו-2.8 ריבאונדים בליגה המקומית לפני שעבר באמצע העונה לגוטינגן הגרמנית ובמדיה סיפק 13.6 נקודות ו-5.1 אסיסטים בממוצע בליגה הגרמנית. את העונה הנוכחית הוא פתח באריס, אצלה בליגה הוא בולט עם 18.5 נקודות, 5.3 אסיסטים ו-3.0 ריבאונדים, כאשר ביורוקאפ הוא מספק 14.3 נקודות ו-2.7 אסיסטים לערב כולל 30 נקודות נגד הפועל ירושלים. אלו מספרים לא רעים בכלל, אבל חידה אחת עוד נותרה - האם הוא מוכן לרמת יורוליג? ממש לא בטוח.אין בכלל ספק שמדובר בשחקן בפרופיל נמוך באופן יחסי עבור רוב קבוצת יורוליג. דג'וליוס חסר ניסיון ברמות הגבוהות והעונה היא עונתו השנייה בלבד לאחר שסיים את שנות הקולג' שלו, כך שהחשש שמדובר בקפיצה מהירה מדי עבורו נשמע הגיוני למדי. "דג'וליוס יהיה מוכן ליורוליג בסוף העונה", מספר הסקאוט היווני מנולו את'ן, "עונה שלמה ביורוקאפ הייתה עוזרת לו מאוד, אבל בסך הכל מדובר בשחקן שאמור להגיע ליורוליג. הוא בטוח בעצמו, אני חושב שזה צעד טוב לכל הצדדים".