לאחר שלוש שיחות: מאחורי "פצצת" ולנצ'ונאס

טירוף בעולם הכדורסל בעקבות מה שמסתמנת כאחת ההחתמות המפתיעות שנראו ביורוליג בשנים האחרונות לכל הפחות, במסגרתה יונאס ולנצ'ונאס עשוי לעשות את הדרך מה-NBA ליורוליג ולהצטרף לפנאתינייקוס. לאחר שאמש (חמישי) דווח בבאסקטניוז על כך שהסנטר הליטאי בן ה-33 קרוב להשלים את המהלך על אף שלרשותו חוזה אצל דנבר, כעת נחשפים פרטים חדשים על הנעשה מאחורי הקלעים.

על פי המדווח ב-SDNA, ולנצ'ונאס ערך שלוש פגישות מול דימיטריס ינאקופולוס ומנהלי פנאתינייקוס, עד שהביע את הסכמתו להצטרף לקבוצה לפני כ-24 שעות ובסיום הפגישה האחרונה. מיד לאחר מכן, פנה הליטאי לדנבר נאגטס וביקש שיאפשרו לו לבצע להשתחרר, על אף שהוא חתום בקבוצת ה-NBA. "פאו עבדה קשה מאוד כדי להנחית את הפצצה הזו", נכתב, "זה טירוף מוחלט".

בינתיים, גם בארצות הברית הכתבים ההמומים החלו ליישר קו. כתב ה-NBA הבכיר מארק סטיין אישר וכתב: "מקורות בליגה מאשרים בפניי שיונאס ולנצ'ונאס מעוניין מאוד לחזור לאירופה. כל זה קורה אחרי שהוא היה נראה כמו תוספת מבטיחה מאוד עבור דנבר, הקבוצה מצידה תנסה לשכנע אותו להשאר אצלה ותעדיף את זה מקבלת בייאאוט עליו".

מי שרמז על המהלך שבדרך הוא ינאקופולוס, שהשתעשע בחשבון האינסטגרם שלו כחמש שעות לפני שהדיווח הראשון פרץ אל אוויר העולם. ינאקופולוס העלה סטורי ובו לא רואים דבר, אך כן שומעים שיר שמילותיו אומרות: "הערב הולך להיות בום".

כזכור, בצעירותו שיחק ולנצ'ונאס בליגה הליטאית, ב-VTB וביורוליג במדי ריטאס וילנה. בדראפט 2011 הוא נבחר בבחירה החמישית ע"י טורונטו והחל מעונת 12/13 הוא הפך לשחקן NBA משמעותי, כאשר בהמשך עבר לממפיס, ניו אורלינס (לפני שלוש שנים בלבד העמיד ממוצעים של 17.8 נקודות ו-11.4 ריבאונדים למשחק) ובעונה האחרונה שיחק גם בוושינגטון ובסקרמנטו. כעת, הוא בדרך חזרה ליורוליג.

ביוון הזכירו את ההצהרה שנתן ולנצ׳ונאס ל-SPORT24 ביום של גמר היורוליג: ״אני רוצה לשחק ביורוליג, אני רוצה את זה בזכות האווירה שיש שם. אני רוצה לשחק כדורסל, אני רוצה ליהנות מהאווירה הזאת״