מכבי תל אביב רשמה אמש (רביעי) ניצחון משמעותי מאוד עבורה, לאחר שגברה 91:92 על ריאל מדריד. אנחת רווחה גדולה אצל הצהובים, שחזרו להסדיר נשימה אחרי הניצחון הצמוד על הספרדים. הקבוצה ניצחה בשיניים אחרי משחק הפכפך מצידה שאותו פתחה לא טוב, וסיימה את הרבע הראשון בפיגור של 12 נקודות. אך ככל שהדקות עברו והמשחק התקדם, היא הצליחה להיכנס למשחק ולשלוט בו עם רבע שני חלומי מבחינתה שכלל 40 נקודות, כמעט פי שניים מהיריבה מבירת ספרד.

ברבע השלישי ריאל התעוררה וצמצמה את הפער, ולקראת הסוף מכבי קצת נסוגה לאחור והייתה תחושה מסוכנת של דז׳ה וו מהמשחק האחרון נגד אולימפיאקוס. מכבי שוב החלה לאבד את היתרון שהשיגה, המשחק עבר לידיים של הבלאנקוס, אך הפעם מכבי הייתה זו שכתבה איך יראה סוף הלילה הזה והשיגה ניצחון חשוב.

״הגיע לנו לנצח", אמרו במועדון. עשינו את מה שצריך כדי לסיים כמנצחים, את האקסטרות. ברמה הזו חייבים ללמוד מהר ממשחקים״. בצוות המקצועי חשו סיפּוק מההתמודדות של השחקנים עם הסיטואציות על הפרקט, עם תכנית המשחק שעבדה, שלא נכנעו ללחץ כפי שקרה בהפסד הכואב האחרון, ושמחו על האופי שהציגו על המגרש שהיה משמעותי מאוד בדרך לניצחון. הרבע האחרון היה מבחן אופי לקבוצה בעיקר בשל המצב בו היא הייתה טרם המשחק, מבחן אותו מכבי הצליחה לעבור בהצלחה בסופו של דבר.

כידוע, בשבוע האחרון התחושות במועדון היו קשות לאור שני ההפסדים הרצופים לברצלונה ואולימפיאקוס, כשהאחרון הצליח לערער את הקבוצה מנטלית. בצוות נתנו דגש משמעותי לפן המנטלי בשבוע הזה, וידעו שניצחון יוכל להביא לשינוי של ממש אצל השחקנים שנראו כבויים וחסרי אנרגיות, ושבעזרתו הם יוכלו להתקדם באופן מוחלט מההפסד הכואב ליוונים ולהמשיך הלאה. עכשיו, אחרי הניצחון, לחץ גדול התחיל לרדת מהכתפיים שלהם, עם השגת ניצחון שני מתוך 6 משחקים, ועם תחושה במועדון שהקבוצה נמצאת במגמת שיפור מקצועית.

עודד קטש אמר: ״זה ניצחון מאוד מיוחד עבורנו. למעשה, אחרי ההפסד הקשוח האחרון זה עוד יותר מיוחד. הראינו שיפור במשחקים האחרונים ואני חושב שזה הגיע לנו בסוף, אני חושב שגם היינו בני מזל. הכי חשוב שנשארנו שם, הראינו אופי וזה מאוד חשוב לבנות את הביטחון שלנו. שיחקנו מול קבוצה מסיבית ועמוקה, זה הכריח אותנו לקצר רוטציה והרבה שחקנים שלנו נתנו מעבר ואני שמח על הניצחון״.

ווקר. שובר שיאים (Euroleague via Getty)

לוני ווקר, שהיה השחקן המצטיין של המשחק, ואולי של מחזור היורוליג כולו, עם ההופעה הייחודית שהציג ובה סיים עם 27 נקודות. 3 מתוכן הוא קלע ברבע הראשון שהיה חלש, 20 מהן ברבע השני. ווקר הכריז עם הגעתו למכבי תל אביב שהוא רוצה לעשות היסטוריה בקבוצה, ועם הנתון הזה ברבע השני הוא קבע שיאים חדשים במועדון וגם במפעל. ווקר קלע את מספר הנקודות הגבוה ביותר ברבע אחד ששחקן קלע במכבי אי פעם, כשהוא רחוק 6 נקודות בלבד מהשיא שנקבע ביורוליג ששייך לקארסן אדוורדס נגד מכבי בעונה שעברה.

שיא נוסף שקבע ווקר הוא מספר הנקודות הגבוה ביותר ששחקן אי פעם קלע ברבע השני ביורוליג. מעבר ל-27 הנקודות הללו, הוא מסר 4 אסיסטים, הוריד שני ריבאונדים וחטף שני כדורים. במועדון שמחו מאוד מהיכולת שלו, נדהמו מחלק מזריקותיו ובין היתר אמרו כי: ״מעבר להתקפה, הוא היה מדהים בהגנה״.

ווקר סיכם את ההופעה שלו בסיום, וממשיך לשאוף גבוה: "אני צריך לשחק טוב יותר. החמצתי זריקות עונשין, אבל בסופו של דבר עשינו עבודה טובה וחזרנו אחרי המשחק הקודם. הפעם שמרנו על היתרון, אנחנו בתהליך גדילה ויש מקום לשיפור, אבל אני מאוד מאוד שמח על הניצחון".

מי שקלע את סל הניצחון בשניות האחרונות ומנע מפח נפש נוסף לצהובים, היה תמיר בלאט שקלע שלשה אדירה בטיימינג שלה וגם בדרך בה היא קרתה, אפשר לומר שבצורה קיצונית. הגארד שהצטיין במשחק האחרון של הקבוצה נגד מכבי רעננה, ממשיך לבלוט במשחקים האחרונים של הקבוצה, ומשרה ביטחון רב אצל הצוות המקצועי, כמו גם אצל השחקנים.

סורקין. הופעה טובה (Euroleague via Getty)

בלאט זכה לפרגונים מצד השחקנים והצוות, שאמרו לאחר המשחק כי הם לא האמינו לזריקה הזו, שיצאה כל כך מהר מהיד שלו ונראתה בלתי אפשרית. הספסל של מכבי שאג משמחה בסיום המשחק, הרבה חיוכים עלו בקרב השחקנים, דבר שלא כל כך הופיע באימונים האחרונים של הקבוצה. בבלגרד הייתה התפרצות של רגשות, ובעיקר המון לחץ ומתח שירדו מהכתפיים בניצחון שאליו הם שיוועו.

״תמיר בתקופה טובה מאוד מתחילת השנה, לוני נתן חצי שני יוצא דופן. ניסו להוציא ממנו את הכדור, אבל הוא אחראי על לא פחות נקודות בזכות ההתרכזות בו, הוא דאג לשים את שאר השחקנים בסיטואציות טובות״, הוסיף קטש.

רומן סורקין הוסיף לקבוצה 21 נקודות, 6 ריבאונדים ו-3 אסיסטים, בהופעה טובה מאוד שלו ואמר בסיום: ״זה היה ניצחון חשוב. רצינו לתת הכל בשביל האוהדים שבאו, בשביל כולם. הפסדנו משחק צמוד שהיינו צריכים לנצח, ואנחנו שמחים שניצחנו היום. הייתה לנו אקסטרה מוטיבציה. צריכים להתקדם הלאה, אנחנו קבוצה חדשה, קבוצה טובה ויהיה טוב״.

אושיי בריסט שנעלם מעט במשחק האחרון של הקבוצה, חזר גם הוא לעניינים אחרי שפתח לא טוב, וסיים עם 18 נקודות ו-5 ריבאונדים. מי שלא הצליח במשחק ולאחרונה פחות משפיע הוא ג׳יילן הורד, שקלע סל אחד בלבד מתוך שתי זריקות שלו שנזרקו ב-16 דקות בהן הוא היה על הפרקט. הקבוצה שבה לישראל, ותתכונן למשחק הבא שלה במחזור השלישי בליגה, למשחק נגד בני הרצליה.

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ספרס	3	0	W 3
2. ת'אנדר	3	0	W 3
3. גריזליס	2	1	W 1
4. ווריירס	2	1	L 1
5. קליפרס	2	1	W 2
6. לייקרס	2	1	W 2
7. טימברוולבס	2	1	W 1
8. נגאטס	1	1	W 1
9. ג'אז	1	1	L 1
10. סאנס	1	2	L 2
11. טרייל בלייזרס	1	2	L 1
12. קינגס	1	2	L 1
13. מאבריקס	1	2	W 1
14. רוקטס	0	2	L 2
15. פליקנס	0	2	L 2
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. סיקסרס	3	0	W 3
2. קבאלירס	3	1	W 3
3. בולס	2	0	W 2
4. ניקס	2	1	L 1
5. היט	2	1	W 2
6. באקס	2	1	L 1
7. הורנטס	2	1	W 1
8. פיסטונס	2	2	L 1
9. וויזארדס	1	2	L 1
10. רפטורס	1	2	L 2
11. הוקס	1	2	L 1
12. מג'יק	1	3	L 3
13. פייסרס	0	3	L 3
14. נטס	0	3	L 3
15. סלטיקס	0	3	L 3

"עוד יותר מיוחד": מאחורי הניצחון של מכבי

צפו בתקציר הדרמה מול ריאל. השמחה בצהוב, השיאים של ווקר והמהלך של בלאט