סטטיסטית, זה יירשם כניצחון מרשים של מכבי תל אביב ביורוליג. אולי המרשים ביותר בשנתיים האחרונות. מעשית, כל מי שצפה אתמול במשחק בבלגרד יודע שמדובר בניצחון בקרב MMA על משטח פרקט, עם חוקים של כדורסל רק כהמלצה. כן, היה כדור כתום. כן, היו טבעות. אבל אלו שימשו בעיקר כאליבי. מכבי ניצחה את הכוכב האדום בקרב פיזי שמשלב בושידו, אגרוף תאילנדי, קצת קונג פו והרבה מאוד "אם אתה עובר – אתה עובר דרכי”. כמעט בכל רגע נתון שכב שחקן של מכבי על הפרקט, אוחז בכתף, בפנים, במרפק או בכל מה שנשאר מחובר. ואם מישהו ירד לספסל, אחר נכנס במקומו כאילו מדובר ברוטציה של לוחמים, לא של שחקני כדורסל.אמנם לפני המשחק, וגם ביום שלישי מול פרטיזן, שחקני מכבי לבשו חולצות עם הכיתוב ״תודה, בלגרד״, על האירוח שהעיר והעם הסרבי העניקו למכבי בזמן מלחמה. אבל זה היה הרגע המנומס היחידי בכל המשחק. מכבי אמרה תודה, אבל אנחנו נמשיך מכאן. כל מי שעלה על הפרקט אתמול נלחם בהגנה, בריבאונד, בכדורים האבודים, שרט ונשרט, נשך וננשך, הרביץ והורבץ. מועדון הכדורסל מכבי ת״א, יחד עם מועדון הכדורסל של הכוכב האדום בלגרד, הפכו אתמול למועדוני קרב. ובסוף הקרב, אחת נשארה עומדת. המשאית עם המדליות בחנייהמכבי ת״א כזו לא ראינו בעונה הנוכחית, כנראה לא בשנתיים האחרונות. לא ביכולת להחזיק מעמד בפיזיות המטורפת אתמול. לא ביכולת להכתיב מהלכים הגנתיים מול סגל איכותי ביותר של היריבה. לא ביכולת להישאר חזקים מנטלית מול ריצות מומנטום. לא ביכולת לקלוע 19 מ21 זריקות עונשין מול פנסים מסנוורים, עד לשתי ההחטאות של רומן סורקין בסוף. לא עם מזל בשניות הסיום, עם שלושה ריבאונדים בהתקפה של הכוכב בפוזשן האחרון.בפעם הראשונה בשנתיים האחרונות, מכבי הגדירה את עצמה דרך ההגנה. לא דרך פיק אנד רול, לא דרך פתרונות עצלים, לא דרך ביתיות. דרך עצירות. דרך מגע. דרך החלטות. ברוב שלבי המשחק מכבי לא רק שרדה את הקרב הזה - היא ניהלה אותו. וכן, בשבועות האחרונים היה שיפור משמעותי ביכולת לייצר דקות איכות, שיחד עם מגרש ביתי גם ניפק נצחונות. אבל מכבי כזו לא ראינו. והנה, המשאית עם המדליות כבר נכנסת לחנייה.מדליה ראשונהכל מי שדרך אתמול על הפרקט היה שותף לקרב אדיר ובוודאי הצלקות ניכרות היום בבוקר. אבל במדליה הראשונה זוכה ג׳ימי קלארק. קלארק עשה מעבר מרתק משחקן משלים חביב ל”תן לו את הכדור עכשיו”. בהתחלה, מול ירושלים, זה נראה כמו ערב חד־פעמי. אחר כך זה נראה כמו רצף. ועכשיו זה כבר פרופיל. ההשתלטות שלו על עמדת הסקורר בקבוצה נעשתה צעד צעד, כמעט משום מקום, אחרי שכבר אף אחד לא ציפה שזה יקרה. וזה קרה בצורה מרשימה. אולי בזכות היעדרותו של הצל והאגו של לוני ווקר, הוא יצר כדור שלג והביטחון פשוט נוטף ממנו. היכולת לייצר מחדירה לסל, אלמנט שתמיד היה שם, ועכשיו גם השידרוג בקליעה לשלוש, שנראה שעברה עדכון טכני ומנטלי, יוצר שילוב קטלני.בניחוש מושכל נאמר שקלארק עבד ועובד הרבה מאוד שעות על הקליעה הזו כדי שזה יקרה. אולי קורי קאר, מאמן היכולות האישיות, מעורב. אבל אין ספק שרואים חדות שנוצרת רק מאלפי חזרות באימונים אישיים של קליעה מסביב לקשת, כדי להגיע לזכרון שרירי שהופך את קלארק למפלצת התקפית שנקרא לדגל לעשות סל כשחייבים להציל את הקבוצה. וזה בדיוק מה שהוא עשה אתמול כשמכבי שיוועה לסל. הוא נתן לה 5 נקודות בדקות האחרונות והמון אוויר. הכוכב האדום זרקה מולו את טובי בניה, שומריה וגרזניה, ממילר-מקינטייר, דרך באטלר ומונקה, כדי לנסות ולהאט אותו. היחיד שהצליח היה עודד קטש, שנתן לו 23 דקות בלבד.דקות החזרה של ג`ון דיברתולומיאו היו חשובות להארכת הרוטציה. אבל הדילמה אם קלארק זקוק למנוחה בערב כזה נתקלה בתשובה חיובית מקטש, גם אם זה רק דקה וארבעים לתוך המחצית, בחילוף של בלאט בקלארק. מי שריפרש את הבוקס סקור אתמול לאורך המשחק, היה בטוח שיש לו בעיה באינטרנט כי עמודת הדקות שלו כמעט ולא זזה. אבל מה שכן זז הוא מדד האטרקטיביות שלו, שהופך אותו לשם נוסף שמכבי ת״א מביאה בסכום צנוע והופך להיות שחקן יורוליג משמעותי. וזה קורה אחרי שכבר לא חשבנו שזה יקרה. מדליה שנייההמדליה של קלארק הגיעה גם בזכות איפה לונדברג ושיווי המשקל שהם יוצרים בהתקפה הצהובה. כשקלארק משחק ליד לונדברג מכבי מקבלת גיוון התקפי והיריבה צריכה להתמודד מול הזריזות של קלארק ומול הפיזיות של לונדברג. לכל אחד מהם יש דרך אחרת להגיע לצבע. או להתמודד מול הקליעה של שניהם. מול היכולת ליצור מבידוד (קלארק) או מפיק אנד רול (לונדברג). אתמול קלארק הציל גם את לונדברג שבסדרת איבודים בדקה האחרונה, מול לחץ מטורף, יש שיאמרו פסיכי, של אתלטי הכוכב, כמעט ואיבד למכבי את המשחק.מדליה שנייה תעשה את דרכה לאושיי בריסט. האיש שחולק את עמדה מספר שלוש עם וויל ריימן עשה פעולות אדירות אתמול. מעבר לגוף שהוא נתן שהצר את נווארה שהכאיב למכבי ונראה היה בלתי ניתן לעצירה, הוא לקח 6 ריבאונדים בהתקפה שפגעו קשה במומנטומים מקומיים, עשה מהם סלים חשובים והשאיר את מכבי עם הראש מעל המים. העובדה שגם הקליעה שלו הפכה להיות כזו שחייבים להתחשב בה, עוזרת מאוד לריווח שקטש מנסה לייצר, שעוזרת לקלארק להגיע לטבעת ולסורקין לנעול בצבע. אוהבים לקרוא לזה D&3 אבל בריסט מרחיב את גבולות הז׳אנר. הוא די, ט׳רי ועוד הרבה דברים קטנים וטובים.מדליה שלישיתומדליה שלישית, קבוצתית, להגנה של מכבי. תראו את הפוזשן הזה. אחד מני רבים שמייצג את מכבי ת״א אתמול. תראו את הטיפולים האישיים והקבוצתיים, את הביטול של בריסט על החסימה שמקבל נווארה האיום והנורא. את ההמשך של המעבר בכוח בחסימה של ג׳ימי קלארק שמצליח להישאר קרוב למילר מקינטייר, בעזרתו של סורקין. את הזיהוי של הורד את החיתוך של מונקה וההכנסה של היד לגעת בכדור. את הפאצ׳ על הכדור שקלארק עושה למונקה ומוציא ממנו את הכדור. את הסיומת של הורד של המהלך בעוד נגיעה ועוד עצב עבור הכוכב האדום.כך נראו כל כך הרבה פוזשנים במשחק אתמול. מדוייקים בתזמון שלהם, אגרסיביים, לא מוותרים, מונעים חדירה, נותנים גוף. הגנה כמו שאף פעם לא תיארנו שמכבי ת״א יכולה לשמור.ומדליה רביעית ואחרונה מגיעה לג`יילן הורד. עם חסרונו של ליף, הורד הלא יציב התייצב על נתונים מופלאים - 15 נקודות ב-7 מ-8 מהשדה, 7/7 מהקו, 7 ריבאונדים ומדד 24. אולי פברואר יהיה חודש החדשות הטובות עבור הורד.כולנו הכוכבמכבי ת״א לא תהיה בפיינל פור השנה, אבל כל מי שאוהב כדורסל חייב לרצות שהכוכב האדום תהיה שם. הקבוצה הזו והעוצמה שהיא מייצרת, היא אירוע שחייב להיות נחגג בחגיגת הסיום של היורוליג. מעבר לאווירה הפסיכית שמרעידה גם את מסך הטלוויזיה, התקבצה שם איכות כדורסל שחייבת להיבחן במעמד משמעותי ולאיים על האולימפיאקוסיות והפנרבחצ׳יות של היורוליג. אז גם אנחנו נאמר: ״תודה, בלגרד״.