אחרי 15 ימים בהם היא לא שיחקה משחק רשמי אחד, מכבי תל אביב תתארח הערב (שישי) אצל מילאנו במסגרת המחזור ה-31 ביורוליג. כשהיא במקום ה-13 בליגה, עם 15 הפסדים ו-14 ניצחונות, מכבי תפגוש למשחק קריטי נוסף עבורה יריבה ישירה על מקום בפלייאין, כשהקבוצה האיטלקית מקדימה את מכבי במקום אחד בטבלה, עם מאזן של 15 הפסדים ו-15 ניצחונות. אתמול בערב מכבי קיבלה בחזרה את ג׳יילן הורד ששהה בארצות הברית עם משפחתו בשבועיים האחרונים, זאת בעקבות טראומת ההיעלמות הפתאומית של אחיו שאוּתר לאחר מספר ימים כשהוא במצב פיזי ירוד מאוד. לנוכח המקרה, מכבי נתנה להורד את הזמן להיות עם אחיו ועם המשפחה, כשבתקופה הזו הוא מן הסתם לא התאמן כראוי, מה שיוביל אותו להיעדר מהמשחק הערב. מי שכן נכלל בסגל הוא עמית עבו שעשוי לקבל דקות בכורה ביורוליג, בזמן שבמצבת הפצועים נותרו טי ג׳יי ליף שעבר ניתוח בכתף, ואיפה לונדברג שסבל מקרע חלקי בגיד אכילס והוא נמצא בהליך השיקום.״יהיה משחק לא פשוט", אמרו במועדון, "גם הם רוצים מקום בפליי אין, וזה הולך להיות משחק קשה. המטרה של הקבוצות ידועה וזה יהיה מאבק שנצטרך להיות מוכנים אליו מכל הבחינות״. טרם הלחימה עם איראן, שכפתה עליה מעין פגרה בת שבועיים, מכבי הייתה בריצה מצויינת עם 9 ניצחונות רצופים בכל המסגרות, בהם זכייה בתואר גביע המדינה ו-4 ניצחונות רצופים באירופה. האווירה במועדון הייתה חיובית במיוחד. עם תחילת מבצע ״שאגת הארי״, מכבי הייתה מפוצלת, כשחלק משחקניה היו בישראל וחלק ברחבי אירופה, ולקח לא מעט זמן עד שרוב הקבוצה התאחדה בבלגרד, שחזרה להיות בסיס האם של הצהובים. אימון הקליעות של הקבוצה שנערך הבוקר, היה למעשה לאימון הראשון של כלל הסגל יחד. בין המשחקים שבוטלו לה בשבועיים הללו, נמצא הדרבי התל אביבי ביורוליג, שהיה אמור להתקיים בישראל ובעקבות זאת להיות יום היסטורי בספורט הישראלי. הדרבי כאמור נדחה לעוד חודש וייערך בבלגרד, בבית החדש/ישן של הצהובים. במועדון מתייחסים למשחק הזה כמשחק עונה, כשמשקל כבד מאוד נמצא על הכף ואף גורלה של מכבי עתיד להיקבע על פי תוצאת המשחק, כששתי הקבוצות נאבקות על המקום בפלייאין.