מכבי תל אביב מתכוננת למשחק חוץ חשוב מול מילאנו, כשהיא פועלת תחת מציאות מורכבת של אימונים ומשחקים הרחק מהבית. גיא פניני, עוזר המאמן, משתף בתחושות המעורבות של הצוות והשחקנים בסיטואציה הנוכחית בשיחה עם מירי נבו וחדשות הספורט."בוא נגיד שזו הרגשה מוזרה, פתח פניני את דבריו. "אבל לצערי אנחנו כבר מנוסים בסיטואציות האלה והתארגנו מאוד מהר. עכשיו אנחנו בשגרה שלנו, `שגרת בלגרד`. אנחנו פה כל הקבוצה, מתאמנים, השחקנים והצוות, ומי שהביא את המשפחות נמצא איתן. בשבילנו אנחנו בשגרה ומנסים לייצר סביבת עבודה רגילה ככל שאפשר״. לדבריו, הניסיון לפקס את השחקנים למרות המלחמה אינו פשוט: "אנחנו מנסים באמת להתרכז בכדורסל. כמובן שאנחנו מבינים כל סיטואציה אם מישהו לא בפוקוס כמו בדרך כלל בגלל הסיטואציה שקורית בישראל. אנחנו מנסים לעזור ולדבר, וכל המערכת התגייסה בשביל זה, אבל בסופו של דבר אנחנו צריכים להמשיך לתפקד. יש לנו משחק מאוד מאוד חשוב ואנחנו כבר שלושה ימים בפוקוס עליו״. לגבי תגובת השחקנים הזרים לסיטואציה, מציין פניני: "הם שואלים הרבה שאלות. כמובן שיש שחקנים שזה חדש להם. יש את הישראליים או את ג`ון (דיברתולומיאו) שעוזרים. אנחנו תמיד פתוחים לכל שאלה, אבל בינתיים כולם מבינים את הסיטואציה וחיוביים. הם רוצים להמשיך את התקופה הטובה שהייתה לנו לפני המלחמה״. פניני מודה כי חיסרון הקהל הביתי הוא משמעותי: "אנחנו רוצים להמשיך את המומנטום, אבל ללא הקהל שלנו וללא הביתיות זה יהיה הרבה יותר קשה. כולם יודעים מה ההיכל והקהל שלנו נותן לנו ודוחף אותנו. נצטרך לעשות את זה בלעדיהם. מקצועית אני מאמין שאנחנו מוכנים, אנחנו במקום אחר מתחילת העונה ויש לנו ביטחון עם עצמנו. אנחנו רוצים לעבור משחק-משחק ולשפר עמדות כדי להסתכל קדימה״. על היריבה הקרובה אמר: "מילאנו זו קבוצה מאוד מנוסה, מוכשרת ובכושר טוב. בגדול אנחנו תמיד קודם כל מסתכלים על עצמנו, לייצר את המשחק והשטף שלנו. זה לא יהיה פשוט אחרי כמעט שבועיים שלא שיחקנו, אבל בזה אנחנו מתמקדים בימים האחרונים. יש כמה דברים טקטיים שנצטרך לעצור אצל מילאנו, זו קבוצה מאוד פיזית״. למרות חסרונם של שחקנים פצועים, פניני מרוצה מהסגל הקיים: "בעונה ארוכה כמו שלנו ביורוליג יש המון משחקים. יש שחקנים שפתאום זזים קצת הצידה ואז מקבלים את ההזדמנות, ואצלנו בתקופה האחרונה גם גור לביא וגם עוד שחקנים לקחו את ההזדמנות והראו שהם מוכנים והם פה בשבילנו. זו תוספת כוח משמעותית. כרגע חיזוק נוסף לא על הפרק. אנחנו מאוד מרוצים ממה שיש לנו ועם זה נעבוד ועם זה נצליח״. בסיום דבריו, הביע פניני תקווה לחזרה מהירה לשגרה בארץ: "כולנו רוצים שהסיטואציה הזאת תיגמר כמה שיותר מהר, שהכדורסל והספורט יחזרו לארץ. היה לנו את התקופה היחסית קצרה הזאת שהיורוליג חזר לישראל וכולנו הרגשנו את האנרגיות וההתלהבות של כולם. זה מה שאנחנו מייחלים לו״. פניני חתם במסר מרגש לאוהדים שצופים מהבית בצל האזעקות: "כמו בכל משחק אנחנו ניתן הכל. ננסה לעשות הכל כדי לתת שעה וחצי של קצת הסחת דעת מהשגרה ההזויה הזאת שכרגע בישראל. גם המשפחה שלי והילדים שלי בישראל ואני יודע מה הם חווים. אנחנו רוצים לתת להם את השעתיים האלה, ומקווה שהם ייהנו״.