אריק מקולום כבר בן 38, וכעת לאחר שהחל את הקריירה שלו במכבי נתניה ושיחק לאחר מכן גם בהפועל כפר סבא - הוא מתקרב בצעדי ענק אל סיום הקריירה. בעונה שעברה הוא עוד הספיק לזכות באליפות היורוליג עם פנרבחצ`ה, ובזמן שכיום הוא משחק בגלאטסראי - הוא התייחס למצב הביטחוני בישראל בפודקאסט Euro Insiders, וקרא להדחת הקבוצות הישראליות מהמפעל הבכיר באירופה."השנים האחרונות עשו לי טוב, אני לא משחק רק בשביל כסף", אמר, "היה לי בטורקיה את כל מה שאני צריך. היו לי הצעות לחזור לישראל, אבל אמרתי לא בגלל שלא הרגשתי שבטוח להגיע לשם עם המשפחה גם אם ההצעות גבוהות יותר. כמובן, אם אתה נמצא באמצע מלחמה - אתה תציע יותר כסף, ולא קצת. מדברים על 40%-50% יותר. אז כן. זה ברור, כי למה שמישהו יבוא על אותו כסף, במיוחד כשאתה מבין כמה קשה לאמריקאים במצב כזה".מקולום המשיך: "הנשים שלנו, האימהות, האבות - כולם מתקשרים אליך 24/7 כשמשהו קורה. יש לחץ אדיר מהמשפחה שלך ומהמשפחה של אשתך. וגם הדרך שבה החדשות האמריקאיות מציגות דברים רק מחמירה הכל. כשהייתי ברוסיה, הם התנהגו כאילו המלחמה מתרחשת שם, למרות שהיא הייתה באוקראינה. זה היה כמה חודשים לתוך העונה, ולא קרה כלום בפועל, רק דיבורים, ובכל זאת הציגו את זה כאזור מלחמה"."אני מרגיש שאמריקה נוטה להגזים בדברים כדי להיראות המקום הכי בטוח והכי טוב", סיפר, "אבל הרבה פעמים התקשורת מגזימה במה שבאמת קורה. זה יוצר לחץ גדול על המשפחות, ואתה פשוט לא רוצה לעבור את זה. כל אחד בנוי אחרת, אבל אני לא בנוי לראות טילים בשמיים ועדיין ללכת לשחק כדורסל. אני חושב שאף אחד לא באמת מסוגל לזה. אני יכול לשחק ברמה גבוהה, אבל אם אני רואה טילים, מבחינתי העונה נגמרה ואני חוזר הביתה מיד". בהמשך נשאל על אפשרות תאורטית של קיום בועה ואמר: "מבחינתי אין שום סיכוי שהייתי נשאר. הייתי מוותר על הכסף. נכון, אפשר להגיד ששיחקתי הרבה שנים ויש לי ביטחון כלכלי, אבל יש הרבה מדינות אחרות שבהן אפשר לשחק ולהרגיש בטוח. אני אוהב את ישראל, שיחקתי שם שנתיים וזה היה אחד המקומות האהובים עליי. זו מדינה יפה עם אנשים נהדרים. אבל כרגע זה פשוט לא בטוח. אם יש סיכוי שמשהו יקרה למשפחה שלי, אין שום סיכוי שאני נשאר"."גם אם הסיכוי קטן, למשל שכיפת ברזל מיירטת 99% מהטילים, האחוז האחד שלא, מספיק בשבילי כדי לעזוב", המשיך, "ראינו כבר פגיעה בבניין, וזה מבחינתי קו אדום. כדורסל הוא בסך הכול משחק. אני כן מודה לטורקיה, שבכל פעם ששיחקנו נגד קבוצות ישראליות אמרה שלא נשחק שם. זה היה חשוב לי, כי לא הייתי מוכן להגיע. אמרתי לקבוצה שאני איתם, אבל לא אסע לשם. כשהם הבטיחו שלא נשחק שם, זו הייתה הקלה גדולה בשבילי".בהמשך אמר מקולום: "כשאני רואה שהיורוליג מאפשר לשחק שם, קשה לי להבין את זה. מלחמות לא נגמרות כל כך מהר, וזה סכסוך שנמשך מאות שנים. זה נושא מורכב שאנשים לא אוהבים לדבר עליו, ואני לא מאשים אף צד, אבל אם יש מלחמה במדינה - זה לא בטוח, נקודה. לא משנה אם זו טורקיה, יוון, איטליה או ספרד, אם יש אירועים ביטחוניים, לא צריך לשחק. זה מה שעשו לרוסיה, ואני לא מבין למה לא עשו את אותו הדבר לישראל. אם כבר פועלים לפי עיקרון של בטיחות בזמן מלחמה, אז צריך להיות עקביים. אולי צריך לאפשר לרוסיה לחזור, אבל לשחק במקום אחר. קבוצות כמו צסק״א מביאות ערך ליורוליג, ואין ספק שהן נפגעות מהמצב"."שיחקתי בהרבה מדינות - ישראל, רוסיה, טורקיה, יוון, סין - חלקן בעלות ברית של ארה״ב וחלקן לא. אבל הכלל צריך להיות פשוט: אם יש מלחמה, זה לא בטוח, ולא משחקים שם, בלי קשר לפוליטיקה. רוסיה הושעתה בזמן שכל מה שקרה היה באוקראינה, לא ברוסיה. כמה זמן הם כבר בחוץ? ארבע שנים, אני חושב. או שלוש?", המשיך, "צריך להיות קו זמן דומה, עד שנראה שהכול נרגע. ואז אפשר לחזור ולשחק בישראל, כי זו מדינה יפה. זה אחד המקומות שהשחקנים הכי אוהבים לשחק בהם. כשיש משחק חוץ, יש נסיעות שאתה ממש מחכה להן. עבור אמריקאים במיוחד - אומרים שזה מקום נהדר: האוכל, מזג האוויר. זה כמו מיאמי, כולם מדברים אנגלית, התרבות נעימה, ואתה אומר לעצמך: "וואו, זה מדהים".כזכור, מקולום היה אחת הדמויות המשמעותיות באליפות של פנרבחצ`ה לאחר שהגיעה לקבוצה במהלך העונה והוביל לשינוי מומנטום משמעותי. במהלך 2024/2025 הוא קלע 11.1 נקודות בממוצע למשחק במפעל, כאשר העונה הוא עומד על 18.6 נקודות בממוצע בליגת האלופות של פיב"א עם גלאטסראי.