מצא בית? הטוויסט בקריירה של גלן רייס

הרבה מאוד שחקנים עברו ב-NBA ובישראל, אבל מעטים עברו את מה שעבר על גלן רייס ג'וניור. בנו של גלן רייס ומי שהביא גביע לחולון נורה ברגלו, נעצר בחשד לגנבה,  הכה את גיא פניני, נחקר במשטרת הירקון בחשד לתקיפת אישה, הורחק בשתי טכניות והופיע ב"עקרות הבית האמיתיות של אטלנטה".  הכישרון של רייס ג'וניור עצום, אבל האופי הבעייתי הוביל לכך שפסגת הקריירה שלו הייתה הגביע עם חולון ולא רמות גבוהות יותר באירופה או ב-NBA.

יכול להיות שדווקא עכשיו, בגיל 34, הוא מצא בית. רייס ג'וניור נבחר בבחירה הראשונה בדראפט ליגת הביג3, טורניר הכדורסל של אייס קיוב שמתקיים בקיץ וכולל לא מעט פליטי NBA. בשלוש העונות האחרונות הוא משחק בדאלאס פאוור, כשהוא הצליח כבר בעונה הראשונה שלו להגיע איתה לגמר ולזכות בתואר רוקי העונה.

רייס למעשה משמש בתור הקפטן השותף של הקבוצה בה משחקים גרג מונרו ופול מילסאפ, שניים עם 1,731 הופעות משותפות ב-NBA. בקבוצה משחק גם טי ג'יי קליין, ששיחק עם רייס בחולון ועבר גם במכבי ת"א, הפועל י-ם ואילת, ומאמנת אותה ננסי ליברמן האגדית. שמות גדולים (וקליין), אבל  רייס מעל כולם.

בעונה הנוכחית הוא קולע 19 נקודות למשחק, מקום שלישי במפעל, ומוסר 4 אסיסטים בערב, מקום ראשון מעל ג'רמי פארגו שנמצא במקום השני. בהתחשב בכך שנמצאים בליגה הזאת גם לאנס סטפנסון, דוויט הווארד, מייקל ביזלי, ג'ו ג'ונסון, ג'ונתון סימונס, מריו צ'למרס, וויל בארטון ומונטרז הארל, כולם שחקני NBA לגיטימיים אם לא למעלה מכך בעבר, זה אומר לא מעט על רייס, גם אם הוא יותר צעיר מחלקם הגדול.

Glen Rice Jr. went off this season. nearly 20 a night, MVP buzz swirling, and just a few buckets from glory. A monster year, no doubt. Check out our @YouTube channel catch seasons 1-8@iHeartRadio pic.twitter.com/Knokm5OR8H

— BIG3 (@thebig3) September 4, 2025

"הוא עוד יכול לזכות ב-MVP העונה", נטען בחשבון הרשמי של הליגה. "הוא החיים של דאלאס שמאיימת לזכות באליפות". רייס השתתף בפודקאסט של הליגה מספר פעמים בהנחיית רייצ'ל ניקולס, לשעבר אחת האנשים המוכרים ביותר ב-ESPN, כשהוא נבחר בפעם השלישית לאולסטאר מתוך שלוש עונות, בליגה שצומחת בהדרגה.

שחקני הביג3 לרוב מקבלים כ-10 אלף דולר למשחק, אך המשכורות לא מפורסמות ולא מן הנמנע שרייס מקבל יותר, סכום משמעותי בהתחשב בכך שהוא משחק בליגות קטנות בשלב הזה בקריירה. מצב בו הוא משחק לצד פול מילסאפ, ארבע פעמים אולסטאר, ובבירור טוב ממנו, גם אם צעיר בשש שנים.

יש לרייס מהלכים מליגת הביג3 שמגיעים באופן קבוע למאות אלפי צפיות במצטבר בפלטפורמות השונות. יש לליגה הזאת קהל, והקהל הזה יודע שגלן רייס ג'וניור הוא אחד השחקנים הטובים בו. הוא נראה שם כמו השחקן שהוא היה בימיו הטובים ביותר, מין הכלאה בין סינדרלה לקובי בראיינט עם טאץ' של אלימות.

הטאץ' הזה לא נעלם גם בביג3. באחד הרגעים הוויראלים ביותר לאנס סטיבנסון נכנס לחדר ההלבשה וכמעט החל לתקוף את רייס ג'וניור, עד שמילסאפ נאלץ להפריד בין השניים, אחרי הקנטות על הפרקט. הרגע הזה אולי היה הרגע הזכור ביותר מהעונה הזאת, אבל גם הוא לא מוריד מההצלחה של רייס ג'וניור.

Leaked footage of Lance ready to throw hands with Glen Rice Jr after the BIG3 semifinal game 👀 pic.twitter.com/pUNFmYbpWw

— NBACentral (@TheDunkCentral) August 20, 2025

אז מה השתנה? איך כאן בישראל רייס הסתבך כל כך הרבה, וב-3 על 3 הוא מצליח? התשובה לזה היא אולי גם התשובה לקריירה המיוחדת של רייס ג'וניור, כישרון מהגדולים שהיו כאן אבל מי שבסופו של דבר נזרק מחולון ומעולם לא היה מועמד לגדולות בגלל יותר מדי תקריות.

כולנו יודעים שיש לו כדורסל. כולנו ראינו מה הוא עשה למכבי ת"א בגמר או לאשדוד במשחק בו קלע 43 נקודות, אבל כולנו יודעים שבאותה עונה הוא הועזב וחזר. ברגע שהליגה קצרה יותר, יש פחות 'מלכודות' ליפול בהן. המשחקים קצרים, יש פחות כדורסל ופחות זמן מת.

רייס ג'וניור לא צריך לשמור, לא צריך להיות עם אותה קבוצה של אנשים במשך 82 משחקים או עשרה חודשים. הליגה מתקיימת מיוני עד אוגוסט, וזהו. רייס חוזר שנה אחרי שנה, אבל לא בטוח שמילסאפ ומונרו היו נהנים איתו במשך שנה שלמה.

הבעיה היא שספורט מקצועני לא עובד ככה. אי אפשר במשך שנה שלמה לשחק רק על כישרון גולמי ואנרגיות. כשזה שלוש על שלוש יותר קל להיכנס לסל, אבל זאת בדיוק הבעיה של גלן רייס - הוא רצה להיות כוכב כדורסל, הוא לא רצה להיות חלק מקבוצת כדורסל.

האירוניה היא ששני הדברים האלה הולכים ביחד. מה קורה כשזה לא עובד? עוברים ממדינה למדינה, מקבוצה לקבוצה, מכדור לכדור. בליגת הפנסיה של כוכבי NBA רייס יכול סוף סוף להרגיש כמו אחד, גם אם לחודש וקצת בשנה. זאת אולי לא סגירת המעגל שהוא חלם אליה או אחת שאדם אלים כמוהו ראוי לה, אבל זה מה יש.