בקרוב בנבחרת ישראל? לאג'יי ג'ונס מככב באיטליה

בדראפט ה-NBA האחרון בחרה גולדן סטייט בבחירה ה-54 את לאג'יי ג'ונס (22, 2.01 מ'), גארד/פורוורד אמריקאי יהודי. לפני כחודש הוחלט כי ג'ונס ישחק את העונה הראשונה שלו מחוץ למכללות בטריאסטה, מהליגה הבכירה באיטליה.

היהודי שנבחר ע"י גולדן סטייט בדראפט: הכירו את לאג'יי ג'ונס

ג'ונס, בן לאמא ישראלית שמתגוררת בפלורידה, ביקר בישראל בעבר וכמה מבני משפחתו, כולל סבו, גרים בארץ. שמו הישראלי הוא "ארי ג'ונס" והוא מציג בגאווה את זהותו היהודית בחשבון האינסטגרם שלו בו מופיע שמו לצד דגל ישראל ומגן דוד. לג'ונס אין אזרחות ישראלית, אך בראיון ליואב מודעי לאחר בחירתו בדראפט הוא סיפר כי "אמרו לי שאוכל לקבל אזרחות ישראלית בקלות רבה". 

עוד אמר בראיון לערוץ הספורט: "נולדתי וגדלתי בארה"ב אז אגיד שאני אמריקאי ואז ישראלי, אבל אמא שלי נאווה ישראלית ואני שומר על מסורת יהודית. עשיתי בר מצווה והייתי הולך לחב"ד בפלורידה. אנחנו חוגגים חגים יהודיים. אני רוצה לנסות להביא מדליית זהב לנבחרת ישראל. אם תהיה לי אפשרות, ארצה לשחק גם בנבחרת ארה"ב, זו תהיה ברכה לייצג את שתי המדינות".

אתמול (ראשון) ערך ג'ונס את הופעתו הרביעית בלבד באיטליה, אך כבר עכשיו אפשר לומר שמדובר באחד הכישרונות המסקרנים ביותר שהגיעו לכדורסל האירופי בקיץ האחרון. אחרי שפתח את העונה עם 10 נקודות ב-19 דקות מול מילאנו, בשלושת המשחקים הבאים הוא כבר הפך לסקורר המוביל של הקבוצה ואתמול הוביל אותה לניצחון הראשון העונה עם שורה סטטיסטית של 21 נקודות, 13 ריבאונדים ו-4 חטיפות עם 6/12 מחוץ לקשת ב-35 דקות.

לאחר ארבעה מחזורים בליגה האיטלקית ולמעשה ארבעת המשחקים הראשונים בקריירה מבחינתו, ג'ונס עומד על ממוצעים של 16.5 נקודות (כמעט שלוש שלשות למשחק ב-36.7%), 8.8 ריבאונדים, 2 חטיפות ו-2 חסימות.

עם ההופעה האדירה שלו אתמול בניצחון על קאנטו הוא הפך לשחקן הצעיר אי פעם שמעמיד משחק של לפחות 20 נקודות, 13 ריבאונדים ו-6 שלשות בליגה האיטלקית. הוא גם הראשון להעמיד נתונים כאלו מזה 17 שנים.

"הופעה שוברת שיאים של לאג'יי ג'ונס", כתב ב'ספורטאנדו', "הוא היה כוכב הניצחון הראשון של טריאסטה עם הופעה סטטיסטית נדירה במיוחד".