"אם אצטרך, אשלח את רגלנד ודוסון הביתה"

שתי קבוצות הבטיחו הערב (שבת) את מקומן בחצי גמר גביע המדינה מגדל, לאחר שהפועל חיפה השיגה 78:80 על הפועל חולון ועירוני נס ציונה גברה 79:83 על הפועל באר שבע/דימונה.

בסיום, מאמן חולון גיא גודס, התייחס לגורמים להפסד, כשבמוקד הוויכוחים בין ג'ו רגלנד לשון דוסון: "חוסר הריכוז בסוף, אנרגיות לא טובות, התווכחויות של שחקנים 5 דקות לסוף. אם לא מסוגלים לשחק ביחד מפסידים. אסור שזה יקרה בשום קבוצת כדורסל, ולא אצלי. גם אם אצטרך לשלוח את שניהם הביתה ולהפסיד עד סוף העונה, זה לא יקרה יותר השלכות ההפסד? אני לא מפחד, רק מאלוהים".

בצד השני, שרון דרוקר דיבר על הניצחון: "הרבה דברים עוברים בראש. זה היה קשה כי אני אוהב את חולון. הקהל מדהים, זה טירוף ואמרתי לשחקנים שהם ייהנו לשחק פה היום כי יש אנרגיה מדהימה והוצאנו לפועל. היה צריך רק להרגיע את האנשים ולעשות את הדברים הנכונים, משנת 2000 לא היינו בחצי הגמר".

אופק אביטל וספנסר וייס עם מחמאות גדולות, ובסוף הייתי צריך את האנשים שלנו. ואנתוני היקי, כמו שהוא אוהב, לקח על עצמו. אנחנו מאוד שמחים וזה ניצחון גדול. בין הרבעים היה הכי חשוב להרגיע אותם, אמרנו שהם עשו את הריצה שלהם ועכשיו תורנו, שינינו מעט דברים טקטיים, וקאדים לקח על עצמו המון ברבע הרביעי. נתתי לו את הכדור ביד אחרי שרוב המשחק הוא לא הרגיש בתוך המשחק, סידרנו לכם הפתעה ראשונה".

אנתוני היקי, גיבור הניצחון, סיפר על הסל עם הבאזר: "קודם כל החמצתי את זריקת העונשין, הכדור חזר אליי והייתה לי ההזדמנות. לקחתי את הזריקה והצלחתי. רציתי לפצות אותם. הקרדיט מגיע לקבוצה שלי, ברבע הרביעי עלו חבר'ה מהספסל ונתנו דקות מצוינות, כולם. כולם עבדו בשביל זה, כשנכנסתי עשיתי מה שאני יכול לעזור לקבוצה ואני פשוט שמח שזה עזר לנצח. זה בהחלט היה קרב, הקהל היה נהדר, זו הסיבה שאנחנו משחקים כדורסל בשביל רגעים כאלו".

מאמן עירוני נס ציונה, אלעד חסין, חגג את הניצחון על הפועל באר שבע/דימונה: "ההגנה הביאה לנו את הניצחון. כיאה למשחק נוקקאוט, בכל ההכנה דיברנו על המפתחות שלהם ולשמור טוב יותר, שמרנו והיינו טובים יותר לאורך כל המשחק. הובלנו ב12-14 נקודות והמון קרדיט לשחקנים. יציבות התקפית? תרגול, אימונים ועבודה. השחקנים עייפים ואולי קבלת החלטות פחות טובה מול קבוצה מצוינת ומאמן מצוין. זה משחק הוא הפכפך".

כוכב הקבוצה די ג'יי קופר הוסיף: "זה כמו לשרוד ולהתקדם שלב. ידענו שיהיה משחק קשה, זו קבוצה טובה ומאומנת, אבל הגענו לעשת את העבודה וניצחנו.אנחנו לוקחים את זה צעד אחר צעד ומנסים לשחק כקבוצה. השלשה? הכי חשוב רק לנצח ולהגיע לפיינל פור".

מנגד, ליאור ליובין שיתף בתחושות: "הרגשנו שרודפים שלושה רבעים אחרי עצמנו ולא מביאים את האנרגיות. כן מצאנו את עצמנו, אבל זה לא הספיק לנו ונס ציונה עשתה סלים גדולים. מגיע להם כל הכבוד ובהצלחה. בהגנה יש את התשובות, אבל צריך לבצע, ומול קבוצה כל כך טובה היה קשה לבצע".