תגיות: גביע המדינה מגדל, הפועל חיפה, הפועל ירושלים
אחרי דרמה אדירה וערימות של זיעה, הפועל ירושלים השלימה את המשימה: הערב (שני), גברו האדומים מהבירה 73:77 על הפועל חיפה בחצי גמר גביע המדינה "מגדל", ויפגשו את מכבי תל אביב בגמר הגביע, שיתקיים ביום חמישי. הקבוצה של אלכסנדר דז'יקיץ' שוב רדפה, נאבקה - ובסוף גם השיגה כרטיס למשחק הגמר, לראשונה מזה שלוש שנים.להפועל ירושלים קלעו: זאק הנקינס עם 23 נקודות ו-10 ריבאונדים, ליוואי רנדולף עם 14, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, 13 לספידי סמית', 11 לנועם יעקב, 5 לאיתי שגב, 4 לעוז בלייזר וקאדין קרינגטון, 3 לאור קורנליוס, מרקס מייריס שותף ולא קלע.
להפועל חיפה קלעו: 22 לאנתוני היקי, 16 לעמית שמחון, 12 לג'סטין טילמן, 11 לוויל ריימן, 10 לקאדים אלן, 2 לשון ג'ונס, אופק אביטל וגור לביא שותפו ולא קלעו.כמו נגד הפועל חולון, כמו נגד שטרסבורג - כך גם הפעם: הפועל ירושלים אוהבת לנצח בדרך הקשה. במשחק הערב זה הגיע לשיא, אחרי שהפועל חיפה היתה יותר דומיננטית ויותר איכותית לאורך רוב חצי הגמר, אבל ירושלים הצליחה להישאר בתמונה גם בדקות הקשות - וקאמבק מצוין (12:24 ברבע האחרון!) הביאו לה, בסופו של דבר, את הכרטיס לגמר ולמפגש היוקרתי מול הצהובים מתל אביב.שני אדריכלים מרכזיים היו לניצחון הזה: הראשון הוא זאק הנקינס, שנשאר יציב גם בדקות שבהן ירושלים היתה אבודה לגמרי, היה שחקן המטרה בדקות האחרונות ואחראי יותר מכולם על ההעפלה לגמר; והשני הוא נועם יעקב בן ה-18, שהוסיף נמרצות, שיחק לאורך כל הרבע האחרון והפגין קור רוח ראוי לציון עם זריקות עונשין מוצלחות ב"מאני טיים", ששמו את המשחק ביד של ירושלים.מנגד, הפועל חיפה בוודאי תרד מאוכזבת אחרי ההפסד הזה. זה היה משחק מצוין של החיפאים, שהיו עדיפים, התעלו (בעיקר הודות לערב מצוין של אנתוני היקי, עם 22 נקודות) והיו קרובים מאוד להיסטוריה - לגמר גביע ראשון אי פעם בתולדות המועדון. אבל בדקות האחרונות הן נכנעו; גם לאווירה הביתית (אולי גם לשריקות גבוליות של צוות השיפוט), אבל גם ללחץ של הדקות האחרונות - בהן חיפה איבדה את הראש, קלעה רק 12 ברבע האחרון, וסיימה את דרכה בגביע.המשחק הגדול ביותר של הכדורסל הישראלי יעלה על הפרקט בירושלים ביום חמישי - מצד אחד הפועל ירושלים, מצד שני מכבי תל אביב. 11 פעם בעבר הן נפגשו במשחק הגמר, שלוש פעמים בלבד ירושלים הצליחה לנצח. פערי הרמות על הנייר ברורים לטובת הצהובים, אבל לירושלים יש שני נכסים אדירים - המגרש הביתי שבו יתקיים הגמר, והקבוצה של אלכסנדר דז'יקיץ' - שמסרבת לוותר, גם כשכל התנאים נגדה.