נקמה מתוקה: הפועל חולון ברבע גמר הגביע

בפעם השמינית ברצף: הפועל חולון העפילה הערב (רביעי) לרבע גמר גביע המדינה מגדל, אחרי 73:90 על הפועל חיפה. המארחים קיבלו ערב גדול של שון דאוסון (13), דרו קרופורד (14) וג'סטין סמית' (13) ולמרות שאיבדו יתרון דו ספרתי פעמיים, הם לבסוף יצאו עם הניצחון הגדול. שיא קריירה של דניאל רוזנבאום (20) מנגד, לא עזר לחיפאים.

קלעו להפועל חולון: דרו קרופורד 14 נקודות, נתנאל ארצי, ג'סטין סמית' ושון דאוסון 13 כ"א, ניב משגב (7 ריבאונדים) וסי ג'יי האריס (10 אסיסטים) 11 כ"א, קווין הארווי 9, שחר עמיר 5, בן אלטשולר 1. יותם חנוכי, איתי פרי ורואי אולסקה שותפו אך לא קלעו.

קלעו להפועל חיפה: דניאל רוזנבאום 20 נקודות, דקארי טאקר 12, מרקוס בינגהאם (9 ריבאונדים), גור לביא וג'ון דיוויס 10 כ"א, אלכס המילטון 8 (12 אסיסטים), עמית שמחון 2, דולב משגב 1. עמית גרשון ונווה מינץ שותפו, אך לא קלעו.

זה היה משחק הפכפך בחולון. המארחים פתחו עם ריצה גדולה ומנעו מחיפה לקלוע נקודות ראשונות במשך ארבע דקות מהמשחק. עם זאת, מהר מאוד יתרון דו ספרתי של חולון הלך ונעלם וחיפה הגיע עד להפרש של נקודה בלבד. הקיצוץ הזה של ההפרש התרחש פעם נוספת במהלך המשחק, כששוב חיפה שמה את הלחץ על המארחים.

אבל הערב הזה היה של חולון לכל אורכו. לצד הדקות הפחות טובות, בסופו של דבר חולון ניצחה כל אחד מארבעת הרבעים, כשבנוסף גם קיבלה שישה שחקנים שונים שקלעו בדאבל פיגרס. סי ג'יי האריס, שהוסיף גם הוא 13 נקודות, רשם גם עשרה אסיסטים בדרך לדאבל דאבל נהדר במשחק.

בצד של חיפה, למרות התבוסה, קיבלנו כאמור שיא קריירה נהדר של רוזנבאום. שחקנם של החיפאים סיים עם 20 נקודות מהספסל, עם 8 מ-11 מהשדה, 3 שלשות וגם ארבעה ריבאונדים. מלבדו בלטו גם מרקוס בינגהאם שחזר מפציעה, וגם דקארי טאקר. מלבדם, הספסל של חיפה התקשה לתת את תרומתו למשחק, עם 23 נקודות כוללות, 20 מהם של רוזנבאום. 12 אסיסטים נוספים של אלכס המילטון גם לא עזרו לקבוצה מהכרמל.

אז כאמור, זו העונה השמינית ברצף, חולון עושה את דרכה לרבע הגמר עם ניצחון חמישי ברצף, שם היא תפגוש את הפועל ב"ש/דימונה לקרב על הכרטיס לחצי הגמר. מנגד, חיפה תיאלץ להישאר עם הידיעה שהצליחה לחתוך פעמיים הפרש דו ספרתי, ללא יכולת לנצח.

מהלך המשחק
החמישייה הפותחת של הפועל חולון: ג'סטין סמית', קווין הארווי, נתנאל ארצי, דרו קרופורד, ניב משגב.

החמישייה הפותחת של הפועל חיפה: אלכס המילטון, ג'ון דיוויס, גור לביא, דקארי טאקר, מרקוס בינגהאם.

חולון פתחה מצוין עם שלושה סלים רצופים של הארווי, סמית' וארצי, בנוסף לצמד סטופים הגנתיים. משגב הוסיף שלשה משלו, בדרך לריצת 0:9 בפתיחת המשחק. כמעט ארבע דקות עברו מהמשחק, לפני שחיפה הצליחה לרשום נקודות ראשונות. טאקר היה האיש שקלע את שני הסלים הראשונים ולמעשה הכניס את האורחים למשחק. שמחון וטאקר (מהקו) המשיכו לנגוס בהפרש, שעמד על 12 בשיאו וירד עד ל-3. סל של המארחים קטע לבסוף ריצת 0:11 של חיפה, שמחקה כמעט לחלוטין את הפיגור שלה. בסיום הרבע הראשון - 13:16 לחולון.

חולון פתחה את הרבע השני בדיוק כמו הראשון - עם ריצת 3:12 שהחזירה לה את ההפרש הדו ספרתי, בהובלתם של שון דאוסון וסמית'. המילטון עוד ניסה לצמצם את ההפרש, אבל הסלים שלו קיבלו מענה בצד השני. גם דניאל רוזנבאום ניסה לחתוך את ההפרש עם שלשה, אבל דאוסון הגיב עם אחת משלו בצד השני, מה ששמר על היתרון של חולון. לקראת המחצית מצאה חיפה את הקצב וצימקה את ההפרש, בדרך ל-37:41 במחצית.

המחצית השנייה נפתחה עם שני סלים של חיפה, שקיבלו תשובה בצורת שלשה של חולון מנגד. דקות טובות של דיוויס עזרו לאורחים להמשיך ולנסות לצמק את ההפרש, אבל התעוררות של הארווי שמרה את היתרון אצל הסגולים. גם סמית' המשיך בתרומתו והעלה את חולון ליתרון הגדול ביותר שלה הערב. בסיום הרבע השלישי - 54:65 לחולון.

הרבע האחרון נפתח בסערה מבחינת חולון, שהמשיכה להגדיל את היתרון שלה בעזרת ריצה מצוינת של דאוסון. המארחים המשיכו לשלוט ברבע האחרון ללא עוררין והגדילו את הפער לשיא של 22 נקודות. משם, חולון שייטה כל הדרך לסיום המשחק, שנגמר ב-73:90 מוחץ, כל הדרך אל רבע הגמר.