תגיות: גביע המדינה מגדל, הפועל ירושלים, הפועל תל אביב
הפועל ירושלים חווה עונה מורכבת מאוד - אבל הערב (ראשון) היא דאגה לקחת צעד ענק קדימה. שבועיים לאחר רגע השפל של העונה כשספגו 27 הפרש מהפועל ת"א בארנה, הירושלמים שוב פגשו את היריבה החזקה ועם 79:84 מרשים העפילו לחצי גמר גביע המדינה 'מגדל'.
קלעו להפועל ירושלים: זאק הנקינס 23 נקודות (15 ריב'), ליוואי רנדולף 19, קאדין קרינגטון 18, כריס ג'ונסון 9 (14 ריב'), ספידי סמית' 7, יובל זוסמן 6, אור קורנליוס 2קלעו להפועל ת"א: קייל אלכסנדר 17 נקודות (12 ריב'), בריאן אנגולה 13, תומר גינת 12, ג'יילן הורד, בר טימור וג'ון הולנד 10 כ"א, וויל קאמינגס 4, דאסטי הנאס 3לאחר פתיחה שיוויונית ירושלים הצליחה להעלות הילוך במהלך הרבע השני, ועם יכולת מדהימה של זאק הנקינס המשיכה לברוח גם במחצית השנייה. למעשה, המארחת הובילה ביתרון דו ספרתי מבטיח בדקות הסיום, אך עוד הספיקה להסתבך ולאפשר ליריבה העיקשת מן העבר השני לחזור לעניינים. בכל אופן, זה היה מעט מאוחר מדי מבחינת הפועל תל אביב, שספגה בסופו של דבר אכזבה קשה נוספת לאחר שנקלעה לבור עמוק מדי.
מי שהיה שם לאורך כל הדרך הוא זאק הנקינס. הגבוה, שהעלה רמה בתקופה האחרונה, המשיך עם המגמה הנפלאה שלו ופשוט לא מצא יריב שיוכל לעמוד מולו. לצד הסנטר, גם ליוואי רנדולף וקאדין קרינגטון היו שם ברגעים החשובים, בדרך להשגת הכרטיס לחצי הגמר. זו הייתה אחת ההופעות הטובות של ירושלים העונה, ולאחר הזעזוע על הקווים ופיטוריו של אליאס קנצוריס נראה שהקבוצה הצליחה לצאת לדרך חדשה.
יותר מהכל - במהלך הרגעים בהם הירושלמים ברחו הם שוב הזכירו את שהיו בגרסתם הקודמת. ירושלים הייתה ראשונה לכל כדור והצליחה להציג הגנת ברזל שעמדה בפרץ גם מול אחת מקבוצות ההתקפה הכישרוניות והמסוכנות בישראל. דבר אחד בטוח, שתיים מהקבוצות הגדולות בישראל נמצאות במגמות הפוכות לחלוטין - לאחר ההדחה מהיורוקאפ דני פרנקו נחל אכזבה ענקית נוספת ונשר ממפעל נוסף בו רצה ללכת עד הסוף, ובמקביל ירושלים יכולה להמשיך ולחלום על זכייה שניה ברציפות בתואר היוקרתי.