תגיות: גביע המדינה ווינר, הפועל ירושלים
1. אל תוך השעות הקטנות של הלילה בנחלת בנימין העמוסה בלב תל אביב, הפועל ירושלים חגגה את הזכייה בגביע המדינה אחרי ה-72:85 אמש (חמישי) על מכבי תל אביב. כמה מאות אוהדים הגיעו כדי להיות לצד השחקנים ברגעים השמחים האלה ולתפוס תמונה עם הגביע, שייכנס בפעם השמינית בהיסטוריה לארון התארים ההולך ותופח של הקבוצה, שבעונה הנוכחית עברה לא מעט עליות וירידות עד ההנפה אתמול ביד אליהו. "זו היתה עונה קשה וקשוחה, אבל זה רק הופך את ליותר מתוק", אמר קאדין קרינגטון, שקלע 16 נקודות.
הניצחון על מכבי תל אביב היה תצוגת תכלית של הפועל ירושלים, כשהיא מתמצתת את כל מי שהיא ומה שהיא לתוך מחצית שניה אחת מופלאה. השחקנים של יונתן אלון הידקו את ההגנה, רקדו בהתקפה והפכו פיגור בן 9 נקודות בהפסקה ליתרון של 12, בזכות רבע של 10:31. ירושלים הצליחה לעשות מה שמעט מאוד קבוצות הצליחו העונה - שזה לשבש לגמרי את משחק ההתקפה של מכבי ת"א - ואימללה באופן ספציפי את לורנזו בראון, שקרס לחלוטין מול הלחץ של הגארדים הירושלמים."חזרנו לזהות שלנו, חזרנו להיות מי שאנחנו", אמר אחד מכוכבי הערב, ספידי סמית', שסיים עם דאבל דאבל מרשים של 12 נקודות ו-15 אסיסטים. "כשיונתן אלון לקח על עצמו את תפקיד המאמן, הדברים חזרו להיות כמו שהם, כמו שהיינו רגילים. אני שמח שביקשתי ממנו לאמן, זה עשה לנו טוב. כולם ראו בגמר הזה מי זו הפועל ירושלים האמיתית, קבוצה הגנה. גם אתמול ניצחנו דרך ההגנה, משם הריצה שלנו התחילה".הגמר אתמול נתן את הסטמפה הסופית לרגע שבו השתנתה הפועל ירושלים - הפרידה הבלתי נמנעת מאיליאס קנצוריס והחזרה להרגלים של ימי אלכסנדר דז'יקיץ' עם יונתן אלון על הקווים. אלון עצמו אמר גם אחרי הגמר שהוא לא רצה וגם רוצה להיות מאמן, הוא הרי המנהל המקצועי, אבל לטובת הפועל ירושלים - הפעולה הטובה ביותר היתה שהוא ייקח על עצמו את מלאכת האימון. אתמול, ברגע הכי גדול של העונה, ההחלטה הזו שוב הוכיחה את עצמה. "עברנו הרבה השנה, היו הרבה שינויים, מאמנים התחלפו, אבל הקבוצה התייצבה בזכות הצוות הנוכחי", אמר נמרוד לוי. "יש לנו חבורה של גברים פה, אנשים טובים, האמנו בעצמנו כל הזמן, גם בתקופות הפחות טובות. אני שמח שהצלחנו לייצב מחדש את השורות זה ולקחת תואר".יונתן אלון, שזכה בשלושה גביעים כעוזר מאמן, חגג אתמול את ההישג הגדול ביותר בקריירת האימון שלו - ועוד מול החבר הטוב עודד קטש, שזכה יחד איתו בשני גביעים עם הפועל ירושלים ב-2019 ו-2020. אלא שלמרות ההצלחה הפנומנלית עד כה, אלון לא יישאר המאמן בעונה הבאה, אלא יחזור לתפקיד של מנהל מקצועי בלבד. הפועל ירושלים תכוון בקיץ למאמן אירופי בכיר ככל הניתן, וכבר החלה בשיחות ראשוניות עם מספר מועמדים לעונה הבאה. דז'יקיץ', אגב, לא יחזור בכל מקרה.
3. הפועל ירושלים היא קבוצה מיוחדת, שונה בנוף. היא היתה כזו עוד מהימים שעדי גורדון חילק אלפי חולצות עם הכיתוב "יש בנו אהבה והיא תנצח", ואתמול - לכל אורך היום - אפשר היה להרגיש כמה המועדון הזה מחובר לאוהדים ולקהילה שמלווה אותו. אחרי הסאגה מול המשטרה, השלט הענק הקורא לשחרור הירש גולדברג-פולין הונף בגאווה ביד אליהו, והשיר "להחזיר את כולם הביתה", חזר על עצמו מספר פעמים, גם אחרי שהסתיים המשחק.הנפת הגביע היתה אירוע מרגש בפני עצמו, כשהקפטן ליוואי רנדולף לקח איתו את אופיר אנגל, אוהד הקבוצה שהיה חטוף בעזה והוחזר בעסקה. אנגל הניח על הגביע את שרשרת החטופים ומיד לאחר מכן הגביע "הולבש" בחולצה הקוראת לשחרור הירש, חולצה שאותה לבשו כל השחקנים לפני ואחרי המשחק. אביו של אופיר אנגל, יואב, חגג על הפרקט באותם רגעים וצפה בבנו בעיניים נוצצות, כשאוהדים רבים נוספים התרגשו לראות את אנגל נמצא על הפודיום.