בעיצומם של ימים מורכבים במדינת ישראל, הנבחרת הלאומית עולה לפרקט: מחר (שישי, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT) תפגוש ישראל בריגה את נבחרת פורטוגל, במסגרת מוקדמות היורובאסקט. ישראל כבר הבטיחה את העפלתה, אבל תרצה לנצח - במיוחד, בשביל המדינה. לפני המשחק, הפורוורד עידן זלמנסון התראיין לשליחתנו בריגה.

"תמיד כיף להיות כאן", אמר זלמנסון לערוץ הספורט. "זה תמיד כבוד גדול, בטח בימים האלה. יש כאן אווירה מצוינת, כל הנבחרת עשו כמה אימונים טובים ואווירה טובה, מחכים למשחק מחר לייצג את המדינה בכבוד".

המדינה עברה יום קשה. איך זה עבר עליכם?
"כל היום סביב זה, כואבים מאוד עם כל המדינה. בסוף, אין לי מילים להסביר מה הלב עובר, ומה המחשבות והרגשות עושים לנו. זה גורם לנו עוד יותר להיות גאים במדים שאנחנו לובשים ובשם שיש על החולצה. רוצים לעשות את זה בימים האלה בשביל המדינה, לעלות ולהילחם. קשה לדבר על כדורסל בימים כאלה, אבל אנחנו כאן כדי לעשות את העבודה שלנו".

איך הרגשת עם השחקנים שנעדרו מהחלון?
"כל חיסור כאב לי, בסוף הם חברים שלי ורציתי שנהיה כאן ביחד. אבל יש כאן שחקנים מאוד מוכשרים, שחקנים שמגיע להם את הבמה הזאת, והם הרוויחו אותה ביושר. אני בטוח שכל אחד מסיבותיו הוא, שום דבר לא היה בזדון להתחמק מהנבחרת. מתעסקים במי שפה, שחקנים צעירים וגם ותיקים".

מפה לשם, אתה זקן השבט.
"לא, בר טימור זקן השבט. גם רפי, יש לי עוד קצת, אבל כן מרגישים את זה בשיער הלבן (צוחק)".

ארבעה שחקנים יערכו את הבכורה בנבחרת. מי אתה מסמן?
"באמת שארבעתם מדהימים, פלטין עם האנרגיות האלה, גור לביא אין דברים כאלה, איתן בורג וחנוכי איתי בחולון, זה גאון כדורסל. כולם מדהימים, כולם השתלבו בצורה מאוד יפה. ומחויבים וצנועים".

אמנם הבטחתם העפלה - אבל אפשר להשיג לא מעט.
"אנחנו מסתכלים על אליפות אירופה, רוצים לשחק כדורסל טוב, בימים אלה, גם כשזה רק לפרוטוקול, עוד יותר חשוב לייצג את המדינה, לעשות את העבודה על המגרש ואולי אולי לעשות טיפה נחת ושמחה לאלה שיצפו. זה המינימום שיכולים לעשות כשכל הדבר הזה קורה בארץ".

בנוסף, מחר נבחרת ישראל תעלה למשחק מול פורטוגל עם סרטים כתומים על דש החולצה - כמחווה לבני משפחת ביבס, שירי, כפיר ואריאל, שחזרו מהשבי כשאינם בין החיים.

מדי נבחרת ישראל במשחק מחר (איגוד הכדורסל)

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	68	14	W 4
2. רוקטס	52	30	L 3
3. נאגטס	50	32	W 3
4. לייקרס	50	32	L 1
5. קליפרס	50	32	W 8
6. טימברוולבס	49	33	W 3
7. ווריירס	48	34	L 1
8. גריזליס	48	34	W 1
9. קינגס	40	42	W 1
10. מאבריקס	39	43	L 1
11. סאנס	36	46	L 1
12. טרייל בלייזרס	36	46	W 1
13. ספרס	34	48	W 1
14. פליקנס	21	61	L 7
15. ג'אז	17	65	L 2
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	64	18	L 1
2. סלטיקס	61	21	W 2
3. ניקס	51	31	W 1
4. פייסרס	50	32	W 1
5. באקס	48	34	W 8
6. פיסטונס	44	38	L 2
7. מג'יק	41	41	L 1
8. הוקס	40	42	W 3
9. בולס	39	43	W 3
10. היט	37	45	L 1
11. ראפטורס	30	52	L 2
12. נטס	26	56	L 3
13. סיקסרס	24	58	L 2
14. הורנטס	19	63	L 7
15. וויזארדס	18	64	W 1

"אין מילים להסביר את מה שהלב עובר"

עידן זלמנסון לערוץ הספורט: "דווקא בימים כאלה, חשוב לייצג את המדינה"