נבחרת ישראל תתייצב היום (שישי, 21:00) למשחק החמישי בקמפיין מוקדמות אליפות אירופה נגד פורטוגל. כזכור, הנבחרת הבטיחה את מקומה ביורובאסקט בקיץ הקרוב אך יחד עם זאת שני המשחקים הקרובים (מול פורטוגל וסלובניה) הינם בעלי חשיבות לדירוג ההגרלה שתיערך במהלך חודש מארס.

אריאל בית הלחמי יוכל לבחון במהלך המשחקים לא מעט שחקנים, שעבורם מדובר בזימון בכורה לנבחרת – איתן בורג, גור לביא, גיא פלטין ויותם חנוכי. מעבר לכך, יאיר קרביץ ונועם יעקב הצעירים עתידים לזכות בקרדיט. בגזרת השחקנים הוותיקים, יעמדו לרשות הצוות המקצועי הקפטן בר טימור, עידן זלמנסון, רפי מנקו ואיתי שגב. בן שרף יזכה שוב בהזדמנות להוכיח את יכולותיו במדים הלאומיים, כאשר בחלון הקודם סיפק הופעת בכורה נהדרת במפגש הכפול מול נבחרת אוקראינה.

נבחרת פורטוגל מדורגת במקום השלישי בבית, בידיעה שהיא ככל הנראה תשחק ביורובאסקט הקרוב. הפורטוגלים הציגו לאורך הקמפיין משחקים מרשימים, כאשר בסיבוב הקודם הפסידו 72:70 לישראל, ואילו בחלון הקודם כמעט רשמו הפתעה עם ניצחון על סלובניה אולם לבסוף נכנעו 83:82.

רפי מנקו אמר לקראת המשחק: ״הגאווה הכי גדולה שלנו זה ללבוש את המדים. כל משחק זה משחק שאנחנו רוצים לנצח בו. תחושת השליחות היא זו שמובילה אותנו. מבחינת כדורסל הצוות מסתכל קדימה והכין אותנו בצורה טובה לשני המשחקים. יש שחקנים חדשים ואני מאד שמח בשבילם. יש חבר'ה חדשים, דור מאד מוכשר שאני חושב שיעשה טוב לכדורסל הישראלי״.

נבחרת ישראל תעלה עם סרט כתום כמחווה למשפחת ביבס. מוטי דניאל מנהל הנבחרת ואריאל בית הלחמי המאמן שוחחו עם השחקנים על אירועי הימים האחרונים בישראל כשבנבחרת מעידים על הרצון לנצח ולשמח את העם בימים קשים אלו.

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	68	14	W 4
2. רוקטס	52	30	L 3
3. נאגטס	50	32	W 3
4. לייקרס	50	32	L 1
5. קליפרס	50	32	W 8
6. טימברוולבס	49	33	W 3
7. ווריירס	48	34	L 1
8. גריזליס	48	34	W 1
9. קינגס	40	42	W 1
10. מאבריקס	39	43	L 1
11. סאנס	36	46	L 1
12. טרייל בלייזרס	36	46	W 1
13. ספרס	34	48	W 1
14. פליקנס	21	61	L 7
15. ג'אז	17	65	L 2
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	64	18	L 1
2. סלטיקס	61	21	W 2
3. ניקס	51	31	W 1
4. פייסרס	50	32	W 1
5. באקס	48	34	W 8
6. פיסטונס	44	38	L 2
7. מג'יק	41	41	L 1
8. הוקס	40	42	W 3
9. בולס	39	43	W 3
10. היט	37	45	L 1
11. ראפטורס	30	52	L 2
12. נטס	26	56	L 3
13. סיקסרס	24	58	L 2
14. הורנטס	19	63	L 7
15. וויזארדס	18	64	W 1

21:00: נבחרת ישראל פוגשת את פורטוגל

הבחורים של בית הלחמי רוצים ניצחון כפול, מנקו: "השליחות מובילה אותנו"