אחרי הצלחה יחסית, הבחורים בכחול ולבן ינסו לרשום אקורד אחרון מוצלח: נבחרת ישראל בכדורסל תסיים הערב (שני, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT) את מוקדמות אליפות אירופה, כשתארח את נבחרת סלובניה. ישראל של אריאל בית הלחמי, שכבר הבטיחה את מקומה ביורובאסקט בקיץ, ניצחה ביום שישי 78:84 את פורטוגל - ועכשיו רק רוצה להבטיח את המקום הראשון.

לקראת המשחק האחרון בקמפיין, מנהל הנבחרת מוטי דניאל סיכם אותו בראיון ב"5 באוויר". על המצב בנבחרת אמר דניאל: "יש פה שחקנים שהם לא שבעי נבחרת, הם מבינים את המצב, שיש סגל שהם יכולים להתברג אליו בקיץ הקרוב. אנשים רואים את זה בתור הזדמנות. הם כל הזמן ביחד, לפעמים זה מוגזם. מבחינה מקצועית, כל אחד רוצה להראות שהוא שייך".

ההתייחסות המרכזית של דניאל היתה לכוכב הנבחרת, לפחות בסגל הנוכחי, בן שרף - והסיכויים שלו להיבחר בדראפט: "לא נוכל ליהנות ממנו ביורובאסקט בגלל דברים טובים. הוא עילוי, משהו שלא רואים. הוא ילד בן 18 שמתנהל כמו השחקן הכי ותיק שהכרתי ואפילו יותר טוב. הוא מקצוען לעילא ולעילא. אם הייתי משחק כמו שהוא שיחק בחצי השני, היה לוקח לי שלושה ימים להתאושש. הוא בא ואמר אחרי המשחק 'היה לי משחק רע מאוד, אתקן במשחק הבא'. בשוויון נפש כזה. בעיניי הוא מפלצת מנטלית".

בהמשך, דניאל התייחס גם להשוואה הטבעית בין שרף לבין דני אבדיה: "הכח והגודל של דני משתלבים ב-NBA ואצל בן זה אולי חיסרון. אני סומך על אנשי ה-NBA... הם משווים אותו לג'ינובילי. הוא הגיע לליגה יותר רזה מבן. הבגרות של בן בגיל 18 תיתן לו יתרון שלדני לא היה בזמנו. כשדני נכנס לליגה הוא היה ילד בכל מובן. לקח לו זמן להתבגר עם עצמו ולהתפתח".

"גם בן יצטרך לעשות את המסלול הזה, אבל הוא מתחיל מנקודה יותר גבוהה. בן משהו אחר, הוא עילוי. היו פה סקאוטים במשחק הראשון וישבו בלובי. שאלתי אחד מהם שלא בא לראות אותו, אלא שחקן ספרדי, אם יש סיכוי שהוא לא עושה סיבוב ראשון. הוא ענה לי שאין כזה, זה לא יכול לקרות".

מי שעוד משך לא מעט התלהבות היה גור לביא, שקלע 14 נקודות נגד פורטוגל: "אתה רואה אותו בליגה ואומר 'בסדר, הוא בגלבוע...'. אנחנו מתייחסים בשוויון נפש. הוא בא ונותן משחק ברמה כזו. הוא שייך לרמה הזו. אין שום סיבה שהוא לא ייספר בעתיד. יש הרבה סיבות שהוא כן ייספר בעתיד".

כמו כן, הוא התייחס למאמן הנבחרת אריאל בית הלחמי: "אני מכיר את אריאל אולי 30 שנה, אבל אף פעם לא עבדתי איתו. בשנה וחצי האחרונה אנחנו המון ביחד. אני מבין את הניסיון שלו, את הכח שלו עם שחקנים, גם באינטיליגנציה הרגשית, גם כשהוא קולט את הצורך איך לעסוק בנבחרת. הכח שלו הוא בקשר שלו עם השחקנים. הוא יודע להביא את השחקנים להיות לצידו".

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	68	14	W 4
2. רוקטס	52	30	L 3
3. נאגטס	50	32	W 3
4. לייקרס	50	32	L 1
5. קליפרס	50	32	W 8
6. טימברוולבס	49	33	W 3
7. ווריירס	48	34	L 1
8. גריזליס	48	34	W 1
9. קינגס	40	42	W 1
10. מאבריקס	39	43	L 1
11. סאנס	36	46	L 1
12. טרייל בלייזרס	36	46	W 1
13. ספרס	34	48	W 1
14. פליקנס	21	61	L 7
15. ג'אז	17	65	L 2
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	64	18	L 1
2. סלטיקס	61	21	W 2
3. ניקס	51	31	W 1
4. פייסרס	50	32	W 1
5. באקס	48	34	W 8
6. פיסטונס	44	38	L 2
7. מג'יק	41	41	L 1
8. הוקס	40	42	W 3
9. בולס	39	43	W 3
10. היט	37	45	L 1
11. ראפטורס	30	52	L 2
12. נטס	26	56	L 3
13. סיקסרס	24	58	L 2
14. הורנטס	19	63	L 7
15. וויזארדס	18	64	W 1

"בן שרף מזכיר לאנשי ה-NBA את ג'ינובילי"

מוטי דניאל ל"5 באוויר": "סקאוט אמר לי שאין סיכוי שהוא לא סיבוב ראשון"