תגיות: אבי מאיירס, ליגת אתנה ווינר לנשים, לימור פלג, נבחרת הנשים בכדורסל, שירה העליון
יותר מחצי שנה חלפה מאז סיים שרון דרוקר את תקופתו בנבחרת הנשים בכדורסל עם תום קפמיין מוקדמות היורובאסקט, והיום (שלישי), נמצאה המחליפה. לערוץ הספורט נודע כי הוועדה המקצועית לנשים באיגוד הכדורסל בחרה בשירה העליון, שתהיה לאישה הראשונה לשמש בתפקיד.
לאחר ששימשה הקיץ כמאמנת נבחרת הנערות U18 ובעבר כמאמנת נבחרת העתודה ועוזרת המאמן הנבחרת הבוגרת, העליון תעשה היסטוריה ותהיה לאישה הראשונה בתפקיד, זאת לאחר שהבוקר הוועדה המקצועית לנשים באיגוד הכדורסל אישרה את המינוי שהובא בפניה. זאת לאחר כי לצד העליון, לתפקיד התמודד המאמן הוותיק טל נתן, שב-34 השנים האחרונות היה חלק מצוותי האימון של נבחרות הנשים הצעירות, והקיץ הוביל את נבחרת העתודה ואת נבחרת הנערות U19 להישגים היסטוריים.
לימור פלג, מאמנת אליצור חלון, תשמש כעוזרת של העליון על הקווים, בדיוק כפי שעבדו יחד בעבר באליצור רמלה, כשגם בתפקיד המתאזרחת יתבצע שינוי. כפי שנחשף בערוץ הספורט כי עוד במהלך השנה שעברה בה הוזמנה לאימונים, אבי מאיירס, הגארדית היהודיה-אמריקאית שתחת העליון נבחרה בעונה החולפת ל-MVP של הליגה, תשמש כמתאזרחת החדשה של הנבחרת. זאת לפחות עד לחזרתה של ג'ני סימס מהפציעה הארוכה.
אחר שתי אליפויות עם רמלה, העליון ירדה דרומה לעיר הנמל בקיץ 2023 והצטרפה לאשדוד. בעונתה השנייה בקבוצה, הובילה את הצהובות לזכייה באליפות ראשונה מזה 7 עונות, ולראשונה בקריירה השלימה דאבל, אפילו טרבל אם תרצו, ביחד עם גביע ווינר.
ומי שהייתה לאחת הדמויות המרכזיות במסע הצהוב והמוצלח הייתה כאמור מאיירס. בעונתה הראשונה והיחידה בישראל, הגארדית בלטה ובגדול עם 17.4 נק', 7.4 ריב' ו-3.8 אס' למשחק, תוך שהיא קולעת ב-43.7% לשלוש ו-46.2% מהשדה. מאיירס נבחרה בבחירה ה-11 בדראפט ה-WNBA ב-2023, ולאחר סיבוב קצר בליגה הטובה בעולם יצאה בעונת 23/24 לראשונה לאירופה. לפני שנחתה באשדוד היא זכתה במדי לונדון ליונס ביורוקאפ ובאליפות אנגליה לנשים, כשגם שם נבחרה ל-MVP של הליגה, כך שלמעשה היא מעולם לא הפסידה תואר בקריירה הבינלאומית שלה, מסורת שהיא תנסה להמשיך השנה במדי אבנידה, בליגה הספרדית וביורוקאפ.
מאיירס כאמור, הוזמנה לאימונים של הנבחרת במהלך הקמפיין האחרון, בצל הפציעה הקודמת של סימס. הודות להיותה יהודייה, בליגת העל היא כמובן נחשבה כישראלית מן המניין, אך לא לפי חוקי פיב"א, שמאפשרים לכל נבחרת לצרף מתאזרחת אחת, כמו בגברים. סימס, שבחצי גמר גביע המדינה בעונה החולפת פרקה את הכתף ומתחה את גיד אכילס, לא צפויה לשוב למגרשים עד ינואר, ולערוץ הספורט נודע כי באיגוד עומלים על הנושא הבירוקרטי מול פיב"א, וכבר סידרו למאיירס דרכון ישראלי.
נבחרת ישראל תפתח בנובמבר את משחקיה במוקדמות אליפות אירופה, לאחר שהוגרלה בבית עם לוקסמבורג, צפון אירלנד ובוסניה. החלון הראשון יכלול שלושה משחקים, ובאיגוד כמובן מקווים לראות בו את מאיירס. בפברואר יתקיימו שלושה משחקים נוספים, שם עשוי לחכות למאמנת החדשה של הנבחרת, כאב ראש לא פשוט בנוגע לעמדת המתאזרחת, עם סימס כבר תשוב לפרקט.
בראיון שערכנו עם מאיירס במהלך הפלייאוף האחרון באשדוד, התייחסה הגארדית לאפשרות שתשחק בנבחרת ישראל: "הוזמנתי למחנה והגעתי לצפות בכמה אימונים, לא השתתפתי כי במילא לא יכולתי לשחק ורציתי לתת לגוף מנוחה בפגרה,, אמרה מאיירס באפריל. "לשחק בנבחרת תהיה הזדמנות ממש מגניבה ואני אשקול אותה, אבל אני לא יכולה להגיד כרגע אם תראו אותי בכחול לבן. לא קיבלתי הצעה רשמית לשחק. יש כרגע את ג'ני סימס שמשחקת כמתאזרחת. אם תגיע ההצעה אשקול אותה כאמור בכובד ראש. זה יהיה תלוי בהרבה דברים, התזמון והגוף שלי. האמת שזו אף פעם לא הייתה מטרה מבחינתי, אבל זה יהיה כבוד גדול לקבל זימון".