כשראשי נבחרת ישראל הצהירו לפני הקמפיין כי המטרה שלהם היא לא פחות מהעפלה ראשונה למונדובאסקט מאז 1983, לא כך הם דמיינו שיראו שני המשחקים הראשונים. בתום עוד תצוגה רכה ומאכזבת הערב (ראשון), ישראל שוב נותרה חסרת תשובות לאגרסיביות מנגד, נכנעה 85:71 לקרואטיה וירדה למאזן 2:0.למהלך המשחק המלא - לחצו כאןקלעו לישראל: רומן סורקין 20, קאדין קרינגטון 11, יובל זוסמן 8, איתי שגב, תמיר בלאט ובר טימור 6 כ"א, ליאור קררה ורועי הובר 5 כ"א, יאיר קרביץ 1. שותפו ולא קלעו: נתנאל ארצי וגור לביא. קלעו לקרואטיה: מייקל רוזיץ' 23 ו-9 ירב', מריו הזוניה 19 ו-13 ריב', לוקה בוזיץ' 11, דויד סקארה 9, טוני נאקיץ' 7, גוראן פליפוביץ' 6, דומיניק מאברה ורוקו פרקצ'ין 4 כ"א, דנקו ברנקוביץ' 2.הפעם במשחק "בית" בריגה, ישראל קיוותה לשים מאחוריה את הערב הקשה נגד גרמניה, אך בפתיחה זה היה נראה דומה מאוד לשישי. החניכים של בית הלחמי נראו בפאניקה, כשבצד השני קרואטיה עשתה בדיוק מה שהיא רצתה, ושתי שלשות של מריו הזוניה קבעו 0:12 מהיר ומדאיג במיוחד.המאמן הלאומי הזעיק פסק זמן, ממנו שחקני ישראל חזרו כמו שצריך. כמו בהפסד לאלופת העולם, על הסחורה היו אחראיים בעיקר רומן סורקין וקאדין קרינגטון. המתאזרח מהפועל ירושלים קלע ראשון, וראה את הסנטר של מכבי ת"א נכנס לקצב מול עיניהם של נציגים מקבוצות ה-NBA שבאו לעקוב אחריו, ביעילות התקפית ונקודות מכל הטווחים.לאחר שחזרה לעניינים, בתחילת הרבע השני ישראל גם הצליחה להישאר בקצב עם לא מעט תרומה מהספסל מכיוונם של בר טימור, איתי שגב, ורועי הובר שחילק 5 אסיסטים רק במחצית הראשונה. אלא שאז הנבחרת לפתע איבדה ריכוז בהתקפה ולא קלעה סל שדה במשך כמעט 5 דקות, כשבצד השני הקרואטים ניצלו פעם אחר פעם את היתרון הפיזי שלהם בצבע. הנבחרת עוד החזיקה מעמד עד הירידה למחצית כשבהפסקה היתרון הקרואטי עמד על 5 בלבד, אך מהרבע השלישי זה כבר היה סיפור אחר, אבל דומה למה שכבר ראינו נגד גרמניה. פלאשבק. גם בפתיחת המחצית השנייה, כמו בראשונה, ראינו רק קבוצה אחת. ואלה היו האדומים שחזרו מחדרי ההלבשה עם אגרסיביות ברמה שלא קיבלה מענה מישראל, ושטפו את הפרקט עם ריצת 2:13 מהירה. סורקין המשיך לקלוע, קרינגטון סייע, אך התחושה הייתה שאין מי שיסתער, והפעם האנגריות לא השתנו.קרואטיה השתלטה לחלוטין, ג'אלין סמית' המתאזרח שלה אמנם לא קלע אבל ניהל בחוכמה את ההתקפה (6), ויחד עם מריו הזוניה מריאל מדריד נהנה לראות את מייקל רוזיץ' ולוקה בוזיץ' מנצלים כל חור בצבע של ישראל, בדרך לניצחון לא כל כך קשה, מול הגנה לא מספיק קיימת. אז נכון, זה סגל שחסר את רוב כוכביו מהיורובאסקט הקיץ, אבל ברוח כזו ועם חוסר תרומה התקפית מיותר מדי שחקנים, ככה יהיה קשה מאוד לעלות לאליפות העולם.המטרה הראשונה היא כמובן לעבור את השלב הראשון במוקדמות, ובשביל זה ישראל תהיה חייבת לסיים מעל קפריסין, אותה היא תפגוש לשני משחקים בחלון הנבחרות הבא שיפתח בסוף פברואר. עד אז, כמובן שעדיין ללא די אבדיה שעסוק בלככב ב-NBA, בית הלחמי יקווה לקבל בחזרה את תומר גינת וים מדר הפצועים, ולראות יותר גם מתמיר בלאט, ששב לנבחרת לאחר 3 שנים, אך סיפק שני משחקים שקטים בהרבה ממה שהוא קיווה.