עוסמאן דמבלה, לאמין ימאל, ויטיניה ועוד. לא מעט שחקנים מוזכרים כמועמדים הבכירים לזכות בכדור הזהב הקרוב, אך בנוסף אליהם, יש שחקן אחר שמאמין שהוא ראוי לזכות בתואר היוקרתי - אשרף חכימי.

בראיון לערוץ הצרפתי "קנאל פלוס", מגן פריז סן ז'רמן נשאל על הנושא וענה: "כשאנשים מדברים עליי כמועמד לכדור הזהב, זה חלום שמעולם לא חשבתי שיקרה. אם יש לי אפשרות לזכות, אני חושב שזה מגיע לי".

תשעה שחקנים של פ.ס.ז' מועמדים השנה לכדור הזהב, לאחר שהקבוצה זכתה בליגת האלופות, באליפות צרפת, בגביע הצרפתי ובסופר קאפ הצרפתי. באופן פומבי, המועדון תומך בדמבלה כמועמד המוביל ובמהלך חגיגות הזכייה בליגת האלופות ברחובות פריז, הוביל הקפטן מרקיניוס את הקריאות "כדור הזהב לדמבלה". גם המאמן לואיס אנריקה והנשיא נאסר אל חלאיפי הביעו את תמיכתם בשחקן ההתקפה של נבחרת צרפת.

חכימי הסביר מדוע מגיע לו לזכות בתואר: "אין הרבה שחקנים שהבקיעו ברבע הגמר, בחצי הגמר ובגמר כשחקני הגנה, שזה הרבה יותר קשה. אנשים חושבים שאני חלוץ או קשר, אבל אני משחק בקו ארבע וצריך גם לחשוב על ההגנה. זה קשה יותר. הנתונים שהיו לי השנה הם לא של מגן רגיל. אני חושב שכאשר מגן עושה את זה, הוא ראוי לתואר יותר מחלוץ".

דמבלה כבש בעונה שעברה 35 שערים, ובסך הכל 37 שערים כולל גביע העולם למועדונים, עונתו הפורה ביותר בקריירה. חכימי מצדו סיים עונה מוצלחת עם 11 שערים ו-16 בישולים. לטענת המגן המרוקאי, הנתונים הללו משמעותיים יותר משום שהושגו מעמדת ההגנה.

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	68	14	W 4
2. רוקטס	52	30	L 3
3. נאגטס	50	32	W 3
4. לייקרס	50	32	L 1
5. קליפרס	50	32	W 8
6. טימברוולבס	49	33	W 3
7. ווריירס	48	34	L 1
8. גריזליס	48	34	W 1
9. קינגס	40	42	W 1
10. מאבריקס	39	43	L 1
11. סאנס	36	46	L 1
12. טרייל בלייזרס	36	46	W 1
13. ספרס	34	48	W 1
14. פליקנס	21	61	L 7
15. ג'אז	17	65	L 2
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	64	18	L 1
2. סלטיקס	61	21	W 2
3. ניקס	51	31	W 1
4. פייסרס	50	32	W 1
5. באקס	48	34	W 8
6. פיסטונס	44	38	L 2
7. מג'יק	41	41	L 1
8. הוקס	40	42	W 3
9. בולס	39	43	W 3
10. היט	37	45	L 1
11. ראפטורס	30	52	L 2
12. נטס	26	56	L 3
13. סיקסרס	24	58	L 2
14. הורנטס	19	63	L 7
15. וויזארדס	18	64	W 1

אשרף חכימי טען: זו הסיבה שכדור הזהב מגיע לי

לצד ויטיניה ודמבלה, מגן פ.ס.ז' טען בראיון: "אני חושב שזה מגיע לי"