סאדיו מאנה נחשב כיום לאחד הכדורגלנים האהובים והצנועים בעולם, אך הדרך שלו לצמרת הכדורגל העולמי התחילה בצעד נועז שכמעט איש מסביבתו לא האמין שיקרה. הסיפור על המעבר שלו מהכפר הקטן בסנגל אל הבמות המרכזיות של אירופה נשמע כמעט כמו תסריט הוליוודי, והוא מתחיל בשיחת טלפון אחת מפתיעה שהשאירה את אמו המומה לחלוטין.מאנה נזכר בערגה ביום הראשון שבו נחת על אדמת צרפת, כשהגיע למבחנים בקבוצת המילואים של מץ. "התקשרתי לאמא שלי ואמרתי לה: 'היי אמא, אני בצרפת'", סיפר הכוכב הסנגלי. התגובה מהצד השני של הקו הייתה של חוסר אמון מוחלט. "היא שאלה אותי 'מה, איזה צרפת?', היא פשוט לא יכלה להאמין לזה. עניתי לה: 'צרפת, באירופה'. היא השיבה לי בהלם: 'מה זאת אומרת אירופה? אתה חי בסנגל, אתה אמור להיות עם דוד שלך'".הפער בין המציאות הקשה בסנגל לבין החלום האירופי היה כה גדול, שאמו של מאנה הייתה בטוחה שבנה מדמיין או מטעה אותה. מאנה מתאר כיצד הספק ליווה אותה במשך ימים ארוכים: "היא הייתה כל כך מופתעת ושוקיסטית, שהיא התקשרה אליי בכל יום רק כדי לשאול אם זה אמיתי". עבורה, המחשבה שבנה הגיע ליבשת אחרת כדי לשחק כדורגל מקצועני הייתה רחוקה מדי מהמציאות המוכרת לה.הסוף של הסיפור הזה הוא הרגע שבו הכל השתנה. "היא לא האמינה לי עד שיום אחד אמרתי לה להדליק את הטלוויזיה ולראות אותי משחק", נזכר מאנה בסיפוק. רק באותו רגע, כשראתה את בנה על המגרש במדים המקצועניים של מץ, היא הבינה סוף סוף שהחלום שלו הפך למציאות. מאז, מאנה הפך לאייקון עולמי שזכה בכל תואר אפשרי, כולל אליפות אפריקה אשתקד עם סנגל, ליגת האלופות והליגה האנגלית עם ליברפול, כשכיום הוא משחק באל-נאסר הסעודית לצידו של כריסטיאנו רונאלדו. אבל עבורו, הרגע שבו אמו הבינה שהוא "באמת שם" נשאר אחד החזקים ביותר בקריירה.