סאות'גייט: "אני עושה פשע בכל בחירת הרכב"

חלון הנבחרות של מוקדמות מונדיאל 2022 באירופה ייסגר מחר עם לא פחות מ-14 משחקים. במוקד, אנגליה תנסה להבטיח את ההעפלה למונדיאל, ואלבניה ופולין יתחרו ראש בראש על המקום השני באותו הבית. בבית 1, פורטוגל וסרביה יתחרו על ראשות הבית. בבית 2, שבדיה תנסה לעלות למקום הראשון על חשבון ספרד. שוויץ תנסה להשתוות לאיטליה במקום הראשון בבית 3 ודנמרק תנסה להבטיח גם היא העפלה לגביע העולם.

בית 1:
פורטוגל - לוקסמבורג
סרביה - אזרבייג'אן

הפורטוגלים, שנמצאים עם נקודה אחת פחות מהסרבים, אך עם משחק חסר, יודעים שאין אופציה אחרת מלבד ניצחון. הם מגיעים למשחק לאחר ארבעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, מאז ההפסד בשמינית גמר היורו. לוקסמבורג מגיעה מהמקום השלישי והמפתיע, כשהיא נמצאת נקודה מעל לאירלנד עם משחק חסר והיא תנסה להפתיע את אלופת אירופה ב-2016. המארחים יגיעו ללא רפאל גררו ופרנסיסקו טרינקאו, כשגם דיוגו ג'וטה נמצא בספק. הצמד של מנצ'סטר יונייטד, כריסטיאנו רונאלדו וברונו פרננדש, יובילו את ההתקפה הפורטוגלית.

הסיפור המעניין של המשחק מגיע דווקא מכיוונו של שחקן נבחרת לוקסמבורג, סבסטיאן תיל. השם אולי נשמע לכם מוכר, כי מדובר בשחקן שניצח את ריאל מדריד יחד עם שריף טירספול בדקה ה-89 בברנבאו לפני שבועיים. "מתמטית זה אפשרי", אמר על הסיכוי של נבחרתו להעפיל למונדיאל, "למה לא להעפיל לטורניר גדול? כולם רוצים להשיג את זה. בשביל זה אנחנו מתאמנים, אנחנו מגיעים לנצח את כל המשחקים שנותרו". תיל כנראה קצת מגזים, כי נבחרתו רחוקה 8 נק' מסרביה שבמקום הראשון ונותרו להם שלושה משחקים בלבד, אבל תמיד מותר לחלום.

בית 9:
אנגליה - הונגריה
אלבניה - פולין
סן מרינו - אנדורה

האנגלים מגיעים למשחק כשהם יודעים שניצחון שלהם, בנוסף לתיקו במשחק על המקום השני בבית, יבטיח להם את העלייה למונדיאל כבר מחר. אלבניה ופולין נמצאות במרחק נקודה זו מזו, והמשחק ביניהן מחר, שייערך באלבניה, עשוי להכריע את גורל הכרטיס לפלייאוף.

"אני מבצע פשע בכל פעם שאני בוחר הרכב", אמר גארת' סאות'גייט, מאמן נבחרת שלושת האריות, בהקשר של כמות השחקנים המוכשרים שיש לו בסגל. הוא המשיך ודיבר על ההרכב שצפוי לפתוח במשחק מחר: "אין ספק שנבצע שינויים, יש לנו סגל מאוד חזק ואנחנו רוצים שכולם ירגישו מעורבים". מי שצפויים לחזור להרכב הם הארי קיין, מייסון מאונט וראחים סטרלינג, שלא פתחו מול אנדורה.

בצד השני, מי שצפוי להוביל את הנבחרת ההונגרית, שנחלה הפסד מאכזב לאלבניה ביום שבת, הוא דומיניק סובוסלאי, שחקנה של לייפציג, שפתח את העונה בצורה מצויינת עם שני שערים ושני בישולים בשש הופעות בבונדסליגה.