טים קייהיל: "ההעפלה חשובה לאוסטרליה"

30 נבחרות כבר מחזיקות בידן את הכרטיס למונדיאל 2022 שייפתח בקטאר ב-21 בנובמבר. שני הכרטיסים האחרונים ייקבעו ביומיים הקרובים במשחקי הפלייאוף הבין-יבשתיים שיתקיימו על אדמת קטאר. מחר (שני, 21:00), תעלנה על כר הדשא באיצטדיון אחמד בן עלי באל ריאן נבחרות אוסטרליה ופרו בקרב שבו המנצחת תשיג את המקום ה-31 לגביע העולם. בשלישי קוסטה ריקה וניו זילנד תילחמנה על הכרטיס האחרון בהחלט לטורניר.

"אני יודע עד כמה העפלה לגביע העולם חשובה למדינה שלנו", אמר קפטן נבחרת אוסטרליה לשעבר טים קייהיל, ששיחק בארבעה טורנירים במדים הלאומיים וניצב כמלך השערים של הנבחרת הלאומית בכל הזמנים. "אני חושב שיהיה לאוסטרליה קשה מאוד, זה אף פעם לא פשוט", הוסיף שחקנה של אברטון לשעבר, שכיום מנהל אקדמיית כדורגל בקטאר.

תחת הדרכתו של גרהם ארנולד, אוסטרליה תנסה להעפיל לגביע העולם בפעם החמישית ברציפות והשישית בסך הכל בהיסטוריה שלה. היא הגיעה למעמד הגמר הבין יבשתי מול פרו אחרי שסיימה במקום השלישי בבית א' של הסיבוב השלישי במוקדמות מונדיאל 2022 ליבשת אסיה (AFC). כך תפסה את המקום בקרב מול נבחרת איחוד האמירויות וגברה עליה 1:2 בשבוע שעבר בדרך למשחק המכריע מחר.

מן העבר השני תתייצב הנבחרת של ריקרדו גארקה שתנסה להגיע למונדיאל בפעם השניה ברציפות והשישית בסך הכל בהיסטוריה. פרו תעלה מחר למשחק מול אוסטרליה אחרי שסיימה במקום החמישי במוקדמות המונדיאל של דרום אמריקה (CONMEBOL). מי שתנצח מחר תצטרף לבית ד' במונדיאל אליו הוגרלו צרפת, דנמרק וטוניסיה.