ב-9 אצבעות: סיפור הסינדרלה של בלם אנגליה

תומאס טוכל זימן היום (שישי) את סגל נבחרת אנגליה, אותה ידריך לראשונה במשחקים מול אלבניה ולטביה בחלון הבינלאומי הקרוב. בין השמות החדשים בסגל של נבחרת שלושת האריות, ניתן למצוא את מיילס לואיס-סקלי, שחקנה בן ה-18 של ארסנל, וכן את דן ברן, הבלם של ניוקאסל.

לגבי הראשון, אין הפתעה, שכן גילו הצעיר מנע ממנו להיות מזומן קודם לכן. האמנם, ברן כבר בן 32, ורק כעת קיבל את זימון הבכורה שלו. סיפור הסינדלה של הבלם, שטיפס אט אט מהליגות הנמוכות עד לסגל הנבחרת, לא נגמר כאן. חדי העין יבחינו כי חסרה לו אצבע אחת בידו הימנית. "החיסרון" אמנם לא ממנע מברן להגיע לפסגה, אך הסיפור מאחורי איבוד האצבע בהחלט לא נעים. בגיל 13 הוא טיפס על גדר כשענד טבעת על אותה אצבע. לצערו, הטבעת נתפסה בגדר, בעוד הוא מעד ממנה, והאצבע נשארה על הגדר יחד עם הטבעת כשהוא נפל ארצה.

ברן היה אחד השמות הראשונים שניוקאסל הביאה לאחר כניסתם של הסעודים. הוא חווה אז עונה נהדרת עם ברייטון, והרבה הרימו גבה כשבחר לעבור למגפייז, שהיו מתחת לשחפים בטבלה. האמנם, עבורו זו הייתה החלטה די קלה, שכן היה אוהד ניוקאסל מילדות. במבט לאחור, זו גם הייתה החלטה חכמה. ברן הוא אחד מעמודי הטווח של ניוקאסל מאז ואחד האחראיים לכך שהיא הפכה מקבוצת אמצע טבלה לאחת שמתמודדת על מקום בליגת האלופות, כשהוא גם הגיע איתה לגמר הגביע מול ליברפול. 

ברן גדל באקדמיה של המועדון אך שוחרר בגיל 11 ונראה היה שחלומו לשחק בבוגרים לא יתגשם לבסוף. הוא עבר למספר קבוצות קטנות ואף נאלץ לעבוד בסופרמרקט כשהיה בן 16 תוך כדי קריירת המשחק, אך הדברים החלו להסתדר לו בגיל מבוגר יותר, כשהוא כאמור עשוי להפוך לבלם נבחרת של ממש.

Never knew Dan Burn had a finger missing?! pic.twitter.com/DJXh55ZBR1

— Courtney Neary (@Courtney_Neary) October 27, 2024

Earning a place in an England squad for the very first time.

Congratulations, Dan Burn! 👏 pic.twitter.com/rKNrzo8y5a

— England (@England) March 14, 2025