נבחרת בולגריה לא תזכור את מוקדמות מונדיאל 2026. הבחורים של איליאן אילייב הפסידו אמש (שבת) 2:0 לטורקיה ועדיין בלי נקודה בקמפיין בו הבקיעו שער זכות אחד, כשרוב השחקנים מתקשים מול כוכבים מסדר הגודל של שחקני טורקיה או ספרד. מי שמצליח לעמוד על שלו הוא שחקן הפועל ת"א, אנדריאן קרייב.קרייב שיחק 72 דקות וקיבל את הציון 7, השני הכי גבוה מבין שחקני השדה של נבחרתו, בסופהסקור. הוא השלים 26 מ-34 מסירות וניצח ב-6 מ-7 מאבקים אוויריים מול קישור שכלל את הקאן צ`להנאולו מאינטר, ארדה גולר מריאל מדריד ואיסמעיל ייקסק מפנרבחצ`ה. לאורך כל המוקדמות קרייב ניצח ב-3 מאבקים אוויריים למשחק באחוז גבוה מאוד של 86% הצלחה."היינו טובים, אבל בסופו של דבר פערי הרמות גדולים מדי", טענו בספורטאל הבולגרי. "השוער דימיטאר מיטוב עשה עבודה לא רעה, אבל בסופו של דבר הקאן צ`להנאולו הוביל לפנדל אחרי שהכודר פגע בידו של חריסטיאן פטרוב. משם המשחק השתנה". הגונג ציין כי "קרייב בעט כדור חזק מ-25 מטרים, אבל אחד משחקני ההגנה הטורקים עשה עבודה טובה והרחיק אותו".המאמן הלאומי אלכסנדר דימיטרוב אמר ש"אהבתי את הנחישות של השחקנים. לא הצלחנו להשיג נקודה, אבל אנחנו צוברים ביטחון עצמי. אני מרוצה מאוד. כולם נתנו הכל".