ואז הבלון של ארצות הברית התפוצץ. אמריקה התאהבה הקיץ בכדורגל בזכות המונדיאל והיא חלמה רחוק ביחד עם הנבחרת שלה, אבל המסע המכובד הגיע לסיומו הלילה (בין שני לשלישי), כאשר בלגיה פירקה 1:4 את החבורה של מאוריסיו פוצ'טינו בשמינית הגמר בסיאטל. בצל הסערה סביב דונלד טראמפ וההרחקה של פולארין באלוגון שבוטלה, ארה"ב הציגה כדורגל רע מול השדים האדומים וביצעה שלל טעויות קריטיות. תחילה ההגנה שלה עלתה לה ביוקר, ובמחצית השנייה השוער מת`יו פריז רשם איבוד אומלל שהוביל לשער השלישי. "הכדורגל האמריקאי לא בשל לרמות האלה", צייץ דייב פורטנוי, מייסד `Barstool Sports`. "אני לא רוצה להיות מרושע, אבל הנבחרת הזו מביכה. לעולם לא נהיה טובים בענף הזה כל עוד האתלטיים הטובים ביותר שלנו לא ישחק אותו. איזה קרקס". אושיית הרשת והעיתונאית אמילי אוסטין אמרה: "נבחרת ארה"ב כל כך גרועה כרגע שטראמפ יכול היה לחתום על צו נשיאותי, לפרוס את המשמר הלאומי, להתקשר לפיפ"א, לשנות את השם מ`סוקר` ל`פוטבול`... ועדיין היינו מוצאים דרך להפסיד". העיתונאי אריק ספרקלן כתב: "מצדי שיהיה 1:100 לבלגיה, לארה"ב לא היה סיכוי לחזור למשחק הזה. אני כבר מחכה לעונת הפוטבול, כדורגל זה גרוע". כתבי ה-NBA השונים קטלו גם כן: "זה מביך. אנחנו הולכים לראות את ליגת הקיץ במקום". ביל מלוגין מ`פוקס ספורטס` תקף: "השחקנים של ארה"ב משחקים היום כמו חבורה של אפסים. מה הם עושים?". שדרן הספורט המפורסם פאט מקאפי נתן קרדיט ליריבה: "בלגיה פשוט ממש טובה בכדורגל. הבחורים שלנו עוד נכנסים לסיפור הזה ולומדים". בעמוד של `Barstool Sports` כתבו: "ההגנה שלנו הלילה היא כמו של ג`יימס הארדן". USA on defense tonight pic.twitter.com/Anmu6g9rH7— Barstool Sports (@barstoolsports) July 7, 2026