עד לפני חודש וחצי מכבי נתניה סגרה את טבלת ליגת העל והיתה קבוצה ההגנה הגרועה בליגה. כשיוסי אבוקסיס החליף את מרקו בלבול הבקשה של הבעלים אייל סגל למאמן היתה פשוטה: 'תייצב לי את הקבוצה'. לקח לאבוקסיס זמן להבין מה המערך הנכון, מי השחקנים שאיתם אפשר ללכת קדימה אבל כשזה קרה, כבר הכל הסתדר. חדר ההלבשה נהיה מאוחד ובעיקר על הדשא הגיע קבוצה אחרת.

כשמשתפרים אפשר לעשות דברים טובים", אמר אבוקסיס, "תמיד זוכרים את המשחק האחרון. נהנה יום אחד ואז אנחנו צריכים לחשוב כבר על הגביע". אבוקסיס ששמע בהתחלה טענות מצד הקהל על החתמתו אמר בנושא: "כיף שכמאמן אתה מצליח לשפר את הקבוצה. כיף שהקהל מעריך את זה אבל תמיד צריך להיות עירניים ורציניים. גם ב-0:2 במחצית אמרתי להם שאני רוצה לראות יציבות כי לפעמים יש ירידה".

נתניה רשמה אתמול ניצחון רביעי ברציפות אבל יותר מזה, היא הצליחה שוב לשמור על רשת נקייה והיא כבר עם יחס שערים של 0:10 במשחקים אלו כשלאבוקסיס חסרים שניים מהשחקנים הכי חשובים בחלק הקדמי שלו: פרדי ורגאס ועוז בילו הפצועים, ועל הספסל בשל חיסורם של עוביידה חטאב, בר כהן וסאהר תאג'י נכללו שני שוערים. אגב למעט בר כהן כל יתר השחקנים האלו אמורים להיעדר גם מהמשחק בגביע מול מכבי חיפה מחרתיים בסמי עופר.

מעבר לאבוקסיס בנתניה מחמיאים לעופר דורון, מאמן הכושר שמצליח לאושש את השחקנים בזמן קצר. ג'יאנו ביקל שוב לא נכלל בסגל ועל אף שבקבוצה האריכו את השהות שלו מבחינת הוויזה, הוא לא בתוכניות המקצועיות כשסוכנים מנסים למצוא לו קבוצה. ליהלומים יש עכשיו את מכבי חיפה בגביע בשלישי ולאחר מכן את מכבי ת"א בליגה.

"גם שנה שעברה כששיחקתי וגם העונה כשנתנו לי עשיתי שינוי לטובה ואני שמח שפתחתי במשחק הזה. תמיד האמנו בעצמנו גם כשלא הלך", אמר מקסים פלקושצ'נקו, "רואים את האטרף של יוסי וזה חודר לשחקנים. היה לי קשה להיכנס אחרי פציעה שהקבוצה רצה אבל אני שמח שעכשיו אני בעניינים וכל דקה שאני מקבל אני מוכיח. בתקופה של בלבול לא קיבלתי קרדיט אבל נלחמתי ורואים שכל דקה וקרדיט שאני מקבל, אני מוכיח שמקומי על המגרש".

לקראת המשחק מול מכבי חיפה בגביע הוסיף הקשר: "חיפה תמיד תהיה פייבוריטית במיוחד בסמי עופר. נבוא בפול אנרגיות כדי לעשות את מה שעשינו בשנתיים האחרונות".

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	64	12	W 11
2. רוקטס	50	27	W 1
3. נאגטס	47	30	L 2
4. לייקרס	46	29	W 2
5. ווריירס	44	31	W 3
6. טימברוולבס	44	32	W 3
7. גריזליס	44	32	L 4
8. קליפרס	44	32	W 2
9. מאבריקס	38	39	W 1
10. קינגס	36	40	L 3
11. סאנס	35	41	L 4
12. טרייל בלייזרס	33	43	W 1
13. ספרס	32	44	W 1
14. פליקנס	21	55	L 1
15. ג'אז	16	61	L 7
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	61	15	W 2
2. סלטיקס	56	20	L 1
3. ניקס	48	28	L 1
4. פייסרס	45	31	W 2
5. פיסטונס	42	34	L 2
6. באקס	41	34	W 1
7. מג'יק	37	40	W 1
8. הוקס	36	40	L 2
9. היט	35	41	W 6
10. בולס	34	42	W 1
11. ראפטורס	28	48	L 1
12. נטס	25	51	W 2
13. סיקסרס	23	53	L 9
14. הורנטס	19	57	L 1
15. וויזארדס	17	59	W 1

"כשניתנת הזדמנות אני מוכיח שמקומי במגרש"

פלקושצ'נקו שסבל אצל בלבול חזר לעניינים. ורגאס ייעדר ממשחק הגביע