שחקן המריבה: הכירו את רליובלה מופוקנג

החיים, מה לעשות, תבניתיים. בין אם אתם מתכנתים, נהגי משאית, משוררים או עיתונאי ספורט, בסופו של דבר יש תבניות שחוזרות על עצמן. אחת מהן היא "שחקן המריבה", תבנית שמתאימה לרליובלה מופוקנג, שחקן הכנף של אורלנדו פייראטס שמושך עניין ממכבי חיפה ומכבי ת"א.

לפני שנצלול לסיפורו, נסכם את הפרקים הקודמים. לפי התקשורת בדרום אפריקה, מכבי חיפה הציעה 1.2 מיליון יורו על מופוקנג כשגם מכבי ת"א הגישה הצעה משלה. פיטר מסיללה אמר שפנו אליו מהארץ בקשר לווינגר, בזמן שפרסמנו כאן בערוץ הספורט כי חיפה עוקבת אחריו מזה מספר חודשים.

רכישה ב-1.2 מיליון יורו תהיה מהגבוהות שידע הכדורגל הישראלי, כשאם הדרישה של מיליון וחצי יורו אכן תתקיים מופוקנג ייכנס למקום ה-15 ברשימת השחקנים היקרים בכל הזמנים, וכל זה שהוא רק בן 20 ובלי עבר באירופה.

כל זה הופך את מופוקנג לחריג. שחקן שמשחק במועדון גדול באפריקה בדמות אורלנדו פייראטס, הפך לשחקן הרכב בנבחרת ועושה את כל זה בגובה 1.66 מ', בזמן שיש גם למכבי חיפה (מתיאס נהואל וקסנדר סברינה) וגם למכבי ת"א (ווסלי פטאצ'י ואושר דוידה) שחקנים משמעותיים בעמדות הכנף. למה דווקא מופוקנג? זהו סיפורו.

רלביולה רוטומו (ששינה את שם משפחתו למופוקנג לפני שנתיים) סומן מגיל צעיר בדרום אפריקה, בין היתר בזכות יכולת הדריבל והתנועה בשטחים צפופים. הוא שיחק בבית ספר מקומי והיה במוקד המריבה בין אורלנדו פייראטס וממלודי סאנדאונס, שתי הקבוצות הגדולות במדינה, עד שהן הגיעו להסדר שכולל את מעברו לפייראטס ומעבר שחקן נוסף, סיאבונגה מבנה, לסאנדאונס (שמשתתפת במונדיאל המועדונים).

רלבוילה הרשים באקדמיה במשך שנתיים ועלה לבוגרים, כאשר הוא שינה את שם משפחתו לשם המשפחה של אביו, כדורגלן העבר סצ'בה מופוקנג. הוא עלה לבוגרים בגיל 19, וזכה למחמאות חריגות מהקפטן, אינוסנט מאלה.

"מופוקנג היה טוב מאוד", אמר. "הפוטנציאל שלו גבוה והוא יודע שהוא צריך לעבוד קשה. הוא יכול להיות כוכב גדול". בשלב הזה, איך לא, ציידי הכישרונות מרחבי העולם שמו עליו עין, לאחר מה שכונה במדינה "התקדמות מטאורית" של מי שלא נתפס בראשונה ככוכב, בין היתר בשל הנתונים הפיזיים.

"לא חשבתי שהוא יהפוך למקצוען. היה לו קשה באקדמיה, בטח מול שחקנים גדולים ממנו. בשנה הראשונה חשבתי שהוא לא ישאר בכלל", אמר מאמנו בבית הספר לכדורגל, בזמן שבמדינה החמיאו ל"נחישות ועקשנות". נחישות ועקשנות שהפכו אותו למועמד לקבוצות מובילות.

וולבס האנגלית, מועדון שידוע בכך שהוא נוטה להחתים שחקנים צעירים, לטשה עיניים והטיסה אותו למבחנים בוולברהמפטון. מאמנו אמר ש"הוא מוכן לצעד הבא בקריירה, בעיקר נפשית. אנחנו יודעים כמה הוא מוכשר".

לבאנטה התעניינה גם כן, כשמופוקנג עצמו אמר שהוא לא ציפה שהקריירה שלו תתקדם כזה מהר, ובסופו של דבר וולבס בחרה שלא להחתימו בינואר הקודם, ינואר 2024.

במידת מה, זאת הייתה חוויה חיובית מבחינת מופוקנג. הוא שיחק והפך לשחקן הרכב במדי הפייראטס בליגה ובליגת האלופות האפריקאית, כבש ובישל, ואז משך עניין ממועדון גדול פי כמה, אולי אחד שאתם מכירים. ברצלונה. 'ספורט' הקטאלני שמזוהה עם הקבוצה טען שכחלק מהסקאוטינג של המועדון בכדורגל האפריקאי בשנים האחרונות, אחת המגמות המובילות של הקבוצה לצד השימוש בלה מאסיה עצמה, הם סימנו את מופוקנג.

מופוקנג הפך לשחקן הרכב בנבחרתו, והקטאלנים קראו לו לאמין ימאל הדרום אפריקאי. "ברצלונה מאמינה שאפשר להחתים שחקנים אפריקאיים במחיר נמוך ולהפוך אותם לשחקני הרכב, בדומה לניסוי המוצלח עם מיקה פאיי", נטען בספרד. בארסה עצמה דווחה כמי שתנסה להחתימו ביוני, כשבשלב זה אין מגעים של ממש.

מה שכן, זה הספיק בשביל הדרום אפריקאים כדי לשדך אותו לקבוצה. אביו אמר שתוך שלושה חודשים הוא יהפוך לכוכב שם, בזמן שדוקטור קמאלו, כוכב הנבחרת לשעבר, אמר ש"הוא יהיה ברמת ההרכב של ברצלונה בעוד שנתיים. הוא לא יחתום שם בשביל מה שהוא יכול לעשות כרגע, אלא בשביל מה שהוא יוכל לעשות בעתיד".

השילוב בין מוסר העבודה שהפגין, בתור הילד שכמעט ונפלט מהאקדמיה בדרום אפריקה והפך לאחד השחקנים הטובים במדינה, לבין הכישרון העצום שבולט בכל פעם בה הוא נוגע בכדור הופך אותו לנכס. במדינה דיווחו על כך ש-1.5-1.8 מיליון יורו עשויים להספיק, ייתכן שבשילוב עם אחוזים ממכירה עתידית. זה טבעו של הכדורגל, ושתי הישראליות (בפרט מכבי ת"א) עשויות להציע לו דקות בכדורגל האירופי.

מופוקנג הגשים חלומות בזה אחר זה. הוא שיחק עם תמבונסקי לורץ' אותו הגדיר כמודל לחיקוי, הפך לבאנקר בנבחרת והבקיע בחצי גמר ליגת האלופות האפריקאית. ייתכן שהשילוב בין השלב המוקדם של חלון ההעברות והעובדה כי יש השנה אליפות אפריקה ייצרו חלון מושלם בו הערך של מופוקנג עשוי להיות נמוך יותר, כשהמבחנים בהם נכשל בוולבס וגובהו, 1.66 מ' כאמור, עלולים להרתיע קבוצות. למרות זאת, הוא נראה כמו אחד השחקנים המוכשרים שיגיעו למחוזותינו.

מה הוא יודע לעשות?
רלביולה מופוקנג רק בן 20 וכבר עכשיו הבקיע 12 שערים ובישל 15 נוספים בכל המסגרות, כולל ליגה חזקה במונחים אפריקאיים וליגת האלופות היבשתית. הוא מעורב בשער כל 153 דקות כבר עכשיו ומתקדם משנה לשנה, אחרי חמישה שערים ושישה בישולים.

מה שעומד מאחורי המספרים האלה הוא מה שמנצח בליגת העל שלנו, קסם באגף. ראינו את זה במקרה של ווסלי פטאצ'י ובפרט של פליסיו מילסון האנגולי, שמזכיר את מופוקנג. לא מופרך לטעון שמופוקנג מוכח יותר ממה שמילסון היה כשהגיע למכבי ת"א, ואולי אף טוב ממנו.

נדגים, בטח שנדגים. מופוקנג מהיר בצורה יוצאת דופן, מה שהופך אותו לשחקן מסוכן בהתקפות מעבר, וזריז מאוד. זה לא אותו הדבר - הזריזות מאפשרת לו לצאת משטחים צפופים ולמסור לבעיטות, כשהוא במקום השישי בעולם במסירות שמובילות לבעיטות מתחת לגיל 23. הוא בן 20, וכבר עכשיו מעל שמות כמו סאביניו או אוסקר גלוך.

זה מתבטא בכישרון טכני יוצא דופן, כשהוא עושה בנגיעה מה שלוקח לאחרים חמש או שש. השער שמחכה לכם כאן מרגיש פשוט, אבל מדגים את הכישרון של מופוקנג - תנועה אחת מאפשרת לו לייצר יתרון על המגן, לרוץ ולבעוט בצורה חזקה. ככה עושים את זה.

That Mofokeng goal 😍

Top class. pic.twitter.com/hrm4y4qlVs

— Joseph Bertrand (@JoBertrand19) December 30, 2024

האתר הבינלאומי "Talent Football Scout" השווה אותו לניימאר, בזמן שהפייראטס אוהבים להשוותו ללאמין ימאל. יקח לו זמן להגיע לרמה של מי מהם, אבל הכישרון הגולמי בהחלט שם.

ההבדל מניימאר, אגב, הוא האופי. בין אם מדובר במחמאות על מוסר העבודה או פשוט בסגנון המשחק, כשהוא לוחץ יותר ומשיג יותר כדורים. העונה מופוקנג השתתף ב-4.7 קרבות על הכדור למשחק וניצח ב-51% מהם, נתון טוב מאוד.

הוא יורד ל-2.2 תיקולים במשחק, נתון גבוה, ומה שמאפשר לו לשחק גם כקשר מרכזי אם יש צורך בכך (למרות שהוא טוב יותר כשחקן כנף שנכנס פנימה). המחויבות הזאת לרדוף אחרי כדורים שווה שערים, כשהוא יכול להתחיל מלחץ גבוה ולסיים ברשת בעצמו. תראו, למשל, מה הוא עושה כאן.

What a scorcher of a goal

It’s Relebohile Mofokeng, the President yama 2000

Click, click BANG pic.twitter.com/MjyS6pSkad

— 🅵🆁🅰🅽🅲🅾 (@ZukzFranco) October 29, 2024

מופוקנג, שהשפיע בצורה חיובית גם כמחליף לפני שהפך לשחקן הרכב, עולה עם אש בעיניים. רואים את זה בכמות התיקולים, בכמות הדריבלים או במסירות המפתח הגבוהות. "אנשים לא האמינו למראה עיניהם", נטען ב-FutAfrique לאחר שהכריע בגמר הגביע בדרום אפריקה. "הניצוץ הורגש בכל נגיעה".

למרות זאת, עדיין יש לו לאן להתפתח. הוא הבקיע שני שערים מרהיבים כפי שראינו כאן, אבל הבקיע 10% מניסיונותיו בליגה האפריקאית ובועט יותר מדי מחוץ לרחבה. הוא עלול להמר על דריבלים קשים מדי ועדיין לא מלוטש, כשבגובה 1.66 מ' יכול להיות שמול כדורגלנים חזקים יותר הוא לא יצליח להשפיע באותה הרמה.

ובכל זאת - מהלך אדיר של מי מהישראליות אם מופוקנג יגיע אליה. כרגע הוא שווה כ-1.6-1.9 מיליון יורו לפי רוב האתרים שמעריכים שווי שחקן, אבל פיתוח נכון, פיזי ומנטלי, והוא עשוי להיות שווה פי שלוש או ארבע תוך שנה אחת בלבד. לכן גם מכבי ת"א וגם מכבי חיפה הביעו עניין, ולכן יש חשיבות גדולה למעבר הבא של מופוקנג. אם הוא יגיע למקום שידע לדייק אותו מול השער ויתן לו דקות, יש לו את כל הכלים כדי להיות שחקן ששווה אליפות. אם לא? הוא יכנס להיסטוריה של "שחקני מריבה" אחרים.