תגיות: יאון ניקולסקו, ליגת העל ווינר, מכבי תל אביב
חוזר לישראל. מכבי ת"א הודיעה היום (רביעי) על החתמתו של יון ניקולסקו, אקס בית"ר ירושלים, שלמעשה ישוב לכדורגל הישראלי אחרי שנתיים בהן שיחק בהירנביין ההולנדית, שנתיים מאז הזכייה הקודמת של בית"ר. שנתיים בהן עבר עליו לא מעט.
ניקולסקו נרכש תמורת 1.3 מיליון יורו בידי הירנביין מהליגה ההולנדית בתחילת 2023/24 והתחיל כשחקן הרכב. הוא אף כבש במשחקו הראשון בליגה ההולנדית, מול ואלוויק, אך התמודד עם מספר פציעות. לאחר שחזר מהראשונה בהן הוא הבקיע פעמיים, אך לא הצליח להתברג בהרכב חזרה ופתח שבע פעמים בלבד בסיום עונה מאכזבת גם בפן הקבוצתי, כשהירנביין סיימה במקום ה-11 בלבד.
ניקולסקו הודה בזה בעצמו בראיון לליאת ביתן שלנו. "אם לא הייתי פצוע, דברים היו נראים אחרת", אמר. "רציתי להישאר בהירנביין בריא כדי להוכיח שאני יכול לשחק בליגה חזקה, אבל אני לא פוסל חזרה לישראל".
במהלך 2023/24, גם כשכן שיחק, היה קשה להגיד שראינו משהו יוצא דופן מניקולסקו. בין אם זה הפער הגדול בין הליגה ההולנדית לישראלית, המעבר מקבוצה התקפית כמו בית"ר שזכתה בגביע לקבוצה קטנה יותר או סגנון שמתעדף את הפיזיות, הוא כמעט ולא הורגש גם כששיחק.
זה התבטא, בין היתר, במספרים - הוא בעט מעט מאוד לשער וכמעט לא היה מעורב בהנעת הכדור, עם 4.1 מסירות בלבד למשחק (9.9 ל-90 דקות). הכדורגל עבר סביבו. יחד עם כמות דריבלים נמוכה, הוא התקשה להוכיח את תג המחיר או להצדיק שכר שהוערך בכ-360 אלף יורו לעונה, כשלרוב עלה בדקות הסיום כשהקבוצה נואשת לשער.
בסיום אותה עונה הגיע רגע המפנה הגדול ביותר עבורו בהולנד. המאמן קיס ואן וונדרן עזב, ובמקומו מונה, לראשונה בכדורגל הבוגרים, אחד רובין ואן פרסי. אחד החלוצים הגדולים ביותר שהכדורגל ההולנדי ידע במאה ה-21 הפך למאמן, והביע אמון בניקולסקו, הפעם בריא.
"הוא הפך לטוב יותר מיום ליום", אמר ואן פרסי. "הוא השתפר בצורה טובה ונכנס לכושר בהדרגה". ניקולסקו פתח את העונה כמחליף, אך הבקיע צמד ב-0:4 של היירנביין על נ.א.ק ברדה, הניצחון הראשון של ואן פרסי כמאמן ראשי. הוא פתח גם במשחק העוקב, 9:1 משפיל מאלקמאר, והמשיך כשחקן הרכב. הוא קנה את האוהדים כשהבקיע שער ניצחון בדרבי מול כרונינגן, אך נפצע פעם נוספת.
בשונה מהעונה הקודמת, ואן פרסי המשיך להאמין בניקולסקו והשאיר אותו בהרכב, גם לאחר תוצאות רעות, כשבמדינה טענו כי "ניקולסקו מנע מבוכה במספר מקרים שונים" מהירנביין. דווקא במשחק בו חזר לספסל, כשעלה כמחליף מול וויילם II, הוא הבקיע, ושוב מול איינדהובן, אחד השערים היפים של העונה בהולנד. לאחר מכן הוא פתח בהרכב וסופסל, ואז הגיעה הפציעה בעין.
הפציעה בעין, ללא ספק, היא הרגע הזכור ביותר מהתקופה של ניקולסקו בהירנביין. קבוצתו הודחה מהגביע מול קוויק בויז, כשניקולסקו פתח. הוא ניסה למשוך באפו, נוצר מעין "כיס אוויר" והעין שלו קפצה קדימה. הוא המשיך לשחק לאחר מכן, אך בעזרת הצוות הרפואי הושבת למספר משחקים.
כשחזר, בתחילת מרץ, רובין ואן פרסי לא היה שם. אחרי תוצאות לא רעות פיינורד חיפשה מאמן חדש במקום בראיין פריסקה (שהתקשה להכנס לנעליו של ארנה סלוט), והירנביין מצאה את עצמה עם המאמן הזמני הנק ברוז' על הקווים. ברוז' לא מצא לניקולסקו מקום בתוך המועדון, אך הוחלף לאחר כחודש בידי רובין ולדמן.
ולדמן החזיר את ניקולסקו להרכב, והוא הבקיע שלושה שערים בחמישה משחקים - שוב מול ווילם II, מול ניימיכן ומול ואלוויק, מה שהיה השער האחרון שלו בהולנד. היעילות מול השער בלטה גם שם, כשהכתב המקומי סנדר דה פריי כתב ש"ניקולסקו = שערים. הוא מוסיף אש לשליש האחרון של ההתקפה".
בסופו של דבר, הוא הבקיע 13 שערים ב-44 הופעות בליגה ההולנדית, או שער כל 151 דקות. הוא החלוץ הרביעי ששיחק בהירנביין ועזב בקיץ, כחלק ממהפך לקראת העונה הקרובה.
ההתאמה למכבי ת"אאנחנו מכירים את ניקולסקו מתקופתו בבית"ר ירושלים, כשהוא מגיע כשיר (ובשאיפה בריא יותר) למה שתהיה תחנתו השלישית בישראל. המהירות היחסית שלו היא הנכס המרכזי, כשהוא צפוי להיות החלוץ המרכזי של הקבוצה, מה שככל הנראה מבשר על עתידם של דור תורג'מן וגם של השחקן החופשי ערן זהבי.
מהתקופה בבית"ר אנחנו זוכרים את היכולת שלנו לנוע לשטחים פתוחים ובהתקפות מעבר, מה שעשוי להיות שימושי בהתחשב בכך שהוא משחק לצד יוצרים כמו ווסלי פטאצ'י ואושר דוידה. החתימה בשלב מוקדם בחלון תאפשר לו להשתלב בצורה טובה יותר כחלק מההתקפה, אבל זאת תהיה התרומה המרכזית שלו.
היכולת של ניקולסקו לרוץ לעומק לצד ירדן שועה ודנילו אספרייה העניקה לבית"ר את הגביע, ויכול להיות שנראה בשנה הקרובה את פטאצ'י עובר לתפקיד דמוי שועה בזמן שדוידה וניקולסקו עצמם רצים באותה הדרך. כל השערים שלו הגיעו מתוך הרחבה, והיכולת להגיע מה-half space פנימה מתאימה לסגנון המשחק של ז'ארקו לאזטיץ', חובב התקפות המעבר והלחץ על הכדור.
מעבר לכך, יש לניקולסקו, 1.84 מ', יתרון פיזי על חלק מהבלמים בליגת העל. בעונה האחרונה בהולנד הוא ניצח ב-1.1 מאבקים באוויר ו-1.6 מאבקי קרקע, אמנם ב-38%, אך מול שחקנים גדולים יותר. בארץ זה עשוי להיות משמעותי אף יותר, למרות שגם הירנביין הייתה קבוצה שהחזיקה בכדור לא מעט (53.2% מהזמן, מקום חמישי בליגה). היכולת של ניקולסקו לכפות איבודים בשליש האחרון של המגרש תהיה משמעותית במיוחד.
מעבר לכפיית האיבודים, הוא לא מפסיק לנוע ויכול למשוך אליו בלמים בצורה טובה. יכול להיות שזה יהיה התפקיד שלו במכבי ת"א, כשהוא לא ידרש לתרום במיוחד בהגנה, גם בהשוואה לחלוצים אחרים. הוא נראה כמו תחליף לא רע לתורג'מן, ואולי אפילו יותר פיזי ממנו. שחקן שהבקיע 15 שערים בעונה האחרונה שלו בליגת העל, והפעם מגיע לקבוצה מגוונת יותר. אחת שתדרוש ממנו רק לסיים מהלכים אליהם הגיעה בשנה שעברה, מה שהוא עשה בצורה משכנעת גם בהולנד