אחרי עונה של כמעט דאבל, הפועל באר שבע רוצה להתחיל מחדש: 42 ימים בלבד לאחר שהניפה את גביע המדינה, עונת 2025/26 של האדומים מבירת הנגב יוצאת לדרך. הקבוצה של רן קוז'וך תפתח אותה הערב (חמישי, 20:30) כשתתארח אצל לבסקי סופיה, במשחק הראשון במסגרת מוקדמות הליגה האירופית.

בסופו של דבר, המוטיב המרכזי בקיץ שעבר על מחזיקת הגביע הוא אחד: תיאבון. או ליתר דיוק, פתיחת התיאבון - אחרי העונה הכי מוצלחת של באר שבע מאז הזכייה באליפות האחרונה לפני שבע שנים, אלונה ברקת רוצה לקחת צעד קדימה - והולכת על הכתר. במסגרת הרצון הזה, ראינו השקעות כלכליות חסרות תקדים.

דוגמה מובהקת היא המהלך לרכישתו של רועי לוי, שם ב"ש שילמה 600 אלף יורו למ.ס. אשדוד על מחצית מכרטיס השחקן. גם השכר וסכום ההעברה הגבוה ששולם על חמודי כנעאן - מעיד על הכוונות הגבוהות. גם הרצון של ברקת להגדיל את כמות הזרים צריך להיות מובן באותו האופן: הבעלים רוצה ללכת קדימה, ומוכנה לשלם על כך מחירים גבוהים.

בסך הכל, באר שבע צירפה הקיץ ארבעה שחקנים חדשים - כנעאן, רועי לוי, איגור זלאטנוביץ' ואופיר דוידזאדה, כשבמקביל לא ראינו עזיבות משמעותיות בסגל. קרלוס פונק שוחרר לאחר הקשיים סביב הוויזה שלו, יורי מדיירוש נפרד גם בגלל חוסר התאמה מקצועית, וגם רועי גורדנה, איתן טיבי וגיא בדש ששוחררו סופית לא הותירו חותם גדול מדי.

נשאר. קנגוואה וברקת (צילום: אלן שיבר)

אתגר מרכזי הקיץ הוכתר בהצלחה, והוא השארתו של קינגס קנגוואה - הכוכב הבלתי מעורער, שלפחות בינתיים ממשיך בסגל. הייתה התעניינות לגביו מקבוצות שונות, אבל תג המחיר הגבוה וגם חוסר הרצון של ב"ש למכור מנעו מהמהלך לקרות. הערב, קנגוואה לא ישחק בגלל פציעה.

ברמת ההחתמות, לא מדובר בסוף פסוק: באר שבע ממשיכה לחפש בלם זר, ובמקביל היה ניסיון לברר עלויות של החלוץ לאמק בנדה שמשחק בלצ'ה. בנוסף, בקבוצה רצו את ניב יהושע ממכבי פ"ת - אך אבי לוזון הטיל וטו, לא מסיבות כלכליות, אלא מתוך רצון ששחקניו הצעירים יעזרו לקבוצה לעלות בחזרה מהליגה הלאומית.

הערב, באר שבע תחל את העונה האירופית שלה - כשלפניה אתגר לא קטן. אם באר שבע תודח מול לבסקי סופיה, היא תרד לקונפרנס ליג למפגש מול א.א.ק אתונה - הגרלה קשה מאוד. אם תעבור את לבסקי, מצפה לה בשלב הבא בליגה האירופית מפגש מול בראגה - שגם היא יריבה חזקה מאוד.

בכל מקרה, באר שבע מבינה שצמד המשחקים מול לבסקי יהווה מפתח - בתקווה שאחרי השלב הבא מול בראגה, הם יקבלו יריבה נוחה יותר בקונפרנס - על מנת להשתתף בשלב בתים אירופי, משימה שאותה לא השיגו בעונה שעברה. עם ההישג או בלעדיו, באר שבע מכוונת העונה גבוה בכל המסגרות - במטרה להחזיר סוף סוף את תואר האליפות, אחרי שמונה שנים עקרות.

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	68	14	W 4
2. רוקטס	52	30	L 3
3. נאגטס	50	32	W 3
4. לייקרס	50	32	L 1
5. קליפרס	50	32	W 8
6. טימברוולבס	49	33	W 3
7. ווריירס	48	34	L 1
8. גריזליס	48	34	W 1
9. קינגס	40	42	W 1
10. מאבריקס	39	43	L 1
11. סאנס	36	46	L 1
12. טרייל בלייזרס	36	46	W 1
13. ספרס	34	48	W 1
14. פליקנס	21	61	L 7
15. ג'אז	17	65	L 2
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	64	18	L 1
2. סלטיקס	61	21	W 2
3. ניקס	51	31	W 1
4. פייסרס	50	32	W 1
5. באקס	48	34	W 8
6. פיסטונס	44	38	L 2
7. מג'יק	41	41	L 1
8. הוקס	40	42	W 3
9. בולס	39	43	W 3
10. היט	37	45	L 1
11. ראפטורס	30	52	L 2
12. נטס	26	56	L 3
13. סיקסרס	24	58	L 2
14. הורנטס	19	63	L 7
15. וויזארדס	18	64	W 1

להרים את הרף: מאחורי הקיץ של הפועל באר שבע

אחרי ה"כמעט-דאבל" בעונה שעברה, אלונה ברקת לוקחת צעד קדימה: בהשקעות ובשאיפות סביב הקבוצה. ההחתמות שנעשו, המטרות שעוד על הפרק - וגם האתגר במסגרת האירופית