אחרי שלושה מחזורים שבהם לא ניצחה, הפועל חיפה רוצה לחזור למסלול - והדרך לשם מתחילה בנוף הגליל. מחר (שבת, 19:30) היא תתארח באצטדיון גרין אצל מכבי בני ריינה - במטרה להשיב ימיה כקדם. האדומים מהכרמל יצאו לפגרת הנבחרות בטעם חמוץ, אחרי תצוגה רעה ב-0:0 מול קריית שמונה ובמועדון דרוכים ומבינים את משמעות המשחק הקרוב.שחקני הקבוצה יעלו למשחק מחר מול ריינה עם צעיפים מיוחדים שהוציאה הקבוצה, עליהם כתוב "ושבו בנים לגבולם" כמחווה ל-20 החטופים החיים. "כמה חיכינו לצעיף הזה", כתבו ברשתות החברתיות. האוהדים שילוו את הקבוצה מחר בגרין יוכלו לקנות את הצעיף במהדורה מוגבלתבעלי המועדון, יואב כץ, היה נחרץ במיוחד בראיון לערוץ הספורט: "זה המשחק הכי חשוב שלנו העונה, זו פרשת דרכים עבורנו. בני ריינה קבוצה מאוד מאוד חזקה, העובדה שהיא מגיעה תחת מאמן חדש תמריץ את השחקנים שם, אנחנו צריכים להיות מוכנים ברמה הפיזית והמנטלית למשחק מאתגר".סאנה גומס, אחד מהזרים המובילים של הפועל חיפה העונה, ייעדר מההתמודדות אחרי שנפצע במחזור האחרון מול הפועל ק"ש. תחילה, בקבוצה חששו מפציעה לטווח ארוך אך בשבוע שעבר התבשרו כי הוא סובל מקרע קטן בשריר התאומים. אורן ביטון ששב לאחרונה מפציעה יחליף את המגן השמאלי הזר בהרכב. המאמן גל אראל מתלבט בקישור בין אופק ביטון ללארי אנגולו, כאשר הישראלי זוכה לעדיפות.בינתיים, במועדון ממשיכים לבחון אופציות להחתמת שחקן חופשי לעמדת הבלם. בשלב זה, אין התקדמות במגעים מול אף מועמד ישראלי או זר, ולא מן הנמנע כי בקבוצה יחכו עם החיזוק עד חלון ההעברות של ינואר.גל אראל התכונן: "למדנו במהלך הפגרה. גם על המשחק האחרון שהיה די מאכזב מבחינתנו וגם את ריינה. נבוא עם כוחות מחודשים, נצטרך לעשות את העבודה שלנו ולקחת נקודות. אנחנו צריכים לחזור לבסיס שאפיין אותנו בניצחונות מצד אחד ומצד שני לעשות דברים טובים יותר בהתקפה".ההרכב המשוער: ניב אנטמן; דור מלול, ג`ורג` דיבה, ברונו רמירז, אורן ביטון; אופק ביטון (לארי אנגולו), נאור סבג, רוי נאווי; רג`יס אנדו, ג`אבון איסט, רועי זיקרי