רותם חטואל היה מיועד לפתוח הערב (שבת) בהרכב של הפועל חיפה במשחק הבית מול בית"ר ירושלים בסמי עופר, אבל ברגע האחרון נגרע מהסגל.הסיבה: חטואל איחר להתכנסות של הקבוצה באצטדיון ב-15 דקות ונענש על כך. בסביבתו של חטואל טוענים כי הוא נעצר על ידי שוטר בדרך למשחק ולכן איחר. השחקן התנצל בפני אנשי הקבוצה. החלוץ בן ה-27 שהצטרף מהפועל ב"ש בתחילת ספטמבר, רשם חמש הופעות בליגת העל העונה ובישל שער אחד. הוא שיחק בסך הכל 138 דקות. הוא טרם פתח העונה בהרכב האדומים.