אחרי הפסד 3:2 לבית"ר ירושלים במחזור הקודם, הפועל חיפה תתארח ביום שבת (18:30, ישיר ב-5STARS) באצטדיון הי"א באשדוד בתקווה לשוב למסלול הניצחונות, למפגש אותו מגדירים בקבוצה: "משחק שיקבע לאן העונה שלנו הולכת. אסור לנו להישאב לתחתית".בכרמל לא מקלים ראש במ.ס. אשדוד, שמגיעה להתמודדות עם 11 נקודות, מספר נקודות זהה לאדומים מהכרמל: "זה משחק מאוד חשוב ומסוכן עבורנו, אנחנו צריכים לדעת לעשות את העבודה במשחקים שאנחנו מגיעים אליהם כפייבוריטים. יש לנו הרבה כבוד לאשדוד, אבל זה משחק שאנחנו חייבים לנצח", אמרו במועדון.המגן השמאלי הפצוע סאנה גומס יחמיץ בוודאות את שני המחזורים הקרובים, כאשר במועדון ינסו להכשיר אותו לקראת צמד המשחקים מול הפועל ב"ש ומכבי ת"א מיד אחרי פגרת הנבחרות. מי שיקבל את חולצת ההרכב במקומו הוא אורן ביטון, שיפתח בשבת.מלבד החלפת גומס, גל אראל צפוי לשמור על שאר ההרכב שפתח מול בית"ר ירושלים, כאשר אניס פורת עיאש ואיתי בוגנים ימשיכו בהתקפה לצד ג`בון איסט. במועדון מרוצים מאוד מהשניים, והחמיאו בעיקר על היכולת המעודדת של בוגנים שקיבל את חולצת ההרכב לראשונה במחזור האחרון מול הצהובים-שחורים ולפני כן כבש מול מכבי בני ריינה. על פי גורמים במועדון, תוצר מחלקת הנוער של החיפאים כבר היה רגל וחצי מחוץ לקבוצה בינואר הקודם, בדרך להשאלה לקבוצה מליגה הלאומית, אליה סירב לעבור. בשני המשחקים האחרונים הוא זוכה לקרדיט מהצוות המקצועי ומספק את הסחורה.