ימים לא פשוטים עוברים על מכבי נתניה: הקבוצה שכבר הסתכלה בתקווה על הצמרת, מוצאת את עצמה עם ניצחון בודד בשבעת משחקי הליגה האחרונים, ואחרי התבוסה הקשה בשבת 4:0 מול עירוני טבריה. ההפסד הקשה והעובדה שחלק גדול מהשחקנים לא הלך להודות לקהל בסיום, גרמו לכאוס במועדון - אבל בנתניה משוכנעים שניצחון מול הפועל ירושלים (שישי, 14:00) יחזיר את היהלומים למסלול.לאור המצב, המאמן יוסי אבוקסיס מתכנן מספר שינויים. הבשורות הטובות מבחינתו מגיעות מכיוונם של המגן הריברטו טבארש והבלם דניס קוליקוב - שניהם חוזרים מפציעות, התאמנו באופן מלא ובכל מקרה אמורים לחזור להרכב. מנגד, עזיז וואטרה ייעדר בשל צבירת כרטיסים צהובים.אבל לצד כל אלה, יש לנתניה בעיה גדולה בחלק הקדמי. לצד היעדרותו של עוז בילו הפצוע, במועדון מודאגים מאוד ממצבו של החלוץ מתיאוס דאבו. הברזילאי, שכבש העונה שבעה שערים והוסיף ארבעה בישולים במדי נתניה, סובל מכאבים בשרירי הבטן. במועדון הוחלט שלא לטפל בו כירורגית - מאחר וטיפול שמרני, יגדיל את סיכוייו לחזור מהר יותר. כרגע המטרה היא להוריד עומס מדאבו, אבל ברור כי בלעדיו ובלי בילו - נתניה תחסר את המחץ והמהירות בחוד ההתקפה.