"השיפוט? הרס לנו את המשחק, חד משמעית"

מאוכזבת. הפועל חיפה נכנעה הערב (שני) 2:0 למכבי חיפה בדרבי הלוהט של העיר, שנערך בסמי עופר במסגרת המחזור ה-17 בליגת העל. זה התחיל רע כאשר בדקה ה-28 באנה גומס הורחק בשל עבירה חריפה מאוד, ושערים של איתן אזולאי (35) וגיא מלמד (45+11). לאורך המשחק היו לאדומים לא מעט טענות לצוות השיפוט, ולאחר המשחק דיבר המאמן גל אראל.

"בחצי השעה הראשונה שיחקנו כדורגל טוב ושלטנו במשחק. היינו מוכנים ויצרנו מצבים. זה נכון שהגיע לנו אדום, אבל אתם יודעים שזה מאכזב ומכעיס. בא לפה שופט בכיר ומוציא אדום, ואני לא מבין למה הוא ביטל אותו. זה מאכזב כי בסוף אנחנו מתעסקים בכדורגל ולבוא ולהנות, אבל שבוע אחר שבוע, ולא רק אצלנו, זה הרס את המשחק. חד משמעית".

"על מה הכעס? לא יודע מה אמרו או ראו בשידור. היה פאול על ג'בון איסט גם ברגל וגם בדחיפה. ראיתי את המהלך כמה פעמים. כולם יודעים אם זה היה בצד השני לא היו קוראים לשופט".

על מה שאמר לשחקנים סיפר: "דרבי בשבילי הוא משחק אמוציונלי, אמרתי לשחקנים שאני גאה באם אחד אחד. לשחק בעשרה שחקנים מול מכבי חיפה כשיש 30 אלף אוהדים ביציע, וכל אחד הוציא מעצמו את המיץ, זה היה הכי חשוב. אמרתי להם שאני רוצה לסיים את המחצית השנייה ב-0:0, וכך היה. אני רוצה להחמיא מאוד לקהל שעודד אותנו ללא הפסקה. אנחנו קבוצה חזקה וטובה, ונרים את הראש לקראת הפועל תל אביב".

"העתיד? לא מעסיק אותי. אם מאמנים אחרים מנסים לדחוף את עצמם זה שלהם. אני עסוק כל כולי בהפועל חיפה. אני משתדל שלא לקרוא תקשות כי יש לי קבוצה לנהל. אני מחובר פה לשחקנים ובטוח שזה הדדי. נשאיר את התקשורת לדבר על זה".

"האם הייתי משנה משהו? לא חושב. כולם ראו איך שיחקנו בחצי השעה הראשונה. הגענו למצבים. מן הסתם ברגע שמקבלים אדום המשחק הופך לקשה יותר. היה חבל על השער שספגנו בסיום המחצית, אבל דווקא היום אני רוצה להגיד מילה טובה לקהל ולשחקנים. מאוד גאה בהם".

"החילוף של חטואל? בוסף ידעתי לאן זה הולך. ידעתי שנצטרך לעשות הגנה ולצאת למתפרצות מדי פעם. רותם הוא שחקן של אחד על אחד וזה מה שראיתי לנכון. זה לא אומר כלום להמשך הדרך".

כמו כן, דיבר גם אופק ביטון, שחקן הקבוצה: קודם כל אנחנו רוצים להתנצל בפני האוהדים. יודעים מה זה דרבי, וחוויתי בעצמי כמה כאלו. לגבי השיפוט, אני בסוף כדורגלן, אבל אם זה היה אחרת, את יודעת.. בסוף לקבל אדום בדקה 30 מול אצטדיון מלא זה לא קל. הם לא הגיעו להרבה מצבים. שמח שלא התפרקנו והתוצאה נשארה זהה. איך לא התפרקנו? יש לנו אופי חזק ואנחנו יודעים מה המשחק הזה אומר. רצינו לשמור על הכבוד".