"הסבלנות מרה היא, אך פירותיה מתוקים". המשפט הזה של הפילוסוף הצרפתי ז`אן ז`אק רוסו הוא אחד המצוטטים בהיסטוריה, בניסיון ללמד אותנו על חשיבות הסבלנות. הפועל ת"א תקווה שהוא יהיה נכון במקרה של צרפתי אחר, מרקוס קוקו.המגן הימני סיכם את תנאיו בקבוצה בה כמעט חתם בקיץ, עד שבסופו של דבר טען שהוריו יתקשו לקבל את הגעתו ארצה. אחרי חצי שנה רעה בקלוז`, בה פתח בשבעה משחקים בלבד ואיבד את מקומו בהרכב, ואחרי הפסקת אש, הוא מגיע להפועל.קוקו, כמו לא מעט שחקנים שמגיעים למחוזותינו, סומן מגיל צעיר. הוא נולד בגוואדולופ, אי זעיר בקאריביים, אך אותר בגיל 17 ועבר לדרנסי הצרפתית. משם הוא הגיע לגנגאן, הפך לשחקן משמעותי בליג 1 הצרפתית בגיל 19 ולשחקן נבחרת צרפת הצעירה.הגוודאלופי/צרפתי הספיק לשחק ב-17 משחקים בנבחרת הטריקולור עד גיל 21 ואף להבקיע, כשהוא פתח למשל לצד סבסטיאן האלר, מייק מניאן, אדריאן ראביו, בנז`מן פבאר ופרסנל קימפמבה. כל זה, אגב, כשהוא פותח בכלל בתור שחקן התקפה. קוקו פתח ב-31 משחקים ב-2016/17 כקיצוני ימני ושמאלי, הספיק להבקיע צמד מול ליון הודות למהירות יוצאת דופן, והגיע למצב בו שוויו הוערך ב-3 מיליון יורו. בסופו של דבר הוא איבד את מקומו בהיררכיה בגנגאן שירדה ליגה והיה צריך למצוא ולהמציא את עצמו מחדש, כשעבר תמורת 3 מיליון יורו לנאנט.הוא הגיע עם תג מחיר גדול, אך אחרי רבע שעה בלבד קרע את הצולבת. קוקו הושבת למשך שארית 2019/20, נע בין ההרכב לספסל בשנתיים העוקבות מבלי לכבוש, עד שהגיע השינוי הגדול לקראת סוף העונה. ב-7 במאי 2022 נאנט שיחקה מול ניס בגמר הגביע הצרפתי, אחרי שקוקו החמיץ את חצי הגמר מול מונאקו בשל נקע בקרסול. הפעם הוא פתח כמגן ימני מול אמין גואירי המצוין, שמר על שער נקי ובלט לטובה ב-83 דקות על הדשא. זה הסתיים בתואר.🚨 CFR Cluj Builds a Super Team!After signing French Kurt Zouma and Marcus Coco 🇫🇷 (€12M total 💰), CFR is set to present Algeria’s all-time top scorer, Islam Slimani 🇩🇿⚽. They also lead the race for striker Emmanuel Dennis 🇳🇬, offering more than Celtic 🇬🇧 and Alanyaspor 🇹🇷. pic.twitter.com/aWn1AObHfD— Romanian Football Talk 🇷🇴 (@rofootballtalk) September 8, 2025 את השנה העוקבת הוא פתח כמגן. "מרקוס קוקו הגיע כחלוץ", נכתב באתר הצרפתי Ouest-France, "אבל מצא את עצמו כשחקן חשוב בעמדה הזאת. הוא הוכיח את עצמו במאבקים על הכדור, יכול לשחק על כל הקו או כחלק מחוליית ההגנה ולנוע משם קדימה". עבור קוקו עצמו, זה הרגיש טבעי: "הייתי צריך למצוא את הביטחון שלי", אמר.סוכנו, אקס מנצ`סטר יונייטד מייקל סילבסטרה, אמר ש"אתה צריך להיות קשוח בפן המנטלי. הוא הפך לאחד המנהיגים, שחקן שיכול להשפיע, להרגיש שהמאמן מאמין בו. זה קרה והוא הפך לשחקן מוביל. מרקוס מעולם לא מתלונן. זאת לא האישיות שלו. הוא הצליח לשחרר את המחסום המנטלי ולהפוך לשחקן הגנה מצוין".האינטנסיביות הזאת שינתה את הקריירה של קוקו, שנראה כאילו הוא בדרך להיפלט מהליג 1. הוא פתח ב-18 משחקים ב-2023/24 באחת הליגות הטובות ביותר בעולם, נע לסירוגין במספר עמדות על קו ימין, וכן ב-2024/25. למרות זאת, השילוב בין שינויי המאמן בנאנט לבין תקריות מחוץ למגרש, כולל מקרה בו נתפס נוהג ב-200 קמ"ש ונאלץ לקחת שיעורי נהיגה מונעת, הובילו לדעיכה.בעונתו האחרונה בליגה הצרפתית קוקו התמודד עם מספר הרחקות, כולל עבירה קשה אחריה הורחק לשלושה משחקים וטען ש"זה לא היה מהלך מקצועי. אני מתנצל, כיוונתי לכדור". קוקו איבד את המקום בהרכב, הביע ביקורת בעצמו על מצב הקבוצה כשאמר ש"אם נותנים לשחקנים מסוימים יותר מדי פריבלגיות, יהיה כאוס". היו מי שטענו שנאנט צריכה ניעור, ובסופו של דבר היא בחרה שלא להאריך את חוזהו.הוא הפך לשחקן חופשי ולקח חלק ב-UNFP FC, קבוצת השחקנים החופשיים של צרפת שמתאמנת יחד ועורכת מספר משחקי ידידות, לצד שמות כמו ז`ורדן טל, פלרנטין פוגבה ואנטואן ואלריו. במהלך הקיץ האחרון הוא קושר הן להפועל ת"א והן לליגה הרוסית, אבל בסופו של דבר בחר לחתום דווקא בקלוז`, לטענתו בשל החשש של הוריו.קוקו הגיע לקלוז` בשלב מאוחר של העונה, קבוצה שרוצה לשחק כדורגל ממושמע יותר ומתקשה בליגה הרומנית אליה הוא הצטרף במחזור התשיעי. הוא אמנם פתח בהרכב והקבוצה רשמה חמישה משחקים ללא הפסד, אך התקשה להתחבר בפעם הראשונה בקריירה בה הוא יצא מצרפת."הוא אסון", טענו ב-GSP הרומני. "שלוש טעויות גדולות בחמישה משחקים, הוא מתקשה לשמור על ריכוז". אחרי השגיאה השלישית הוא נפצע בשריר ואיבד את מקומו בהרכב, בו פתח לאחרונה ב-20 באוקטובר מול פטרולול. עכשיו הוא מגיע להפועל ת"א בתפקיד שונה.Les hésitations de Marcus Coco, les galères de Vincent Koziello, les causeries de Florentin Pogba, le choix d`Alexandre Oukidja... Cet été, @lequipeexplore a suivi l`UNFP FC, l`équipe des footballeurs sans contrat. Un super documentaire de @CharlieCourrent https://t.co/Ze7uSK0HTJ pic.twitter.com/3cubQPtmAf— Imanol Corcostegui (@corcostegui) September 2, 2025 הצד המקצועיהנכס המרכזי של קוקו הוא התרומה להתקפה. בתור מי שהתחיל את הקריירה כקיצוני הוא נתפס כשחקן מהיר, עם כלים פיזיים שהובילו אותו עד לנבחרת צרפת הצעירה. לכל אורך הקריירה היו מי שדיברו על מוסר עבודה גבוה, אינטנסיביות ואף על דריבל טוב, דברים שמתאימים להפועל ת"א.הנוכחות של בלמים ברמה גבוהה כמו צ`יקו ופרנאן מאיימבו, יחד עם קישור אחורי עבה, יכולה לאפשר למגנים של הפועל לעלות למעלה בנוחות. בטח במקרה של הצד הימני, כל עוד סתיו טוריאל נשאר, הנוכחות של קוקו עשויה להיות שווה שערים. בין אם בזכות הדריבל, היכולת לשלוח כדור פנימה (1.1 מסירות מפתח ל-90 דקות אשתקד בצרפת) או פשוט התנועה מאחורי טוריאל, מרכז ההתקפה של הפועל, שתשחרר ממנו עוד לחץ.בכך טמון ההבדל הגדול הראשון בין קוקו לשחר פיבן, בלם שעבר הסבה ויכול לפתוח גם בעמדתו הטבעית בהפועל ת"א. לא מופרך שמול הגדולות נראה דווקא את פיבן, שחקן שנחשב לבעל אוריינטציה הגנתית טובה יותר. לא מופרך לטעון שהוא אחד יהיה אחד האתלטים הטובים ביותר בליגת העל, מה שמכסה על חורים בהשכלה של מי שגדל כשחקן התקפה, במה שבין היתר השפיע לרעה על תקופתו בקלוז`.מול הקטנות קוקו יכול להיות כלי "שובר בונקרים", כזה שמתופקד לסירוגין כווינגר, כשחקן על כל הקו או כמגן ימני טבעי. היכולת שלו לעלות להתקפה אולי הופכת מערך של שלושה בלמים עם פיבן, צ`יקו ומאיימבו לריאלי, במה שיכול לשחרר הן את קוקו והן את דורון ליידנר הפצוע.השאלה הגדולה, ומה שלא עבד כל כך ברומניה, היא שאלת הביטחון. קוקו הגיע לקלוז` באמצע העונה בעודה במשבר, אחרי שהיא סיימה את 2024/25 במקום השני וב-2025/26 (בעת הגעתו) הייתה במקום ה-12. סילבסטרה ושחקנים שונים של נאנט דיברו על כך שהוא לא מפחד ממאבקים ומכניסות לכדור, אבל צריך את הסבלנות והתמיכה של מאמנו. יש שיגידו שזה מוטיב חוזר אצל חלק מהשחקנים שחתמו בחודורוב.האינטנסיביות וחוסר הפחד ממאבקים על הכדור הופכים אותו לשחקן מעניין גם בפן ההגנתי, בטח בליגה כמו שלנו בה יש מקום מרכזי לשחקני הכנף שנכנסים פנימה. יש להפועל בלמים דומיננטיים שיוכלו להסתדר עם הליו וארלה ועומר אצילי, אך הפיזיות של קוקו במיטבה כשהוא ישמש בתור "הגל הראשון" אליהם, מה שהופך אפשרות של שלושה בלמים לריאלית. ברומניה קטלו אותו במצבים של 1 על 1, והאדומים בצרפת מעידים על כך שזאת לא נקודת החוזקה שלו, אבל בגובה 1.84 מ` הוא חזק ויכול להקשות עליהם. הוא ניצח ב-4.1 מאבקי קרקע למשחק ב-61% הצלחה, נתון טוב. לא מופרך שנראה את קוקו מקבל את זה, בטח ממועדון שרצה אותו בקיץ ובמידה מסוימת "חיכה" לכך שישוחרר מקלוז` ולא בחר להחתים שחקן חופשי בעמדה. הוא מגיע בכושר משחק, אחרי ששיחק חצי שער מול קראיובה בדצמבר, ויקבל הזדמנות להתאמן עם הקבוצה עד לפתיחת החלון בארץ ב-14 בינואר.