הפועל פתח תקוה עדיין תלויה בעצמה בכל מה שקשור לסיום העונה הסדירה בשישייה הראשונה והעפלה לפלייאוף העליון. למרות זאת, איבוד נקודות בשבת מול מכבי חיפה בסמי עופר עלול לגרום לאיבוד המקום השישי בסוף המחזור, אם מכבי נתניה תנצח בשני את בית"ר ירושלים.מאמן הפועל פ"ת עומר פרץ ביקש משחקניו לא להסתכל על הקבוצות האחרות ולהתמקד בשיפור היכולת מהמשחק האחרון בו הפסידו להפועל חיפה. תומר אלטמן או ארי כהן יפתחו בקישור, כשאוראל דגני ייעדר ואלכס מוסונדה יפתח במקומו. עידן כהן שב לאימונים בעוד נדב נידם בספק. שחר רוזן, שחזר מפציעה, עשוי לפתוח על חשבון דרור ניר ושביט מזל יפתח במקום מארק קוסטה. "אף אחד לא האמין שנהיה נגיעה מהפלייאוף העליון במחזור הזה", אמרו בהפועל פ"ת. "מבחינה תקציבית אנחנו לא שם, אבל יש במועדון הזה משהו חשוב יותר מכסף".