משחק העונה על הפרק. בית"ר ירושלים תצא הערב (שבת, 20:30, ישיר ב-SPORT5) לאצטדיון טרנר מלא באוהדי הפועל באר שבע, לאחד המשחקים הקשים ביותר שלה העונה. הפער בין הקבוצות עומד על שתי נקודות. ניצחון של בית"ר יעלה אותה לפסגה, בעוד ניצחון של הפועל באר שבע יגדיל אותו ב-150% ובעיקר ישאיר לקבוצה של רן קוז`וך תחושה שהאליפות, הפעם, הולכת להישאר בדרום.מדובר במשחק אדיר בין שתי קבוצות אדירות, כאלה שנראו נהדר עוד לפני הפסקת הליגה ושיחקו היטב גם בשבועות האחרונים, בתחילת הפלייאוף העליון ומעט לפני כן. בית"ר ניצחה את שני משחקיה האחרונים ב-0:5 מצטבר. מעבר ליכולת מול הפועל י-ם בדרבי או מול הפועל חיפה, הדבר הכי חשוב הוא התחושה. שני הכוכבים שלה הגיעו. עומר אצילי כבש צמד בדרבי הירושלמי שהתברר בתור האחרון של זיו אריה על הקווים. מול מכבי חיפה הכוכב הגדול היה שועה עם שער ובישול, המשחק הראשון בו השניים פתחו לאחר המלחמה. המשחק הראשון העונה בו שועה הוצב בעמדה חדשה, מספר 10. הניסוי המרתק הזה עשוי להכריע גם את משחק העונה.בדומה לכל מאמן כדורגל, המטרה הכי גדולה של ברק יצחקי היא לנסות ולהבין איך הוא מכניס כמה שיותר כישרון בעת ובעונה אחת למגרש. השילוב של שועה ואצילי הביא את בית"ר עד לכאן, אבל הפעם, הודות להחתמה החכמה של חאסונד גונסאלס, האפשרויות ההתקפיות מגוונות יותר.הניצנים הראשונים למהלך היו עוד עם דור חוגי, שפתח כקשר קדמי במקום שועה המורחק מול הפועל ירושלים. דיברנו כאן לפני חזרת הליגה על הבעיות בקישור הירושלמי בשל הפציעות של עדי יונה (שגמר את העונה) ושל ירין לוי, שלא ישחק בהתמודדות, ועל האפשרויות השונות של בית"ר. המעניינת מהן הייתה הניסיון "להפוך את הפירמידה" ולשנות את השיטה הקיימת, וזה בדיוק מה שיצחקי עשה. התאמה שיכולה להיות שווה אליפות.דור מיכה, שהיה מיועד למקום מרכזי יותר בהרכב במסגרת השיטה הישנה, משחק בסגנון מעט שונה מהאינטנסיביות והמהירות הירושלמיות ומצא את עצמו דווקא בעמדת המבוגר האחראי, מי שעולה מהספסל ומרגיע את המשחק. הירושלמים היו צריכים מישהו אחר בקישור. יצחקי בחר להכניס לשם את השחקן הכי יצירתי בליגה. ירדן שועה ועומר אצילי שיחקו ביחד במשך שלוש מחציות במדי בית"ר מאז חידוש הליגה, שלוש מחציות בהן הקבוצה כבשה שישה שערים - שלושה מול טבריה, במשחק בו חזרה מפיגור 2:0, ושלושה מול מכבי חיפה. במשחק מול טבריה שועה תופקד על הנייר כחלוץ, אבל בפועל עשה מה שהוא עושה תמיד - נע לאורך המגרש ומחפש הזדמנויות לייצר מצבים. הוא בישל שם שער אחד, קרן לראשו של לוקה גדראני.במשחק מול מכבי חיפה, לעומת זאת, הוא היה הטוב על הדשא. שועה כבש פנדל ובישל, שוב מקרן שהופכת לכלי נשק חשוב של בית"ר, אבל השלים שתי מסירות מפתח ונע בצורה חופשית יותר. קשה להגדיר את העמדה הנכונה של ירדן שועה, וזה היה ככה בכל שלב בקריירה. בשנה שעברה הוא תפקד בעיקר כיוצר, עם שבעה שערים ותשעה בישולים.השנה הוא עם 13 שערים וחמישה בישולים, כשמדובר ב-1.1 בעיטות למסגרת ו-2.5 מסירות מפתח למסגרת. הוא יכול גם לאיים לשער בעצמו (ובועט מעט יותר מתוך הרחבה), ובמקביל לייצר לחבריו. ברגע שהוא במרכז ולא באגף הוא קרוב יותר למרכז העניינים. שנה שעברה ראינו את ווסלי פטאצ`י עושה משהו כמעט דומה מול הפועל ב"ש, פחות או יותר אותה ב"ש, במצב מקביל בטרנר. פטאצ`י כבש צמד ובישל, במשחק בו תופקד על הנייר כקשר שמאלי אך לא הפסיק להיכנס לאמצע ולנוע לכל רוחב המגרש.הברזילאי היה השחקן הטוב בליגת העל ב-2024/25, מה שהוביל למכירתו ב-7 מיליון יורו לאלקמאר. זה מתחיל בראש ובראשונה מהכישרון האדיר שיש לו ברגליים, אבל עובר בדרך בה מכבי ת"א עבדה למענו. חלק מהקרדיט, אז, הגיע לרוי רביבו ויוריס ואן אובריים. בבית"ר הנוכחית זה קורה לא מעט בזכות שני המגנים, נאנא אנטווי וירדן כהן. הראשון, אחד השחקנים הכי מהירים בליגת העל, אולי ללא שער או בישול מאז חידוש הליגה אך לא מפסיק לרוץ קדימה ולמשוך אליו שחקנים במה שפותח לשועה את המגרש. השני עם שלושה שערים ושלושה בישולים ב-7 משחקיו האחרונים, מספרים מדהימים למגן שמאלי (להוציא הלדר לופס, אולי המגן השמאלי הגדול ביותר שהיה פה בעשור האחרון). הם לא עושי משחק כמו שועה ואצילי, אבל הם שחקנים מספיק מסוכנים בשביל להיות איום תמידי על השער. ברגע שהם מצטרפים להתקפה בצורה מספיק טובה הרבה יותר קשה לשמור על שועה, מה שיכול לאפשר לו גם למצוא את המסירות הנכונות ולפצח בונקרים וגם לאיים בעצמו. זה נכון גם במקרה של ג`ונבוסקו קאלו וגונסאלס הפיזיים, שניים שפתחו זה לצד זה ומסוגלים להחליף ביניהם עמדות אם יהיה צורך בכך. ברגע שיש לבית"ר כל כך הרבה אפשרויות לאיים על השער, היא לא חייבת לשים את שועה בעמדה כל כך קדמית. הוא מספיק חכם בשביל להגיע להזדמנויות שלו, ובעיקר לפתוח אותן לאחרות. אנחנו רואים משהו דומה, אגב, במשחקים האחרונים של אוסקר גלוך באייאקס. אוסקר גרסיה העביר את הישראלי לעמדה מספר 10 והוא משחק את הכדורגל הטוב ביותר בקריירה. שועה כמובן דומיננטי בהרבה ויצטיין בכל עמדה, בשונה ממה שראינו מגלוך עד כה בליגה ההולנדית האיכותית, אבל מדובר באותו עקרון. גרסיה ויצחקי מציבים את השחקן הכי טוב שלהם בעמדה בה הוא יוכל להשפיע בצורה המיטבית על כר הדשא. עד כאן הכל טוב ויפה, אבל לא אלה ולא אלה יכריעו את משחק העונה. הפועל באר שבע ניצחה פעמיים את בית"ר העונה, מארחת באצטדיון מלא באוהדים ביתיים ופייבוריטית מובהקת. הכי חד משמעי שיש. בשני המקרים שועה פתח בפועל כחלוץ, אך מה שניצח להפועל ב"ש את המשחק היה הקישור. לוקאס ונטורה, קינגס קנגווה ואליאל פרץ הם שלישיית הקישור המסוכנת בישראל, עם פיזיות הגנתית מרשימה.האם יש לבית"ר תשובות לזה, בהעדרו של ירין לוי? זה יתחיל מבוריס אינו, אך בפועל מדובר במספר שש שיתמקד בעיקר בעצירת ההתקפות מהצד השני. המבחן הגדול מחכה לזיו בן שימול, מי שעבר בהצלחה את ההמרה לתפקיד מעט יותר אחורי והיה מהטובים על הדשא מול מכבי חיפה. "יתושי" עמד על שלו מול עלי מוחמד וסדריק דון במשחק בו השלים 33 מ-38 מסירות, רובן במחצית המגרש שלו, לצד ניצחונות ב-4 מ-6 מאבקים. היכולת שלו ושל אינו לנצח במאבקים עשויה להיות מה שמכריע את משחק העונה.ב"ש מחזיקה בכדור יותר מבית"ר, ויכול להיות שנראה את הירושלמים מנסים "להפיל" את המוליכה במלכודת שלהם ולנסות להצליח דווקא דרך מעברים. בכל מקרה, המעבר של שועה לעמדת הקשר המרכזי עשוי להכריע את האליפות. התקרה של המהלך הזה, מצב בו יש לבית"ר בפועל שבעה שחקנים שיכולים להבקיע במהלך ההתקפות השוטפות (כשקראבלי, גדראני ואולי גם אינו מסוכנים בנייחים), הופך אותה לקבוצה מסוכנת מאוד. האם היא תצליח לעמוד בפיזיות בחוץ? מבחן האופי הזה יכריע את האליפות. לא פחות. רק שיתחיל.