עזבו רגע את העומס של שלושה משחקים בשבוע, הטיסות והעייפות המצטברת, עזבו את העובדה שהפועל באר שבע הגיעה למשחק אמש (שני) בלי 2 השחקנים החשובים שלה במרכז השדה (אליאל פרץ ולוקאס ונטורה הפצועים), האלופה הישראלית נחתה בארץ פחות מ-72 שעות לפני המשחק בסמי עופר מול מכבי חיפה, אחרי תבוסה של 4:0 לאוניון סן ז`ילואז בליגה האירופית. רק זה לבד, יכול היה להיות אחלה תירוץ לקבוצה שתבוא להסתגר, להוציא תיקו ולהסביר בסוף המשחק שהיה חשוב לעצור את הסחף, אבל לא באר שבע של רן קוז׳וך. בדקה ה-27 של המחצית הראשונה, באר שבע הניעה את הכדור באיטיות מרגל לרגל, אחורה וקדימה. ״באר שבע סבלנית״, אמר בשידור עמיחי שפיגלר. ״סבלנית ומה?" שאל אלי גוטמן, שרצה לראות יותר תנועה קדימה. עם פתיחת המחצית השנייה הגיעה התשובה מחדרי ההלבשה. קוז׳וך אמר לשחקנים, סבלנות, סבלנות ועוד פעם סבלנות. לא חייבים לכבוש מיד, אבל להניע כדור. זה יגיע. ובאר שבע, עשתה את מה שהיא יודעת לעשות הכי טוב. לשחק את המשחק שלה, לא משנה איזה שחקנים חסרים בגלל פציעות או הרחקות, לא משנה מי הקבוצה שמשחקת מולה. הנעת כדור עם 11 שחקנים (לפעמים איטית ומרגיזה), כולל את אופיר מרציאנו שלא נבהל מהטעות שלו בדקה ה-77 נגד סן ז’ילואז שהובילה לשער השלישי של הבלגים. כל זה וכמובן לחץ גבוה. ובדקה ה-46 זה הגיע. חטיפה של ג`בון איסט במרכז המגרש, הנעת כדור, כמו שבאר שבע יודעת. בעיטה מצוינת של אמיר גאנח והצלה גדולה של עמרי גלזר. זה היה הרגע שבו היה ברור (לי) שזה רק עניין של זמן. דקה אחרי יתחילו שש הדקות ש-2,800 האוהדים שעשו את כל הדרך מבאר שבע, ו-30 אלף ירוקים, לא ישכחו. באר שבע פשוט ריסקה את מכבי חיפה, וזה הסתיים ב-2:5. לחץ גבוה שכמעט לא איפשר לחיפה לעבור את החצי, וגרם לה לאבד שוב ושוב את הכדור, ובדקה ה-56 זה כבר שלוש אפס. מזה חיפה וברק בכר לא יכלו לחזור. חמישייה, והיא אפילו יצאה בזול.בדרך הביתה, האוהדים האדומים הסתכלו על הטבלה ולא האמינו. אנחנו רק במחזור התשיעי, הדרך עוד ארוכה, אבל מי האמין? מי האמין שאחרי כל הפציעות, ההרחקות והתבוסה לבלגים, האדומים יבואו ויפרקו את הקבוצה במקום הראשון בליגה? מי האמין שאחרי האכזבה הענקית מהפספוס בשנייה האחרונה של ליגת האלופות, ואחרי העומס המטורף, באר שבע תתבסס בשלישיה הראשונה, מרחק נקודה מהמקום הראשון? קוז׳וך האמין. גם השחקנים. וגם 2,800 אדומים שלא הפסיקו לשיר. היו מי שצחקו על קוז׳וך, שאמר על השחקנים שלו שהם ״בלתי שבירים״, אבל הוא יודע מה יש לו ביד, יודע שהשלם שלו גדול מסך חלקיו. ואתמול הוא היה גדול מאוד על מכבי חיפה. יאללה הפועל.