מצרים למען סלאח: "שיזכה בכדור הזהב"

אחרי הדרמות שהולידו מפגש בין בנין לסנגל, שלב שמינית גמר אליפות אפריקה יימשך גם הערב (שבת) עם שני משחקים נוספים. הראשונות שיעלו לשחק הן ניגריה וקמרון (19:00, ישיר ב-5SPORT) ובהמשך הערב תיפגשנה מצרים ודרום אפריקה (22:00, ישיר ב-5SPORT). המנצחות בשני המפגשים ייפגשו ביניהן בשלב הבא.

ניגריה - קמרון
נםגש מסקרן בין מחזיקת התואר לסופר איגלס שאומנם לא השתתפו בטורניר האחרון, אך הניפו את הגביע הנכסף ב-2013. בשלב הבתים קיבלה ניגריה הגרלה יחסית נוחה, כשלא נפגשה עם אף אחת מאריות היבשת. היא ניצחה את בורונדי וגינאה בתוצאה 0:1, והפסידה למדגסקר המפתיעה במשחק האחרון 0:2, אחרי שכבר הבטיחה את העלייה לשמינית הגמר.

מאמן ניגריה, גרנוט רוהר אמר לקראת המשחק: "אני מקווה שלא נעשה טעויות אישיות שיעלו לנו ביוקר". על ההפסד למדגסקר אמר הגרמני: "זה מאכזב, אבל האוהדים למדו להיות צנועים. היו כמה שינויים כדי לשמור על כושר משחק של שחקנים, אבל עכשיו הטובים ביותר יפתחו נגד קמרון כדי לעשות את ניגריה גאה". ואכן, הנשרים צפויים לעלות עם הרכב חזק שכולל בין השאר את אודיון איגהלו, אחמד מוסא ואלכס איוובי.

מנגד, מאמן קמרון, קלרנס סיידרוף, לא מזלזל ביריבה: "ראינו שלניגריה היו קשיים שיעשו אותה אפילו יותר מסוכנת כי היא תרצה לתקן. נצטרך להתמקד במשחק שלנו ולהבטיח שנשיג את התוצאה הרצויה". ג'ורג' מנדג'ק צפוי להמשיך בקישור הקמרוני, בעוד אריק-מקסים צ'ופו-מוטינג, כריסטיאן באסוגוג וטוקו אקאמבי עשויים לאייש את העמדות בהתקפה.

מצרים - דרום אפריקה
הפרעונים מגיעים עם מאזן מושלם בשלב הבתים, ועדיין לא ספגו שער בטורניר. טארק חאמד ומחמוד עלא צפויים לחזור להרכב המצרי, והמאמן חאבייר אגירה צפוי לחזור למערך 4-2-3-1 במקום ה-4-3-3 בניצחון על אוגנדה.

בינתיים, אגירה עשה את שלו כדי לדרבן את הכוכב הגדול שלו, מוחמד סלאח, ואמר לפני המשחק בתקשורת הספרדית: "אני רואה אותו נלחם ומתמודד על הזכייה בכדור הזהב, במיוחד מאז שזכה בליגת האלופות עם ליברפול. אם הוא יוביל את את מצרים לזכייה באליפות אפריקה, אף אחד לא יעמוד בדרכו של סלאח לתואר".

מנגד, דרום אפריקה סיימה את שלב הבתים עם מאזן הרבה פחות מרשים. הבפאנה-בפאנה ניצחו רק במשחק אחד עד כה, 0:1 על נמיביה, בו הם גם כבשו את השער היחיד שלהם בטורניר עד כה. הקשר ת'מבה זוואנה ייעדר בדרא"פ בעקבות השעייה, וגם דין פורמן שמחלים מפציעה נמצא בספק.